Феномен Ювэ

— Поэтому ничто ему не мешает прибыть вместо запланированного места назначения в любое другое. Например, в Атлантис…

— Или в Астурию, — негромко добавила Маргарита.

— Да хоть в Хьюстон! Любой порт Конфедерации сочтёт за честь принять и обслужить корабль Исследовательского Флота, и я не вижу причины, заставляющей нас болтаться…

— Безопасность, — Цао произнёс своё замечание в полголоса, но его услышали все.

— Что?!

— Это так просто, миз Коэн. Вы же просили назвать причину? Я это и сделал. Ни в одном из портов Конфедерации не может быть гарантирована безопасность "Хантера". Кроме Порта Наньцзин, где его ожидает челенжер "Астра" и всё необходимое для экспедиции. Если бы имелся выбор пункта назначения… о! Я уверяю вас, что у Восточноазиатского Союза первоклассных портов много, и никакой нужды использовать североамериканскую — или астурийскую, миз Эвес! — орбитальную инфраструктуру у этого корабля нет! К тому же я абсолютно уверен, что С.Б. Союза совместно с диспетчерской службой порта справятся с данной ситуацией. Давайте немного подождём, а пока там разбираются с неожиданным подарком, мы не торопясь… — Цао перевёл взгляд на Ратникова, — какая текущая скорость "Хантера", лейтенант?

— Пять тысячных старва, сэр!

— Вот, дамы и господа! Мы всё равно идём домой.

Цао не стал ещё больше заострять внимание комиссии, что у каждого дом-то свой.

Происшествие с "Мумбаи-восемнадцать" выглядело весьма подозрительно. Пользуясь привилегией командира корабля, Цао незаметно для остальных дал иусу распоряжение подсчитать вероятность того, что изменённая аварией траектория контейна, идущего в Порт Мумбаи, пройдёт через Порт Ярославль и Наньцзин. Результат расчёта был очевиден и Цао не понравился: вероятность такого события оказалась исчезающе мала!

Расчёт Дайма выдал сходный результат. Как журналист, ведущий расследование, он дополнительно учёл, что "Хантер" вполне мог оказаться заперт в опечатанном доке "Виржин" — и тогда, если бы потерявший управление контейн столкнулся с доком, катер оказался бы повреждён. Это задержало бы экспедицию как минимум на два-три месяца — или, зная неторопливость офиков, даже больше. В этом варианте общественный интерес постепенно бы спадал, и через полгода ни Грауф, ни история "Феномен" стали бы никому не интересны.

Тем более, что доктору Грауфу эти полгода ещё надо пережить. Судя по тому, сколь серьёзно взялся за дело неизвестный противник, без экспедиции прожить их будет непросто не только Виктору, но и самому Дайму. Почему-то журналистов, занимающихся расследованием, никто не любит, а Торстейн в делах вокруг "Хантера" увяз по уши!

— Как хотите, флаг-капитан, — скривила гримасу Сара, — моё дело предложить…

— Вот именно, миз Коэн, — максимально любезной и насквозь фальшивой улыбкой ответил Цао, — и поверьте, я и мой экипаж весьма вам благодарны за это щедрое предложение. Давайте пока последим за новостями!

8

"…к нашему общему сожалению, буксиры Порта Ярославль при попытке совершить стыковку с аварийным контейном потерпели неудачу. Уже вблизи, с расстояния пятидесяти километров, выяснилось, что судно "Мумбаи-восемнадцать" вошло в неконтролируемые вращение, кружение и кувырки. В этих условиях от идеи попасть на борт контейна отказалась даже опытная абордажная команда монитора "Волхов". Дистанционное исследование терпящего крушение судна показало, что живых на борту нет и все четырнадцать человек экипажа, скорее всего, погибли вследствие нарушения синхронизации базовых динамических систем контейна.

Эксперты полагают, что трагедия произошла в момент начала манёвра торможения. Из-за несогласованной работы мирда и кограва последний включился с серьёзным опозданием относительно момента, когда тормозной двигатель выдал полную мощность в триста сорок грас. Предварительные оценки дают величину запаздывания в диапазоне от ста до трёхсот миллисекунд.

Даже тренированные военные пилоты и десантники не в состоянии перенести резкое изменение собственного веса, так называемый гравитационный удар, превышающий двадцать грас. Подобная перегрузка в отсутствии компенсации вызывает серьёзные повреждения внутренних органов. При трёхсот сорока грас нескомпенсированной тяги смерть экипажа наступила мгновенно. Опираясь на заключение экспертов, командование Военного Флота приняло решение уничтожить контейн "Мумбаи-восемнадцать" как представляющий серьёзную угрозу судоходству, жизням и благоденствию граждан Конфедерации.

Монитор "Волхов" в ближайшие несколько минут откроет огонь, а ещё несколькими минутами позднее к нему присоединится монитор "Аджни".

Не уходите от ваших фельдов, мы ведём прямой репортаж с огневого рубежа!.."

Торстейн Дайм, немного разбирающийся в реалиях космических боёв, схватился за голову: неужели все там, "внизу", сошли с ума?

— Идиоты! — не выдержал Ким Бомин. — какие же они идиоты!! Неужели никто так и не подсказал кретинам, засевшим в кабинетах Адмиралтейства, что подобным обстрелом они только ухудшат ситуацию?!

— Но почему?! — удивлённо спросила Маргарита.