Филантропы в рваных штанах

Мы собрались здесь сегодня как друзья и хотели забыть наши разногласия и просто вместе со всеми повеселиться. Но после того, что сказал мистер Гриндер, я готов ответить ему, как сумею.

Уже то, что я, социалист, нахожусь здесь как один из наемных рабочих мистера Раштона, опровергает обвинение мистера Гриндера, что социалисты − де слишком ленивы, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Ну, а что касается того, что мы, социалисты, дескать, пользуемся наивностью и простотой рабочих и обманываем их бессмысленной болтовней, то было бы правильнее, если бы мистер Гриндер, вместо того чтобы трусливо выдвигать общие обвинения против социалистов, которые он, кстати, ничем не может подтвердить, взял бы какую-нибудь конкретную социалистическую доктрину и доказал бы, что она неверна. Вот это гораздо труднее, чем мне, социалисту, доказать, что все сказанное нам здесь мистером Гриндером как раз и является бессмысленной болтовней и обманом. Он сказал, например, что хозяева трудятся головой, а рабочие руками. Если правда, что для ручного труда голова не требуется, почему же тогда умалишенных сажают в сумасшедшие дома? Почему не поручить им какую-нибудь «ручную» работу? Поскольку они умалишенные, они, наверное, согласились бы работать за плату меньшую, чем «идеальный прожиточный минимум». Если бы мистер Гриндер когда-нибудь попробовал поработать, он бы убедился, что рабочий должен сосредоточить на работе весь ум, все свое внимание, иначе он ее не выполнит. А разговор о том, что предприниматели не только хозяева, но и «друзья» рабочего, тоже пустая болтовня. Мистер Гриндер не хуже нас знает, что, как бы добр и благожелателен ни был предприниматель, как бы он ни хотел создать своим рабочим лучшие условия, он не может позволить себе этого, потому что существует конкуренция с предпринимателями, которым плевать на рабочего. «Плохой» предприниматель выжимает пот из своих рабочих, относится к ним как к рабам, все ускоряет темп и заставляет всех прибегать к тем же методам, пусть даже против их желания, иначе они не выдержат конкуренции. Если сегодня найдется предприниматель, готовый платить своим рабочим, не принимая в расчет собственные интересы, если он не будет требовать от них все большей отдачи хотя бы за счет увеличения их рабочего дня, мне ли говорить вам, мистер Гриндер, что такой предприниматель обанкротится через месяц, потому что заказы он получает по тем же ценам, что и его конкуренты − поклонники потогонной системы и погонщики рабов.

Мистер Гриндер утверждал также, что интересы хозяев и рабочих совпадают, но если у хозяина есть контракт, то в его интересах, чтобы работа была закончена как можно скорее; чем раньше она будет выполнена, тем большую прибыль он получит; но, чем скорее работа будет закончена, тем скорее рабочие останутся без работы. Как же можно говорить, что интересы хозяев и рабочих совпадают?

Дальше. Допустим, что предприниматель начинает свое дело, скажем, лет в тридцать и занимается им двадцать лет. Предположим также, что он держит у себя сорок рабочих более или менее постоянно, в течение всего этого времени, и что, когда создавалось предприятие, средний возраст этих рабочих тоже равнялся тридцати годам. Через двадцать лет у предпринимателя обычно скапливается достаточно денег, чтобы остаток своей жизни прожить в довольстве и достатке. А что происходит с рабочими? В течение всех этих двадцати лет они едва зарабатывают себе на жизнь и терпят такие лишения, что те из них, кто еще не помер, окончательно разрушают свое здоровье.

Итак, предприниматель двадцать лет неуклонно продвигается к покою, достатку и независимости. А для большинства людей − это двадцать лет неуклонного безнадежного физического и умственного оскудения; это путь на свалку, к работному дому и преждевременной смерти. Так совпадают ли интересы рабочих с интересами предпринимателей, и разве это не лживая, вводящая в заблуждение бессмысленная болтовня?

Это все сказочки для детей или для дураков. Мы не дети, так не считает ли нас мистер Гриндер дураками?

Случаются, правда, и у предпринимателя срывы, и тогда после долгих лет упорного умственного труда он оказывается у разбитого корыта, но тут уж невезение, и бывает такое исключительно редко, но даже если он оказывается полным банкротом, положение его и тогда не хуже, чем у любого из рабочих.

В то же время подлинные интересы предпринимателей и рабочих совпадают, но не в том смысле, как хотел убедить нас мистер Гриндер. При существующей социальной системе даже богатые люди или их дети не могут быть абсолютно гарантированы от нужды, и даже те, кому она не грозит, не могут полностью наслаждаться счастьем, пока их окружают нищета и горе большинства людей.

Тут вскочил Красс и заорал, что они приехали сюда не для того, чтобы слушать речи, − присутствующие встретили его заявление бурными аплодисментами. Громкие крики: «Правильно! Верно!» − огласили комнату, а Забулдыга предложил спеть песню.