– Здесь я на виду у Карловича, приходится бегать: когда пообедаешь, когда – нет, а в командировках я же, как ты понимаешь, езжу не сам по себе, а в составе думских делегаций – один официальный прием кончается фуршетом, другой – банкетом, третий… – тут он немного подумал, но все-таки закончил мысль, – почти дебошем. Позавчера на одном товарищеском ужине с участием правительственных кругов одной очень буржуазной страны руководитель нашей делегации – я уж не буду называть фамилию, – хватанув лишнего, предложил капиталистам такое!.. После чего упал мордой в салат. Эксплуататоры вместе с наймитами внимательно посмотрели и говорят: «Уберите отсюда эту свинью! Если дело касается сверхприбыли, мы готовы иметь дело с кем угодно. Во время Второй мировой войны наши старшие товарищи сотрудничали даже с гестапо. Есть только одна категория людей, с которыми мы никогда не имели, не имеем и не будем иметь никакого дела…» И потом сказали слово, аналогом которого у нас служит слово «мудак»: «Вот с ними, то есть с мудаками, никаких дел у нас быть не может». Как?!
– Отлично. Сногсшибательная история! Ты заработал свой стакан сока. Пойдем с нами в буфет.
– Не могу, шеф вызвал. Скорей всего, по вашим делам. Если задержит недолго – я вас найду.
Канделябров недовольно повертел по сторонам головой и раздраженно спросил, вероятно, собираясь продолжить свое нытье:
– Так мы что – идем в буфет?
– С чего ты взял?
– Так ты ж только что сам сказал Хитрофанову.
– Мало чего я кому сказал.
В здании Государственной думы Сергею надо было посетить еще одного депутата – друга своего детства, бывшего до недавнего времени врачом-стоматологом, Валерку Аксенова, известного в медицинских кругах тем, что однажды одному своему клиенту с больным зубом, вместо того чтобы поставить пломбу, он рассек скальпелем язык почти что напополам. Был скандал, клиент подал в суд; у Аксенова были сначала мелкие неприятности, затем – крупные, потом его исключили из сообщества московских стоматологов, и уже после этого – от нечего делать – он стал баллотироваться в депутаты от округа «Преображенская площадь – Сокольники» и победил.
Заглянув к нему и обнаружив, что бывшего врача-изувера нет на месте, приятели вышли на лестницу в специально разрешенное место – покурить.
Курил один Флюсов, Канделябров терпеть не мог табачного дыма, поэтому, достав из кармана ажурный платочек, нервно приложил его ко рту и еще больше нахмурился.
– Валера, все идет хорошо. Все дело в настроении. Для того чтобы оно в большинстве сомнительных ситуаций оставалось хорошим, ты должен научиться всего одной элементарной вещи – управлять своими эмоциями и умозаключениями. Ведь настроение зависит лишь от условий внутреннего характера. Ведь я в данный момент счастлив не благодаря тому, что у меня есть, и не в связи с тем, где я нахожусь. Я счастлив только потому, что я думаю, что все идет хорошо.
– Ты просто веселый человек.
– Нет, не просто. Еще древние китайцы говорили: «Человек без улыбки на лице не должен открывать магазин». А мы с тобой не магазин открываем – нам кино снимать надо. – Тут Сергей внезапно замолк, показав глазами на странного человека с депутатским значком на лацкане, вероятно, также, как и он, вышедшего на лестницу подымить.
Человек был крайне худ. По его изможденному лицу можно было предположить, что он последние годы провел на необитаемом острове, не имея никаких средств к существованию. Человек несколько раз жадно затянулся и, горько посмотрев с усмешкой на Канделяброва, сказал:
– Из всех наград, которыми в последнее время меня награждали, больше всего я горжусь нагрудной медалью «Инвалид с детства».
– Простите, пожалуйста, – не расслышал Валерий, несколько изумленный бесцеремонным обращением незнакомого депутата, – как вы сказали: «детства» или «с детства»?
– Это дело не меняет. Главное, что я – инвалид, и у меня этого детства практически не было. У меня украли отрочество, меня обобрали в юности. И только сейчас я могу полноценно дышать и совершать поступки, о которых мечтал с четырех лет: пить водку, ходить к девкам и читать запрещенную когда-то литературу. Нет-нет… я имею в виду не диссидентскую макулатуру, – не сочтите меня за идиота, я говорю об эротических книжках и справочниках. У меня никогда не было хороших книг, я воспитывался на дерьме. А вы что читаете?
– Я читаю в большинстве своем лишь только то, что пишу сам, – отрезал Флюсов и подтолкнул товарища к двери.
– Сколько же в Думе сумасшедших! – заметил телеведущий, нажимая на пластмассовую кнопку вызова лифта. Лифт приехал, в нем уже находились человек десять народа, и чем-то нестерпимо воняло.
Налицо была явная перегрузка и без Флюсова с Канделябровым, и вероятно поэтому, не доехав до первого, металлический ящик плавно и глубокомысленно остановился между вторым и третьим этажами и, немного поурчав, отчего-то затих.