Философия красоты

– Юкка. Маленькая наркоманка с черными глазами, она столь трогательно смотрелась в сшитых тобой нарядах, что сердце замирало от восторга и боли. Ты заставил людей поклоняться той, кого в другом случае они бы презирали. Я следил, я ждал, что обман раскроется, но увы, тебе вновь повезло. А Юкка жила, долго, с каждым днем скатываясь все ниже. Я был рядом с ней, я утешал ее деньгами, когда ей не хватало на дозу, я рассказывал ей о том, что однажды она станет ангелом, а она не спешила умирать. Однажды она заявила, что не хочет умирать, и попросила денег на лечение. Это было не честно.

– Тебе не противно рассказывать об этом?

– Противно? А тебе, Аронов, не противно спрашивать меня? Вспомни, с какой жадностью ты следил за Айшей, как ты ждал момента ее смерти, чтобы в очередной раз убедится, что ты – гений, настолько гений, что твои творения не способны существовать без тебя. Гордыня – грех!

Гордыня? Да о чем Иван вообще говорит? Все сказанное от первого до последнего слова – ложь. Чтобы он, Николас Аронов, ждал чьей-то смерти? Более того, радовался этой смерти? Неправда. Ему было жаль девушек, более того, Аронов подумывал о том, чтобы уйти на пенсию, Анжи стала бы последним проектом. Кроме того, он ведь искренне полагал, что во всех этих смертях виновато Зеркало. Пусть его назовут суеверным, но Ник-Ник верил, что подобные вещи обладают душой и волей, пусть и не всегда доброй. Зеркало помогало творить, но за любую помощь нужно платить…

А что до девушек, они сами выбрали такую судьбу. Они желали славы, они ее получили, а что произошло дальше – Ник-Ника не касается. Свои обещания он выполнял, и отвечать за чужие грехи не собирался.

Вот только боль в груди разрасталась. Как же здесь жарко… и свет слишком яркий. Яркий и резкий.

За семь с половиной лет до… часть вторая

Дома случился разговор с матушкой, разговор в крайней степени неприятный. Матушка требовала уняться и называла Аду, его Аду, пустой девкой и помехой славному будущему Сержа. Какому будущему? Серж не представлял себе будущего без Ады.

Серж представил, как она спит, разметав по подушке золотую паутину волос, длинные ресницы чуть дрожат – Ада видит беспокойный сон – а руки прижимают к груди одеяло.

– Ты меня не слушаешь! – Графиня Хованская хмурится.

– Простите, матушка.

– Серж, неужели ты, взрослый мужчина позволишь низменным инстинктам взять верх над разумом? Неужели ты не понимаешь, чем грозит тебе эта связь?

– Чем?

– Мне стоило огромных усилий уладить сегодняшнее недоразумение. Ефросинья Викторовна желала расторгнуть помолвку и немедля, я два часа уговаривала ее…

– Зря.

– Зря?! Ты понимаешь о чем говоришь? Этот брак важен для нас, важен в первую очередь для тебя! Стефания богата, к тому же, она – единственная наследница Ефросиньи Викторовны и со временем станет еще богаче.

– Мы так нуждаемся в ее деньгах? – Серж, признаться, удивился, пускай состояние Хованских и не исчисляется миллионами, но и маленьким его не назовешь.

– Деньги никогда не бывают лишними, – наставительно заметила матушка, – Стефания со всех сторон подходящая партия: богата, достаточно именита, чтобы брак не выглядел откровенным мезальянсом, хорошо воспитана, умеет себя держать в обществе…

– И похожа на жабу.