Философия образования

Гарольд Тайтус и Мэрилин Смит утверждают, что вопрос нравственности является центральным вопросом нашего времени.[21] Человеческое общество осуществило беспрецедентный технологический прорыв, но оно мало, если вообще, продвинулось в развитии этических, или нравственных, представлений. Джордж С. Каунтс в 1952 году заметил, что западное общество находится в таком упоении прогрессом технологий, что и прогресс человеческого общества оно в значительной степени склонно понимать как развитие технологий. Слово прогресс стало обозначать: больше приспособлений, больше трудосберегающих устройств, большая скорость передвижения и больше материальных удобств. «К своему огорчению, — говорит Каунтс, — мы сегодня понимаем, что продвижение вперед, не сопровождающееся столь же выраженным переустройством в сфере понимания и ценностей, привычек и учреждений, отношений и правомерностей, может привести к затруднениям и бедствиям.»[22] Десятилетием позже, высказываясь на ту же тему, он процитировал Вернера фон Брауна, авторитета в области ракетостроения, предостерегавшего: «Если мы не сумеем повысить этические стандарты этого мира, опережая нашу технологическую революцию, мы погибнем.»[23]

Занятия этикой имеют решающее значения для цивилизации, обладающей способностью уничтожить естественный порядок вещей через «мирное» развитие промышленности или же стереть с лица земли существующую культуру насилием, в атомной войне. Наука и технология сами по себе нравственно нейтральны, однако определение области их применения подразумевает подход с позиций этики.

Как общество и как личности мы живем в мире, в котором не избежать необходимости принимать осмысленные этические решения. Поэтому невозможно избежать преподавания этических взглядов в учебных заведениях. Конечно, можно хранить молчание по этим проблемам. Такое молчание не будет, однако, означать непричастность к ним — по сути, оно будет означать поддержку существующих этических стандартов.

Этические представления так или иначе проникают в учебные аудитории. И проблема состоит в том, что люди весьма различаются по своим этическим воззрениям и испытывают серьезное беспокойство, когда их детям «внушаются» нравственные принципы, чуждые их фундаментальным позициям. Эта проблема в большей степени свойственна системе государственного образования, нежели приходским школам, поскольку последние, как правило, создаются с целью обучения определенному взгляду на мир в значительной мере однородных групп учащихся.

Следующие вопросы очерчивают те этические проблемы, которые разделяют людей:

* Абсолютны или относительны этические стандарты и нравственные ценности?

* Существуют ли всеобщие ценности морали?

* Всегда ли цель оправдывает средства?

* Может ли быть нравственность отделена от религии?

* Кто или что составляет основание нравственного авторитета?

Эстетика

Эстетика есть сфера ценностей, в которой определяются принципы, руководящие созданием и оценкой красоты и искусства. Эстетика занимается теоретическими сторонами искусства в самом широком смысле этого выражения; ее не следует смешивать с самим процессом создания произведений искусства или же с их оценкой с профессиональной точки зрения. Для того, чтобы бросить вызов какой-либо части любого общества, достаточно начать высказывать авторитетные суждения о ценности тех или иных конкретных жанров литературы, музыки или изобразительного искусства. Эстетика представляет собой такую теоретическую область, которая тесна связана с воображением и творчеством, поэтому ей свойственны черты индивидуальности и субъективизма.

Историки, занимающиеся цивилизациями прошлого, всегда рассматривали достижения искусства как важный признак культурного развития. Следует признать, что в противоположность этому, некоторые современные общества, такие, например, как Соединенные Штаты, отдают предпочтение утилитарным и материальным интересам. Для соперничающих друг с другом индивидуумов, старающихся вырваться вперед в этом мире, искусство «не печет пирогов»; оно не может казаться важным в обществе, втянутом в гонку за выживание в области технологий и вооружений. В результате, художественное творчество и эстетическое восприятие занимают невысокое место в иерархии приоритетов американского образования. Такое положение подтверждается и влиятельным отчетом Конанта, в котором искусство не рекомендовано в качестве обязательной составляющей среднего образования.[24]