Финал

Руки Скотта рефлекторно сжались вокруг клинка, пронзившего его сердце, безуспешно пытаясь вытащить его. Пламенно-синяя дьявольская сила потекла из меча в его тело. Кожа потемнела до жутко голубого оттенка. Он немощно прохрипел мое имя. «Нора?»

Я закричала. Парализованная шоком и горем, я наблюдала за тем, как Данте закончил бой резким поворотом клинка, разрывая сердце Скотта.

Сотрясаясь от поглотившей меня ненависти, я перевела взгляд на Данте. Во мне бурлила неистовая волна отвращения. Вены наполнились ядом. Руки сжались в каменные кулаки, а голову разрывал яростный крик мести.

Подпитываемая глубоким неисчерпаемым гневом, я обратилась к своей внутренней силе. Я отбросила в сторону нерешительность, поспешность и неуверенность. Я собрала всю свою храбрость и решимость до последней капли и обрушила их на него. Я не позволю ему выиграть. Не так. Не при помощи дьявольской силы. Не после того, как он убил Скотта.

Со всей силой умственного убеждения, я вторглась в его разум, кромсая в клочья все поступающие и отправляемые нервные импульсы. В следующее мгновение я впихнула в его голову непреклонный приказ: «Брось меч. Немедленно брось меч, ты, никчемный, лживый извращенец».

Я услышала лязг стали о мрамор.

Посмотрела на Данте. Его отрешенный взгляд уставился куда-то вдаль, будто он пытался найти то, что потерял.

— Какая ирония, не правда ли, что именно ты указал мне на мой величайший дар? — проговорила я, каждым словом источая омерзение.

Я поклялась, что никогда больше не воспользуюсь дьявольской силой, но это было единственным обстоятельством, где я с удовольствием бы нарушила клятву. Если я убью Данте, дьявольская сила исчезнет вместе с ним.

Во мне мелькнуло искушение припрятать немного силы для себя, но я тут же отказалась от этой мысли. Я сильнее Хэнка, сильнее Данте. Даже сильнее дьявольской силы. Я отправлю ее обратно в ад, ради Скотта, который отдал свою жизнь, чтобы спасти меня. Только я подобрала меч Данте, как он взбрыкнул ногой, выбивая его у меня из рук.

Он набросился на меня сверху, сжимая руки вокруг моей шеи. Я карябала ногтями его лицо, пытаясь выцарапать ему глаза.

Открывала рот. Но не могла вздохнуть.

Его холодный взгляд озарился победной улыбкой.

Моя челюсть бесполезно открывалась и закрывалась. Его безжалостное лицо покрылось зернистой пленкой, как картинка старого фильма. Через его плечо за мной с интересом наблюдал каменный ангел.

Хотелось рассмеяться. Хотелось заплакать. Так вот что значит — умирать. Сдаться.

Я не хотела сдаваться.

Данте передавил мне шею своим коленом и потянулся за мечом. Затем направил его кончик мне на сердце.

«Завладей им», — посоветовал, как мне показалось, каменный ангел. «Завладей им и убей».

«Патч?» — позвала я словно во сне.

Цепляясь за силы, что дала вера в то, что Патч рядом, наблюдает за мной, я перестала сопротивляться Данте. Опустила руки и расслабила ноги. Я поддалась ему, хотя это было похоже на трусливое признание поражения. Я сфокусировала все мысли на притяжении к нему.

Незнакомый холод прошелся по телу.

Я моргнула, глядя на мир глазами Данте. Посмотрела вниз. Его меч был у меня в руке. Я знала, что Данте, погребенный где-то внутри меня, скрипит зубами, издает звуки, от которых кровь стынет в жилах, скулит, как побитый зверь.

Я развернула меч острием к себе. Направила его на сердце. А затем сделала нечто невероятное.

Я упала на него.

Глава 41

Тело Данте исторгло меня с такой скоростью, что я почувствовала, будто меня сбросили с движущегося автомобиля. Руками я хваталась за траву, в поисках чего-нибудь устойчивого в мире, который вращался, переворачивался и опрокидывался. Как только голова перестала кружиться, я огляделась в поисках Данте. И почувствовала его прежде, чем увидела.

Цвет его кожи потемнел до цвета синяка, а тело начало раздуваться. Его труп вытеснил всю жидкость, а кровь, насыщенная дьявольской силой, просачивалась в землю как нечто живое, нечто, что стремилось спрятаться подальше от солнечного света. Плоть отслоилась от костей и начала разлагаться. Спустя всего несколько секунд от Данте остались лишь высохшие кости.

Он был мертв. Дьявольская сила исчезла.

Медленно я поднялась на ноги. Джинсы были изодраны и запачканы, колени натерло травой. Я облизала губы, ощутив вкус крови и резкий соленый привкус пота. Пошла к Скотту, каждый шаг давался с трудом, слезы жгли лицо, руки бесполезно свисали по бокам быстро ослабевающего тела. Я закрыла глаза, заставляя себя вспомнить его кривую усмешку, а не пустые глаза. Прокручивала в голове его дразнящий смех, а не булькающие, агонизирующие звуки, которые он издал прямо перед смертью. Я вспоминала тепло его тела в случайных касаниях и игривых тычках, при этом зная, что его тело гнило даже в эти минуты, пока я цеплялась за воспоминания.

— Спасибо, — выдавила я, говоря себе, что он где-нибудь поблизости и все еще слышит мой голос. — Ты спас мне жизнь. Прощай, Скотт. Я никогда тебя не забуду, клянусь тебе. Никогда, — пообещала я.