Ферма

Так было не всегда. В течение многих недель Рейган действовала Джейн на нервы. У нее было так много вопросов: о детстве Джейн, о ее семье, о работе. Но в основном вопросы о Филиппинах, потому что Рейган провела там лето, когда была подростком. Она помогала строить дом и школу, пробовала багун[51] и даже балут, ферментированные утиные яйца, которые любил Билли и от которых Джейн тошнило.

Они были слишком разные, вот и все. Различия вызывают проблемы, а Джейн не хотелось никаких проблем.

Все между ними переменилось в один день несколько недель назад. Джейн нездоровилось. В животе урчало, и она была настолько измождена, что проспала большую часть дня. Она почти никогда этого себе не позволяла. Ей не нравилось думать, что кто-то – соседка по комнате, клиентка, зашедшая посмотреть, как живут хосты, – может увидеть ее спящей.

Когда зазвонил «Уэллбэнд», Джейн сначала не узнала его звук. Это был звук, похожий на жужжание насекомого или рокот далекого реактивного самолета, отфильтрованный многими милями. Даже когда Джейн поняла, что это будильник, который она сама поставила на четыре часа, ей потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из паутины сна. Когда она это сделала, подошло время назначенного ею самой сеанса видеосвязи с Атой. Джейн схватила бутылку воды из маленького холодильника и побежала, полусонная и ошеломленная, в медиацентр.

Медиацентр был единственным местом в «Золотых дубах», где хосты могли получать и отправлять электронную почту, совершать видеозвонки и вообще пользоваться интернетом. В помещении, большом и хорошо освещенном, с компьютерами в кабинках – обычных, разделенных прозрачными боковыми стенками, или со всех сторон окруженных стеклом, эти предназначались для конфиденциальных переговоров, – никого не было за исключением Рейган, которая помахала рукой, когда Джейн вошла. Джейн напряглась, ожидая, что та из лучших побуждений станет опять донимать ее разговорами. Но на этот раз, к счастью, Рейган осталась в своем кресле, поглощенная тем, что было на экране компьютера. Джейн поспешила в кабинку и вызвала Ату.

– Алло? Алло?

Морщинистый лоб Аты заполнил экран.

– Алло, Джейн?

– Я здесь, Ата. Ты меня видишь? Я вижу только твой лоб.

Изображение на экране резко сдвинулось, это Ата перенаправила камеру. Появились нижняя часть тела Амалии, а также фрагмент колена Аты.

– Улыбнись, Мали. Улыбнись маме, – настаивал бестелесный голос Аты.

Она подняла ручку Амалии и качнула ее так, словно Амалия помахала рукой.

– Ата, мне плохо видно. Приподними немного камеру…

Послышался какой-то шорох, изображение на экране задрожало, а затем появилось лицо Амалии. Она улыбалась и тянулась к телефону.

– Нет, Мали. Не трогай, – предупредила Ата, отталкивая руку Амалии.

Темные глаза девочки сияли. Нежная кожа вокруг правого глаза была окрашена в бледный сине-фиолетовый цвет.

– Что случилось с ее глазом, Ата?

Джейн наклонилась вперед, теперь уже полностью проснувшись.

Амалия потянулась к телефону, и на экране компьютера ее протянутая рука словно взлетела. Рука Аты оттолкнула ее.

– Я отвезла ее к доктору из-за ушной инфекции. Он прописал капли. Сказал, ничего страшного.

– Но почему у нее синяк под глазом? – настаивала Джейн.

Амалия послушно сидела на коленях у Аты и сосала палец.

– Под глазом? Это был несчастный случай. Она скатилась со стола у врача и…

– Со стола?! – против собственной воли повысила голос Джейн. Сквозь стеклянную стенку она заметила, что Рейган на нее смотрит. – Амалия упала со стола?

Амалия засмеялась, потому что Ата начала подбрасывать ее на своих коленях. Обычно это заставляло Джейн улыбаться.

– Все в порядке, Джейн, – успокаивающим голосом проговорила Ата. – Мали в порядке. Она плакала совсем недолго.

Джейн знала эту интонацию Аты. Она пользовалась ею, ободряя матерей, которые плакали, когда им не хватало грудного молока и его приходилось дополнять смесями, или волновались, когда их отпрыски не сидели в возрасте, указанном в книгах о развитии детей.

– Разве ты за ней не следила?

Голос Джейн прозвучал как-то странно для нее самой, тонко и слишком высоко. Именно Ата учила Джейн, что важно всегда присматривать за ребенком. Потому что дети перекатываются с бока на бок и нечаянно могут упасть. «Всегда держи ребенка на руках и не спускай с него глаз», – инструктировала Ата Джейн перед ее отъездом к миссис Картер.

– Это был несчастный случай, – спокойно повторила Ата. – Попросту небольшой несчастный случай. Дети и не такое выдерживают. Ты слишком беспокоишься о дочери, потому что беременна. Я помню, когда была беременна Роем…

В груди Джейн шевельнулось странное чувство. Что-то горячее и туманное поднималось в ее теле и приливало к ушам, отчего она не могла слышать трескотню Аты. Она никогда раньше не повышала голос на Ату, но тут вдруг закричала:

– Я слишком беспокоюсь? Потому что ты более осторожна с детьми клиентов, чем с собственной племянницей?

Джейн, дрожа, заставила себя остановиться. Закрыть рот и дать Ате возможность вставить какое-нибудь оправдание. Но из динамиков компьютера не доносилось ни звука.