Феномен одиночества

– Есть идея, – Рэйчел поднялась с постели, и с её тела соскользнула простыня, – Он захочет оставить для себя один прототип. Вернее, использует его для своей личности, а если узнает, что мы готовы ему предоставить защиту и технологии небиологических носителей, то пойдёт на контакт.

– Уже что-то. Собирайтесь. Вылет через час, – Тетерев отключился.

Рэйчел лукаво посмотрела на меня:

– Слышал? У нас ещё час времени.

– Мы вернёмся и продолжим, – ответил я.

– А я считаю, что нужно брать от настоящего всё, что можно.

Мне нечем было возразить, и за этот час я ещё несколько раз услышал слова, доводившие меня до состояния, которое приводило меня в трепет: "Не останавливайся, любимый!"

Анни уже заканчивала хлопотать над трассой, когда мы поднялись на борт. Девушку качественно залатали, усилив тело для нечеловеческих перегрузок. Я также заметил новые татуировки боевых имплантов.

– Здравствуйте! – раздался звонкий задорный голос из динамиков, – Почти всё готово!

Анни несколько мгновений смотрела на Рэйчел, а потом таинственно улыбнулась.

– Вы хорошая пара, – сказала девушка.

Рэй села в кресло и торжественно произнесла:

– Поехали!

Я рассмеялся, поняв, что она потратила кучу времени, чтобы узнать откуда взялась эта фраза.

Яхта поднялась без толчков или дрожи и поплыла в черноту тени, а я радовался словно подросток после первого поцелуя и совсем не хотел думать о предстоящей работе. Импланты услужливо откликнулись на требование о коррекции, и через секунду мысли стали холодны, а внимание собралось в комок. Мне осталась лишь крупица сожаления, что война заставляет отрекаться от самих себя, оставлять на потом радость и саму жизнь. Наконец, наступил полный покой, а через мгновение заложило уши, как всегда бывает при нырке.

– Всплываем через сорок минут, – объявила Анни, – В системе множество искажений гравитации и ловушек – нужно быть осторожными.

Мне показалось, что пилот обернулась и с какой-то тревогой взглянула на Рэйчел. Я пересмотрел этот отрезок памяти несколько раз, и внезапно решил загадку. Под тотальным контролем аугментаций восприятие эмоций больше похоже на наблюдение за выпадающими в осадок из перенасыщенного раствора кристаллами. Вот радость, вот это страх за близких, а это долг. Всё-таки я не превращался полностью в машину, а только начинал лучше понимать себя. Времени проверить догадку не было, и холодный разум решил отложить личное на потом.

– Линию нырка что-то деформирует… – Анни не поверила своим глазам, когда заметила искривление не пространства времени, а фундаментальной основы физики нашего мира.

– Будем всплывать? – я бросился на помощь пилоту, подключившись дублёром к навигационной системе.

– Не знаю!

Нечто немыслимое вывернуло наизнанку то, что мы считали уже изнанкой. Бортовые системы навигации молчали, а ИИ оказался бессилен предсказывать последствия манёвров. Внезапно мы всплыли.

– Привет, – знакомый голос Рауля с нотками злорадного веселья прозвучал в коммуникаторе, – Я не зря много лет вёл дела с Полом. Ты меня обманул, конечно. Очень здорово отыграл роль, а может и действительно такой же мудак, как и он. Да ещё куклу его с собой притащил. Браво.

– У меня есть предложение – именно за этим я прилетел. Заметь, корабль не боевой, и со мной нет ударной группы.

– Мы поговорим, но на моих условиях. Ты же смертный, ведь у вас нет наших технологий. Только я не представляю, что вы сможете предложить, чтобы сохранить свою жизнь, но мне любопытно…

Связь прервалась. Яхту принудительно тащили к стыковочному полю гигантской станции, находящейся на собственной орбите вокруг звезды. Я выдохнул и посмотрел с тревогой на Рэй.

4.9 Эвакуация ценных кадров

С борта яхты мы с Рэй спустились самостоятельно, оставив Анни на борту. Нас никто не сопровождал, лишь несколько парящих дронов, держась чуть поодаль, указывали путь в лабиринте станции. Удивительно, но людей тут было не видно – только иногда мелькали паукообразные существа, быстро перебирая лапами, выполняя неведомую работу.

Кабинет, где расположился Рауль Кимбри не отличался размерами и был больше похож на рабочее место оператора некоего сложного производства. Хозяин на миг отвлёкся от мониторов, кивнул нам на кресла и снова погрузился в работу. Прошло довольно много времени прежде, чем он заговорил:

– Выкладывайте, зачем пришли.

– Вы в первую очередь учёный, как мне показалось, – от моих слов Рауль поморщился, дав понять, что любая форма лести его раздражает, как и попытки говорить намёками, – Гегемония разваливается. Союз по достоинству готов оценить ваш талант и предоставить ресурсы для продолжения работы. Ваше бессмертие останется на ваше усмотрение.

Кимбри рассмеялся. Он долго не мог успокоиться и несколько раз хлопнул ладонью по столу. Наконец владелец корпорации затих, вытер слёзы и спросил:

– Мне выдадут новые звёздные системы с миллиардами подопытных? Может у вас есть аналог Большой Мамочки для выполнения расчётов?