Феномен Ювэ

— Потому, миз Эвес, — "Няшка" Ли говорил тихо и бесцветно, но Торстейн, который знал пресс-секретаря лучше остальных, видел, что тот прямо-таки "кипит" внутри, — что этим мониторам просто нечем уничтожить мегатонный контейн, заполненный "порошком" руды. Они могут повредить двигатели, нарушить целостность корпуса судна или даже развалить его на несколько фрагментов, но те сохранят всю свою кинетическую энергию. При этом увеличится поперечное сечение хм… "русла опасности" вокруг траектории движения контейна, а, следовательно, и число объектов, которым он будет угрожать!

— Вы хотите сказать, что Флот бессилен?

— Ну почему же бессилен, миз! — виновато улыбнулся Ким, будто извиняясь за свои слова. — Флот не успеет…

— Чтобы ликвидировать опасность, — перебил пилота "Няшка" Ли, — остатки контейна нужно превратить в газ или хотя бы в мелкодисперсную пыль. На судне мегатонна руды! А "Волхов" — как и "Аджни" — патрульные корабли, несущие скорее полицейские функции. Киноры в данном случае бесполезны. Соединённая мощность их луоров позволит превратить в пыль и газ не более… — пресс-секретарь быстро что-то подсчитал на своём ибре, — …пятидесяти килотонн массы… да и то, если они будут непрерывно вести огонь со своей текущей позиции и до Порта Ярославль! Плюс термоядерные ракеты… их в лучшем случае ещё по дюжине на корабль… ещё чуть больше семидесяти килотонн. Остальное, то есть больше мегатонны массы, нанесёт удар сначала по орбитальным структурам Порта Ярославль, а потом, если ничего более не будет предпринято, по Порту Наньцзин!

— А там, между прочим, собраны все ресурсы для экспедиции "Хантера", — хмуро отметил Грауф, — да и челенжер "Астра", назначенный на роль носителя нашего катера, заканчивает регламентное обслуживание в специализированном доке…

"Странное совпадение", — подумал Дайм, — "Или это совсем не совпадение, а самое настоящее покушение? Не на доктора Грауфа, а сразу на всю экспедицию. Ведь только по счастливой случайности, благодаря невероятному трудолюбию Грауфа, Ратникова, колоссальному влиянию секретаря Цао Цзыпея "Хантер" находится не в доке "Виржин" в Порте Ярославль, а на ходовых испытаниях в открытом космосе! А если бы…"

9

— …"Конфедерейшн ньюс чэнел" ведёт свой репортаж с борта редакционного катера, находящегося всего в нескольких километрах от места событий. В эти минуты вы можете наблюдать, как монитор "Волхов" готовится открыть огонь…

Экран заполнила огромная — восемьсот метров длины, шестьдесят метров высоты — угловатая туша боевого корабля, охватывающая по экватору стометровые шары орудийных башен. На борту, обращённом к зрителю, выделялись крышки люков ракетных катапульт, а выше и ниже его из неторопливо раскрывающихся полусфер башен угрожающе вылезали длинные тонкие стволы луоров.

Визор стереокамеры переполз чуть в сторону, где к месту событий подходил брат-близнец занявшего позицию монитора, "Аджни". Его башни тоже начали раскрываться, собираясь обнажить лучевые орудия.

— …Кажется, всё готово. Но почему "Волхов" медлит с открытием огня? Неужели до сих пор нет приказа Адмиралтейства?! Или ему что-то мешает?..

Взгляд камеры уехал куда-то вперёд. Изрядное увеличение показало зрителям кувыркающийся и замысловато вертящийся корпус контейна, вокруг которого застыли толстые диски буксиров.

— …Конечно, дамы и господа! Это — суда аварийно-спасательной службы. Пока они не отойдут, мониторы не смогут открыть огонь! Но почему буксиры медлят?.. О, кажется они, наоборот, пытаются подойти ближе к контейну. Но зачем?!.. Ещё раз попробуют состыковаться?..

При большом увеличении камеры зрители увидели, что буксиры действительно подошли практически вплотную. От них до центра масс взбесившегося контейна было не более шести сотен метров, и его оконечности с потухшими мирдами то и дело проходили в опасной близости от судов, пытающихся оказать помощь.

— …Что они делают, что они… невероятно! Это же огромный риск! Какая безответственность… или героизм?!

Из открытого шлюза буксира на проходящую в этот момент мимо него оконечность контейна "прыгнули" несколько фигурок в ярко светящихся скафандрах спасателей. Комментатор на несколько мгновений затих, но зрителям было слышно его напряжённое дыхание.

— …Высочайшие, поразительные профессионализм, самоотверженность и отвага — вот что это такое!

Давайте подождём и посмотрим, удастся ли этим смелым людям проникнуть внутрь?..

Грауф скептически хмыкнул, чем вызвал неодобрительный взгляд Цао, и поспешил пояснить:

— Я, господин флаг-капитан, ни на мгновение не сомневаюсь, что эти парни доделают начатое, раз уж справились с самой трудной частью работы. А вот Флот… похоже, этих ребят собирались изрядно "подставить", разве нет? Представьте, какой вой подняла бы общественность, когда вмешательство мониторов не спасло бы структуры Порта Ярославль? Надеюсь, никто не тешит себя иллюзией, что два корабля смогли бы решить эту ситуацию, а?!

— Достаточно, флай-лейтенант! Возьмите курс на Порт Наньцзин. Мы возвращаемся.