Фестиваль

– Да-а…мерзкое место. Может, пойдем отсюда?

– Ладно уж… Раз уж пришли… Я-то в завязке, а ты, если хочешь, выпей грамм сто для храбрости.

Приняв на грудь, Валерий Пименович окончательно загрустил. Тем временем за соседним левым столиком, кажется, начал зарождаться небольшой скандал.

– Эй, тетка, позови сюда повара! То, что ты мне принесла, – это не шашлык! – закричал один из кавказцев. – Это тверже алмаза! Твоим мясом можно резать стекло. – Он поковырялся во рту и через секунду достал оттуда на всеобщее обозрение сломанный золотой зуб.

Флюсов тут же поинтересовался у приятеля, не было ли в голосе звонившего ему какого-либо акцента:

– Может, это они и есть. Устроят сейчас всеобщую драку и под шумок в толпе пырнут тебя чем-нибудь обоюдоострым. Напильником, например. Ручной китайской работы.

Канделябров хотел было испугаться, но тут в заведение зашел человек в темных очках с бейсбольной битой.

Подойдя к телеведущему, он скромно представился:

– Василий – сожитель вашей секретарши.

– Чем могу служить? – пробормотал Пименович.

На него было страшно смотреть: мелкая дрожь, обуявшая в первые секунды появления незнакомца, органично перешла в легкую тряску всего тела.

– Где здесь туалет?! – заорал Канделябров и, подхватив портфель, рванул с места к выходу.

– Молодой человек, зачем вы напугали моего товарища своим грозным оружием?

– Вы имеете в виду ее? – Василий нежно погладил лакированную поверхность деревяшки. – Да какое это оружие? Это необходимый мне спорт инвентарь. Я – кандидат в мастера спорта по бейсболу. На самом деле официальные соревнования по этому виду спорта в нашей стране не проводятся, но у нас есть много энтузиастов. Мы организовали нечто вроде ассоциации и в шутку присваиваем себе, согласно достижениям, различные спортивные звания.

– Так, значит, с ее помощью вы не собирались угрожать?

– Да нет, конечно. Я вообще тихий человек – кандидат биологических наук. Непьющий к тому же. А тут на дне рождения со своей девушкой Изольдой – секретарем Канделяброва – выпили немного шампанского. Вино в голову ударило, ну и решили подшутить над Изольдиным шефом, тем более что повод реальный действительно был – Валерий Пименович выплачивает деньги крайне нерегулярно, а сейчас задержка составила около полугода.

– И все-таки не надо было так пугать Валеру, он человек впечатлительный.

– Так я извиниться и пришел, а он даже не захотел выслушать.

– Вон он, кажется, идет назад. Правда, судя по всему, не один, а в обществе стражей порядка.

Увидев вошедших милиционеров, уже громко кричащие на стоявшего перед ними навытяжку повара, гости с Кавказа разом притихли. Повар с благодарностью посмотрел на Канделяброва. В его общепитовском взоре читалось огромное желание приготовить сейчас же, сию же минуту сногсшибательный шашлык по-карски из самой нежной и свежей баранины, еще вчера замаринованной в легком кахетинском вине – угощении, предназначенном только для самых почтенных и дорогих гостей.

Для начала Флюсов расплатился с милиционерами «за беспокойство» и отправил их восвояси, а уже после этого попытался объяснить Валере суть происходящего.

Наконец все встало на свои места, а значит – наступило время для занятий текущими делами. Канделябров между тем успокоился не до конца и попросил товарища навести конкретные справки о любителе бейсбольных состязаний. Он был так назойлив, что Сергей, несколько раз выругавшись, все же был вынужден отправиться в одну организацию, знающую все обо всех, и уже к вечеру зачитал телеведущему по телефону короткую справку:

– Василий Кукабаров. Двадцать девять лет. Кореной житель города Подольска. Затянувшаяся и довольно нудная юность. Кандидат биологических наук. Личное дело характеризует его как хорошего специалиста, неизменного участника всех общественных мероприятий, для чего-то серьезного и ответственного абсолютно не подходит. Спортсмен-любитель.

Прослушав долгожданный доклад, Канделябров долго благодарил писателя-сатирика и, окончательно успокоившись, уснул прямо у телефонного аппарата со счастливой улыбкой на лице.

Глава двадцать первая

Избыток информации вреден, как и ее недостаток, но если любой недобор можно всегда исправить, перебор порой приводит к довольно значительным неприятностям. Избыток знаний без мысли, без осознания «багажа» – прямой путь к отупению, дискредитации личности, полной неосознанности происходящего и потери способности самостоятельно мыслить.

Егор Данилович Бесхребетный мыслить любил и умел. Его писательские изыскания на вербальном уровне имели огромный успех в разных аудиториях – от академических, включая просторные помещения Политехнического музея и Концертного зала имени Чайковского, до кухонных. Его книги издавались тысячными тиражами, его собрание сочинений в десяти томах украшало многие стеллажи, полки и стенки российских обывателей.