Феникс (СИ)

Если в графстве Шропшир и бывает сухая погода, то это большая редкость и она непродолжительна, поэтому рано или поздно она должна закончиться. Вопрос только в том, как скоро это произойдет. Еще до наступления темноты можно было заметить, что небо было затянуто серыми облаками. А сейчас и вовсе не было видно звезд. Не будь пожара, стояла бы непроглядная тьма. Где-то вдалеке сверкнула молния, и раздался рокот. Затем сверкания и гром приблизились, и воздух наполнился электричеством, что можно было заметить по характерному запаху озона. Гроза разыгралась не на шутку. Через пару часов дождь положит конец пожару. Хотя радоваться было нечему. Как в одно из высоких зданий города, а в особенности в его шпиль мог ударить грозовой разряд.

Грозовые облака накапливают мощный электрический заряд, а молния – это электрическая «искра» между полюсами, одним из которых служит заряженное облако, а другим – земная поверхность. Молния выбирает наикратчайший путь, поэтому бьет в самые близкие к облакам, то есть высокие предметы, расположенные на земле. Разряженные тучи больше не удерживают воды, и она проливается на землю. Мощные потоки воды потушили пожар в минуту. Народ ликовал. Только за это стоит ценить плохую погоду Британии.

Иногда стоит задумываться об устройстве мира, таком сложном и детальном. Есть вещи не привлекающие нашего внимания и не играющие в нашей жизни никакой роли, но безусловно интересные, потому что мы не можем их увидеть или ощутить. К примеру, возьмем ту же дождевую каплю. Это всего лишь мизерная частица нашей огромной вселенной, но, тем не менее, она собой представляет такую же огромную вселенную только направленную в обратную сторону, вовнутрь. Нам даже тяжело представить, что в капле воды содержится около квинтиллиона¹⁸ молекул, у каждой из которых есть своя судьба. С большой вероятностью можно предположить, что один из атомов водорода такой молекулы был составной частью в организме ихтиозавра, обитавшего за миллионы лет до нас, а может и вовсе был принесен метеоритом из другой галактики. Так мы понимаем круговорот всего во вселенной и ощущаем себя частью этого произвольного механизма, частью планеты, породившей нас.

Утро осветило хмурую картину последствий пожара. Людей от него пострадало не много, но вот жилья лишились многие. Целый квартал из шести улиц, на которых стояло около трех сот домов, выгорел дотла, превратившись в пепелище. Весь участок пожара представлял собой черную пустыню усыпанную обугленными каркасами зданий и скелетами деревьев. Еще с десяток домов и огонь дошел бы до центра города.

Кстати для всех осталось загадкой, как из окруженного караулом горящего здания мог спастись Рональд Роученсон. Разве только по воздуху или под землей. Последний вариант не так фантастичен, как первый, потому имеет место быть. Возможно, под домом имеется какой-нибудь ход. Преступник попросту отгородил себя от полиции огнем, а сам тем временем сбежал. И это было частью его плана, потому что после он успел совершить разбойное нападение на дом Сандерсов вместе с бандой мародеров, созданной им заранее. Учинить поджег, воспользоваться паникой населения – все это давно входило в его план. Сколько зла он причинил людям. Он заслужил Геростратову славу, но, думаю, в противоположность знаменитому случаю его больше не будут вспоминать.

Глава 8

Саймон Чаллингтон и Мортимер Стюарт

Только через неделю город вернулся в прежнее русло после пожара. Все успокоилось с исчезновением главного преступника. Но остался жив его сообщник Саймон Чаллингтон, только его присутствия в Малллингеме не было заметно. Он был вынужден скрываться под видом нищего, в которого он собственно и превратился со временем. Без дома, без денег, без друзей (ясное дело, что с преступником находящимся в розыске никто не хотел иметь дела) он, одетый в грязный балахон из мешковины с капюшоном, ходил вокруг особняка Стюартов на безопасном, по его мнению, расстоянии. Что ему надо от своего угнетателя? Величайший страх к этому месту исчез. Отчаяние и беднота привели его сюда.

Саймон Чаллингтон с радостным взглядом побежал вслед за вышедшей из дома чиновника горничной. Это была Кейт. Он окликнул ее, но она подумала, что это нищий и ускорила шаг. Тогда он схватил ее за руку и сказал:

- Кейт, не узнаешь меня?

- Саймон?! – удивилась она. – Что ты здесь делаешь?!

- Можешь мне помочь? Пожалуйста, - умолял Саймон. – Я совсем на мели, меня ищут слуги шерифа, пожалуйста, помоги мне… - взмолившись, продолжал он.

- Ты просишь у меня милостыни?

- Нет. Я хочу, чтобы ты пошла к своему хозяину и сказала ему, что кое-какой человек, не называя моего имени, знает у кого алмаз его жены, а скажет это лишь за денежное вознаграждение. Мое условие: деньги вперед и никаких встреч, переговоров.

- Хорошо, уговорил. Но чтобы я тебя здесь больше не видела… И все-таки твое лицо мне кажется знакомым, - добавила она.

- Спасибо!