Фестиваль

Как-то, угощая приехавшего к нему в гости одного известного журналиста, обычно непьющий, он выпил водки с пивом и поделился секретом приготовления своей фирменной закуски. Бумагомаратель сначала не въехал, посчитав хозяйские слова розыгрышем, а когда до него дошло, что с ним не шутят, быстро вскочил из-за стола и бегом помчался в сторону ближайшей железнодорожной станции, на ходу останавливая проходящих мимо людей и нервно бормоча: «Где здесь какая-нибудь больница?»

Журналисту вовремя сделали промывание желудка и еще целый ряд медицинских процедур, полностью обследовали весь организм, две недели держали в токсикологическом отделении, а при выписке напомнили о том, что вообще-то мухоморы нормальные люди есть не должны.

Странно, но на самого Канделяброва яд, содержащийся в несъедобных грибах, абсолютно не действовал, даже наоборот – после их употребления он чувствовал себя гораздо лучше: у него стабилизировалось давление, пропадал шум в ушах, преследующий Валеру с семилетнего возраста, просветлялась голова.

– Ты знаешь, Сергей, я хочу открыть тебе одну важную тайну, – нервно осмотревшись по сторонам, сказал телеведущий, когда они вышли на улицу. – Только дай слово, что это останется между нами.

– Даю.

– Поклянись!

Флюсов вяло отреагировал:

– Детский сад. Ну хорошо – клянусь! На будущее запомни, дружок: тайну редко выдает тот, кто ее знает. Чаще выдает тот, кто ее угадывает.

– Мне вчера звонил неизвестный – и угрожал!

Остановившись, писатель внимательно посмотрел на приятеля и в задумчивости произнес:

– Этого нам еще не хватало.

– В том-то и дело. Я сначала не хотел ничего тебе говорить, чтобы не расстраивать.

– А с чего ты взял, что меня может расстроить звонок твоего «неизвестного»? Чего он хотел – в двух словах?

Канделябров поглубже натянул на свою огромную голову легендарную вязаную шапочку так, что глаз стало почти не видно, и с придыханием сказал:

– Я и сам толком не понял. Что-то по поводу того, что я не выплачиваю четвертый месяц зарплату сотрудницам моего офиса.

– А у тебя и офис есть? Не знал этого.

– Не расстраивайся – об этом никто не знает, кроме меня и людей, которые там работают.

– В таком случае все ваши волнения излишни. Заплати всем, кому положено, заработанные деньги – и проблема автоматически исчезнет.

– У меня нет денег!

– Тогда издай приказ об их увольнении и уволь всех без выходного пособия.

– Я не могу этого сделать, потому что в таком случае мне будет не с кем спать.

– Ну дела. А ты еще и спишь с ними!

– Сплю. Со всеми троими, по очереди.

– И зарплату не платишь?

– Нет.

– Я всегда говорил, что ты – гениальный продюсер!

Канделяброву польстила объективная оценка товарища, волна добродушия так и растеклась по его выразительному пытливому лицу, но на сегодняшний день еще не все Валерины проблемы оказались решенными, и поэтому расслабляться было не время.

– Сергей Сергеевич, неизвестный мне назначил встречу. Ты не мог бы меня подстраховать?

– Когда?

– Сейчас… сегодня… через двадцать восемь минут в кафешке напротив Центрального телеграфа.

– Ты же собирался отвезти меня домой?

Канделябров перебросил свой кейс из левой руки в правую, потом обратно, отряхнул пальто, поводил усами и, уставившись на группу молоденьких девушек, кучкующихся возле входа гостиницы «Москва», уныло произнес:

– Я знал, что ты откажешься.

– Ну, а если бы я все-таки согласился?

– Я бы отдал деньги таксисту, а сам бы не поехал. Или ты бы сам заплатил за проезд, а я бы потом тебе эти деньги вернул.

– Судя по тому, как ты выплачиваешь зарплату – вряд ли.

– Ты меня обижаешь! Это же частный случай. В моих редких аморальных поступках нет никакой системы.

– Порой мне кажется, что это не совсем так. – Сергей достал душистую сигарету. – Вот сейчас покурю и так и быть – составлю тебе компанию в твоих полукриминальных переговорах, связанных с обманом наших простодушных трудящихся, порой еще доверяющих сомнительным продюсерам и телеведущим. – Флюсов затянулся. – А зря.

Упомянутое Канделябровым кафе представляло собой третьесортную забегаловку, а запах в ней не на много отличался от того, который приятели совсем недавно ощущали в уютной кабине лифта в Государственной думе.

– Ну, где твой таинственный незнакомец? Давайте его сюда. – Сергей Сергеевич отхлебнул из только что принесенного ему женщиной в грязном переднике стакана немного апельсинового сока и вызывающе оглядел присутствующих.

Его взгляд лишь на секунду скользнул по ажурным чулкам сидящей невдалеке в обществе двух кавалеров-кавказцев дамы, но этого, по их мнению, оказалось более чем достаточно.

– Слушай, дорогой, тебе не кажется, что ты немного ошибся? – спросил один из них, делая попытку приподняться со стула.

– Все нормально, генецвале. – Сергей миролюбиво приподнял правую руку, после чего приложил ее к груди и слегка наклонил голову. – Я просто перепутал вашу знакомую с одной своей старой приятельницей.

– Совсем старой? Ах, как нехорошо, – засмеялись кавалеры.

– Слушай, Валера, твой злоумышленник знал, где назначать встречу. Здесь и без него можно легко и быстро получить по шарабану.