Феноменальный П. Т. Гелиодор

– На моё счастье, – поведал Мизинец, – я наскучил сопляку через месяц, и он бросил меня, как старую игрушку. Он был такой толстый и противный, а ноги его напоминали ветчину. Признаюсь, несколько раз мне так и хотелось его тяпнуть! После того как толстяк со мной наигрался, я стал сторожевой собакой. В Покипси я кое-чему научился, лаял на всё живое. Впрочем, и на неживое тоже. Юргенсену очень скоро надоело выбегать на мой лай в любое время дня и ночи, и вот однажды его ограбили. Воры вынесли всё, даже часы с кукушкой, которые я ненавидел так же сильно, как и сына часовщика. В ту ночь я не залаял. Когда на следующее утро Юргенсен обнаружил пропажу, то очень разозлился на меня. В тот же день он отдал меня старому беззубому пьянчуге по прозвищу Сморчок, что жил в лачуге в конце улицы. Сморчок часто забывал меня покормить. Я пытался сбежать, но он посадил меня на цепь. Потом его задавило телегой, а я встретил вас.

П. Т. считал, что Мизинец привирает, чтобы понравиться Алисе.

– Мизинчик, если твой хозяин держал тебя на цепи, а сам попал под телегу, то как ты освободился? – спросил его П. Т.

Вопрос застал Мизинца врасплох.

– Цепь была ржавая, – ответил он и неуверенно улыбнулся.

* * *

Когда П. Т. вместе с Ронни Андервудом отправились в Согатак покупать гвозди и новые инструменты для стройки (работа кипела, молотки и свёрла ломались, а гвозди гнулись), его остановил Льюис Уитлок и попросил разрешения встретиться с Эрмой.

– С какой целью ты собираешься встречаться с моей сестрой? – спросил его П. Т. с видом кота, решившего поиграть с мышью.

– С какой?.. Да ни с какой! Чем, по-твоему, я могу с ней заниматься? Просто поболтаем!

– О чём?

– О чём?.. Откуда я знаю!

– Ты сначала придумай тему для разговора, а там посмотрим.

– Ну же, П. Т., не заставляй меня умолять. Что тебе стоит?.. Эй, а с ним что такое? – Льюис только сейчас заметил бледного Ронни в широкополой шляпе, скрывающей лицо. – Он болен?

– Это Ронни, мой друг. И он не болен.

– Никогда раньше не видел его в городе.

– Он не отсюда. Так ты хочешь встретиться с Эрмой?

Но Льюис его не слышал. Он вытаращил глаза и хлопнул себя по ноге.

– О боже! Не может быть. – Он изумлённо ткнул пальцем в Ронни. – Этого не может быть… Нет, нет!

П. Т. озадаченно посмотрел на него.

– Льюис, ты чего?

– Он не отсюда… лунный человек!

– Какой ещё лунный человек?

– Я думал, ты пошутил! Ей-богу, никогда не видел ничего подобного!

П. Т. с пониманием кивнул.

– Лунный так лунный! Слушай, Льюис, давай так. Я разрешу тебе встретиться с Эрмой, а ты отдашь мне доски бесплатно. Что скажешь?

Льюис Уитлок хмыкнул.

– Нет, так не пойдёт, П. Т.! Но я могу скинуть двадцать процентов.

– За такую скидку можешь рассчитывать на свидание разве что с Вельмой и Тельмой, восьмилетками.

– Ты шутишь?

– И не думаю. Если хочешь встретиться с Эрмой, предложи что-то получше.

Они сошлись на тридцати пяти процентах, это была неплохая сделка.

– Зачем тебе понадобились доски? – спросил Ронни спустя несколько минут, когда они сели за лавкой старого Диббла полакомиться лакричными карамельками. – На хижины нам хватает.

– Не карамельки, а гадость какая-то, – заметил П. Т. – Если бы ты знал, какие карамельки с патокой продают в Нью-Йорке!

– А я думал, лучше этих и быть не может.

– Это потому, что тебе не с чем сравнивать… я хочу кое-что построить из этих досок.

– Что именно?

– Увидишь. – Спустя несколько мгновений П. Т. добавил: – а ты знаешь, что ты и правда белый, как луна? Может, ты и в самом деле там родился?

– Вряд ли, – ответил Ронни, натягивая шляпу поглубже. Он привык прятаться, потому что на него пялились и тыкали пальцами. – Будь я с луны, вернулся бы туда.

– Зачем?

– Затем, что там никто бы не считал меня странным.

П. Т. поднял глаза на белёсое январское небо, словно надеясь разглядеть в нём луну, но не увидел даже солнца. Одна только ворона пролетела, каркнув, над головой.

– Как думаешь, а на луне кто-то есть? – спросил П. Т.

– Не знаю.

– Говорят, луна сделана из сыра.

– Из сыра? – недоверчиво улыбнулся альбинос.

– Ронни, хочешь подзаработать?

– Как?

– Я думаю, что люди охотно заплатят по доллару, чтобы посмотреть на человека, спустившегося с луны.

– Это на кого?

– На тебя!

– На меня?!

– Да! Ты – человек с луны! Что думаешь?

– Но я же не человек с луны.

– Кто это сказал? Может, ты просто об этом забыл. В любом случае им всё равно, правда это или нет.

– Кому это «им»?

– Тем, кто готов выложить доллар за билет, чтобы посмотреть на человека с луны! Ты видел лицо Льюиса Уитлока?

Ронни почесал гладкий подбородок. У него не было ни бороды, ни волос на теле, даже бровей почти не было видно, а красные глаза выглядели жутковато.

– Доллара много, – решил он. – Я бы не расстался с долларом, чтобы поглядеть на себя.

П. Т. рассмеялся.

– Ты прав. Может, доллара многовато. Можем попросить четвертак. Или никель.

– Никеля мало! – обиделся Ронни. – Я же человек с луны, в конце концов!

* * *

Две недели спустя умер Захария Игби.

От пластины в его голове началось воспаление, а сам он весь посинел.