Что касается смысла истории, то Тойнби определяет его как осуществление человеческого достоинства в преемственности исторического опыта людей. Процесс самоосуществления людей, формирование духовного мира человека через освоение мира ценностей и есть, по сути, процесс осуществления смысла истории. Процесс этот глубоко историчен, ибо мир ценностей не есть нечто вечное и неизменное. Он всегда в развитии. Да и процесс адаптации ценностей всегда уникален, персоналистичен. Акты милосердия, справедливости и солидарности, освещающие и освящающие коллективный человеческий опыт на века, в каждом случае глубоко индивидуальны, ибо всегда соотнесены с уникальностью психики, сознания и культуры каждого человека. Именно эта уникальность обогащает всечеловеческую жизнь и приумножает содержание Всемирной истории, делает ее оправданной.
Проблему смысла истории рассматривает и Карл Ясперс (1883–1969). По Ясперсу, где есть цель, там есть и смысл. А где есть смысл, там есть и определенный ценностный ориентир. Другими словами, ценностные ориентиры определяют смысл, а смысл обусловливает цель, как человека, так и человечества, ориентированных на разрешения противоречий между космосом и хаосом, между космосом и аномией (законом и беззаконием). К. Ясперс пытается найти истоки современности, восстановить разорванную связь времен, уяснить какие возможности для современности таит прошлое, понять смысл истории. Мыслителя не устраивает «биологизм» шпенглеровской концепции, не приемлет он и материалистическое понимание истории, где определяющая роль принадлежит экономическим факторам. Ему больше импонирует идея единства мирового исторического процесса и приоритет его «духовной составляющей», его онтология. Мировой исторический процесс К. Ясперс воспринимает не как вечный огонь Гераклита, который «мерами разгорается и мерами угасает», а как единую направленность развития человечества. И эту историческую ось следует принять в качестве аксиомы, ибо научно доказать единство исторического развития человечества и его направленность невозможно. Но это единство можно принять только через философскую веру.
То обстоятельство, что очаги духовной жизни возникли параллельно в разных, далеких друг от друга культурах, служит для немецкого мыслителя основанием особой философской веры в единство человечества, которое питается из единого трансцендентного источника. История носит священный характер. Хотя она происходит на земле, но ее истоки и смысл — неземные.
Концепция истории К. Ясперса — это постулат философской веры и допущение мирового разума. Он апологет рационализма и одновременно противник классической рациональности. Подобно Канту, Ясперс обосновывает необходимость веры и ограничения разума. С точки зрения немецкого мыслителя, вера более гуманна, чем разум. Люди, объединенные трансцендентной тайной «последнего незнания», исполнены естественного удивления и смирения, а не самоуверенности и фанатизма.
Если человечество отречется от идеи единства мирового исторического процесса, переступит через идею общности Судьбы, то возможность человеческого общения и взаимопонимания оборвется. И тогда история человечества может завершиться мировой катастрофой, атомным пожаром или экологической трагедией.
По Ясперсу история имеет не только цель, но и смысл. А где есть смысл, там есть и определенные ценностные ориентиры. Другими словами, ценностные ориентиры определяют смысл, а смысл обусловливает цель. Многообразие ценностных ориентиров обусловливает и многообразие целей. «Эти цели могут быть достигнуты в каждую эпоху, — отмечает Ясперс, — и действительно, в определенных границах они достигаются; постоянно теряясь и будучи потерянными, они обретаются вновь. Каждое поколение осуществляет их на свой манер» (См.: Ясперс К. Смысл и назначение истории. — М., 1994. — с. 173–174). Целью выступает выработанный людьми идеал, реализации которого они должны настойчиво добиваться и который может остаться пустой мечтой, если люди не приложат максимальных усилий для его воплощения в жизнь.
В основе представления об истории как средстве реализации идеалов лежит идея самосоздающегося человечества. Его будущее определяется его жизнедеятельностью. История имеет ценность, а стало быть, она имеет и смысл, как установку на реализацию определенных идеалов. Достигая этой цели, история обретает иное русло, где исчезают реальные противоречия, выступающие в качестве источника развития источника. История заявляет о своем финале, который является одновременно и началом новой истории в контексте истории всего человечества. В ее основании лежит «осевое время».