Феникс, восстающий из пепла

— Зачем ты это сделала? — Сердито спросил Овар. — Ты понимаешь, что если бы нас не оказалось рядом, ты в лучшем случае покалечилась?

Юнона пожала плечами. До сих пор она не сильно занималась самокопанием и анализом своих поступков. В наличии присутствовали запертый дом и желание выбраться. Зачем, она представляла в общих чертах. Куда больше ее интересовал вопрос «как».

— Ты меня запер, — наконец, она сумела сформулировать более-менее внятное объяснение.

— А дождаться меня и поговорить, ты даже не подумала, — возмутился Овар.

— Вчера ты меня не больно-то слушал, — обвинила девочка. — Что изменилось бы сегодня?

— А сегодня наши восточные коллеги прислали нам сообщение, — быстро вмешался голубоглазый. Видимо пустая перебранка начинала ему надоедать. — На границе Реннского леса формируется лагерь. Люди из вассальных деревень хотят переломить ситуацию.

— Умно поступили, — вздохнул Овар. — Дождались, пока очередные отряды уйдут на Старград, и объединились. Они надеются проредить отряды нежити сейчас, когда ее стало меньше.

— Ничего у них не выйдет, — процедил голубоглазый. — Там практически нет магов. — Знахари, ведуньи, травники и всякие недоучки. Ни одного некроманта, ни одного сильного боевика.

— Поэтому они послали вам весть! — Воскликнул Яр. — За последнее десятилетие в столице собрались все сильнейшие маги Нарванны. Тьма, Ковен сгинул во времена моего детства, но у Ковена были ученики!

— Если мы покинем Старград ради непонятной авантюры, нет никакой гарантии, что мы добьемся успеха, — колюче взглянул Нарон. — Какой-то наспех организованный лагерь, ни толковых укреплений, ни обученных бойцов. Это билет в один конец. Не будет нас, Старград падет.

— С Венджером надо покончить, — Жан вопросительно посмотрел на магов.

— С Венджером пытались покончить уже не раз, — усмехнулся Нарон. — И в лоб, наскоком, и следуя логичным, выверенным планам. Все бесполезно. А предлагаемая авантюра не кажется мне тщательно продуманной.

— Мы говорили с градоправителем, — задумчиво произнес Яр. — Он прямо сказал, что не в восторге от этой идеи, но чинить препятствий не будет. Мы пойдем в любом случае. А что решили вы, маги?

— Совет разрешил отпустить четверых, — произнес Овар. — Мы с Нароном предложили свои кандидатуры.

— Значит, мы идем сражаться с Венджером? — Неверяще переспросила Юнона.

— Твой лжедядюшка был достаточно убедителен, — издевательски поклонился ее голубоглазый. — Хотя мне до сих пор кажется, что большую часть фактов он скрыл. Я не знаю, зачем ты так стремишься на восток, девочка, но рано или поздно правда всплывет. Одно могу сказать точно — не тебе искать встречи с Венджером.

— Да я как-то особо и не настаиваю, — девочка с деланным равнодушием пожала плечами.

— Ну-ну, — Юнону одарили еще одним колючим взглядом. — Хорошо. Мы выходим на рассвете послезавтра. У всех желающих полтора дня на сборы. Мы идем впятером, помимо нас отправятся еще два отряда. Встретимся мы с ними только в лагере. Желаю хорошего дня.

Нарон сухо попрощался с присутствующими и удалился. Яр и Жан ушли сразу за ним. Глаза мальчишек горели предвкушением, они вполголоса обсуждали необходимые закупки и почти не обращали внимание на Юнону.

Закрыв дверь за гостями, она повернулась к хозяину дома. Он стоял на пороге кухни, опираясь спиной на дверной косяк. Взгляд его был грустно-задумчивым. Юни настороженно посмотрела на него исподлобья.

— Знаешь, — негромко произнес маг. — Я могу в принципе понять логику твоей сегодняшней выходки. Не могу понять, почему ты сочла меня врагом. Я не желаю тебе зла, Юни, а с высоты прожитых лет вижу куда дальше тебя. Сегодня ты могла погибнуть. Погибнуть по собственной глупости. Хорошо, что мы рано вернулись, хорошо, что ребята шли с нами. Но давай договоримся на будущее: не веди себя, как глупый недалекий ребенок. Запомни, девочка, я не всегда буду рядом.

Юни смущенно кивнула, чувствуя, как горят щеки. Однако волшебник счел свой долг по читке нотаций выполненным и скрылся в кухне.

Девочка вошла в свою комнату и присела на кровать. Ее котомку парни занесли внутрь. Что ж, надо перебрать вещи и составить список необходимых покупок.

Старград остался позади ажурной тенью в лучах восходящего солнца. Юнона придержала лошадь и оглянулась. Сейчас город казался самой настоящей сказкой.

Выехали, как и договаривались, рано утром. Пять тонконогих гнедых коней, приведенных Нароном, шли мягкой рысью. Юнона цеплялась в высокую луку седла, но пока молчала. Она вообще мало говорила с момента неудавшегося побега. Овар больше не поднимал тему инцидента, за что она была ему благодарна. Это ведь из-за нее он сейчас ехал во главе небольшой кавалькады. Нарон в свою очередь периодически оглядывался на девочку, кривил тонкие губы в усмешке, но ехидничать не спешил.

Краткий перерыв на обед, сделанный больше для того, чтобы дать коням отдохнуть, и снова копыта резво стучат по дороге.

К вечеру второго дня впереди показалась печально знакомая усадьба. Юнона придержала коня. Нарон заметив ее замешательство, удивленно вскинул бровь.