Феномен Ювэ

"Мумбаи-восемнадцать" построен на верфях Нью-Дели девяносто шесть лет назад и находился в прекрасном состоянии, что подтверждено техническим осмотром, выполненным семь месяцев назад. По утверждению главного инженера "Раджа интерпланетари", все регламентные работы на судне проводились точно в срок, добросовестно, без технологических нарушений.

Согласно расчётным данным, текущая траектория "Мумбаи-восемнадцать" пролегает в опасной близости от портовых сооружений Ярославля…"

— Твою мать… — хором выругались Грауф и Ратников. — Хм… простите, дамы!

"…и Наньцзина…"

В этом месте дружно зашипели что-то Цао и Ли.

"…в бесперебойной работе которых жизненно заинтересованы более полумиллиарда человек. Появление аварийного контейна в критически важной зоне около Порта Ярославль ожидается через пятьдесят три минуты…"

— Полагаю, господин флаг-капитан, — лицо Грауфа как-то резко побледнело и постарело, — нам стоит пока воздержаться от возвращения… Цао молча кивнул.

— Переводите "Хантер" в режим торможения, флай-лейтенант. Вы правы, давайте не будем спешить домой.

6

"…и через один час тридцать одну минуту — у Порта Наньцзин. Навстречу терпящему аварию судну из ближайших к его траектории портов Северного Альянса вышли три буксира. Более точных данных о ситуации на борту пока нет, но, очевидно, диспетчерская служба надеется выполнить стыковку и получить управление над "Мумбаи-восемнадцать".

Если восстановить контроль над контейном не удастся, он будет уничтожен силами Военного Флота. На перехват уже выдвинулись мониторы "Аджни" и "Волхов", которые выйдут на дистанцию открытия огня через тридцать восемь минут…"

— Не думаю, что это будет просто, — хмуро отметил Ким, — мегатонна с четвертью, да ещё заполненная, по-видимому, рудой…

— В контейнерах наверняка "порошок", — обеспокоенно заметил Грауф, — как бы попытки уничтожить грузовик не сделали хуже!

Любой ресурс, добываемый дронами-шахтёрами и очищаемый до товарного состояния специализированными роботизированными комплексами, приобретал вид "порошка" — точнее, гранул одинаковой формы размером в десятые доли миллиметра. Далее они либо сразу использовались на промышленных печатающих установках, либо шли на изготовление иных видов расходных материалов — например, реактивной массы для мирдов. Именно в таком виде его перевозили контейны. Если "порошок" в результате неаккуратных действий мониторов выйдет наружу и рассеется по "парковочной" орбите и "ниже", это создаст серьёзные проблемы для трафика аэрокосмических аппаратов в довольно широком объёме у Земли от Порта Ярославль до Порта Наньцзин.

Грауф не верил в такие совпадения.

Цао был ещё менее доверчив.

— Если говорить честно, — продолжал свои разъяснения Ким Бомин, чувствуя себя среди неопытных гражданских лиц единственным ветераном, — мониторам там делать нечего: ни луоры, ни киноры, ни ракеты не сумеют превратить всю эту массу в газ. А вот расколоть на несколько некрупных частей…

— Знаете, уважаемый господин мастер-пилот, — Ратников представил, как подобная туша врезается в его док, и эта картинка отозвалась такой душевной болью, что он даже застонал, — для орбитальных структур безразлично, столкнётся ли с ними объект массой в мегатонну, или только в сто килотонн — результат от этого сильно не изменится!

— Н-да? — на мгновение задумался Ким, вспоминая размер ангара, в котором собирали "Хантер", — пожалуй, вы правы, лейтенант.

— Мы что, так и будем всё это время болтаться в космосе? — недовольно зашипела миз Коэн. — Я не собираюсь торчать в этом корыте… какова автономность вашего корабля флаг-капитан?

— Надёжная работа системы жизнеобеспечения гарантирована в течение пяти суток, миз, — краешком губ улыбнулся Цао, — конечно, если на борту только экипаж. Ну а в нашем случае… иус! Рассчитать автономность корабля "Хантер" при текущих параметрах потребления…

— …Шестьдесят девять часов, господин флаг-капитан, сэр!

— Ну вот видите, миз, вам совсем не о чем волноваться. Вся эта катавасия, — Цао небрежно махнул в сторону стереоэкрана, — закончится намного раньше!

— Ужасно! — пробурчала миз Коэн.

— Вы можете сойти прямо сейчас, — зло ухмыльнулся "Няшка" Ли, — или в любой момент позднее, если полагаете, что без нас доберётесь быстрее!

7

— Ну, знаете ли! — возмутилась Сара.

— Знаю! — отрезал "Няшка", а Ратников с Даймом переглянулись: не такая уж и скотина пресс-секретарь господина Ву. Следя за возникающей "перепалкой" все гости немного отвлеклись от происходящей "внизу" трагедии. — Говорите по делу, миз. Вам есть что предложить?

— Раз мы не можем вернуться в Порт Ярославль… или в Порт Наньцзин, откуда должна стартовать экспедиция, почему бы "Хантеру" не направиться в Порт-Альбион… или Атлантис… или Ершалем, наконец?!

— А зачем? В полётном задании о возможности изменения пункта назначения ничего нет! Со всем уважением, миз Коэн, — едва заметная "гостям" скептическая ухмылка Цао явно демонстрировала размер этого уважения, — "Хантер" не является вашей прогулочной яхтой. Он приписан к Исследовательскому Флоту и выполняет задание по проведению ходовых испытаний.