Финал

Лучи солнца пробивались сквозь стелющийся над кладбищем туман, и он горел золотом и сединой. Я вытащила кинжал Пеппера, не обращая внимания на жар в плече, и, пошатываясь, пошла прочь от скопления надгробий к открытому кладбищу.

Трава была устлана какими-то непонятными предметами, а подойдя ближе, я увидела, что это было: трупы. Падшие ангелы — смогла я определить по тому, что от них осталось. Как и у Данте, их плоть растворилась в секунды. Синяя жидкость стекала с их тел и сразу же впитывалась в землю.

— Ты справилась.

Я обернулась, инстинктивно покрепче хватаясь за кинжал. Детектив Бассо стоял, спрятав руки в карманы, мрачная ухмылка играла на его губах. Черная собака, спасшая мне жизнь всего несколько дней назад, преданно сидела у его ног и задумчиво разглядывала меня дикими желтыми глазами. Бассо наклонился и погладил грязную шерсть между ее ушей.

— Хороший пес, — сказал Бассо. — Когда я уйду, ему понадобится хороший дом.

Я сделала осторожный шаг назад.

— Что здесь происходит?

— Ты справилась, — повторил он. — Дьявольская сила уничтожена.

— Скажите, что я сплю.

— Я — архангел. — Уголки его рта едва изогнулись, но не сильно, почти застенчиво.

— Даже не знаю, что сказать.

— Я пробыл на Земле много месяцев, работая под прикрытием. Мы подозревали, что Чонси Ланже и Хэнк Миллар привлекали дьявольскую силу, а моей миссией было пристально следить за Хэнком, его делами и его семьей — включая тебя.

Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием. Я покачала головой.

— Я по-прежнему не понимаю, что здесь происходит.

— Ты сделала то, что пытался сделать я. Избавилась от дьявольской силы.

Я переваривала это молча. После всего того, что я увидела за прошедшие несколько недель, мало что могло меня удивить. Но у него определенно получилось. Приятно осознавать, что я еще недостаточно искушена.

— Падшие ангелы погибли. Это ненадолго, но будем наслаждаться этим, пока можем, верно? — проворчал он. — Я закрываю это дело и возвращаюсь домой. Мои поздравления.

Мой мозг отказывался принимать его слова. Падшие ангелы погибли. Погибли! Это слово проделало во мне огромную дыру.

— Хорошая работа, Нора. О, и, наверное, тебе интересно узнать, что мы арестовали Пеппера и допрашиваем его. Он утверждает, что ты заставила его украсть перья, но я притворюсь, что не слышал этого. В последний раз… Считай это своего рода благодарностью. А еще сделай аккуратный разрез посередине метки на своем запястье, — сказал он, проводя по своему запястью ребром другой ладони, чтобы показать мне.

— Что?

Понимающая улыбка.

— В этот раз просто поверь мне.

И ушел.

Я прислонилась к дереву, пытаясь замедлить мир вокруг, чтобы осознать все произошедшее. Данте — мертв. Дьявольская сила — уничтожена. Война — прекращена. Моя клятва — выполнена. И Скотт. О, Скотт… Как мне сказать Ви? Как помочь ей пройти через эту потерю, страдание и отчаяние? И как заставить ее жить дальше, когда у меня самой нет таких планов? Попытка найти замену Патчу — даже попытка обрести счастье, хотя бы маленькое, с кем-то еще — была бы ложью. Теперь я Нефилим: благословенна жить вечно, но проклята жить без Патча.

Послышались шаги, рассекающие траву — знакомый звук. Я напряглась, готовая атаковать, и из тумана показалась темная фигура. Ее обладатель взглядом исследовал землю, явно что-то выискивая. Приседая у каждого тела, он поспешно осматривал его, а затем откидывал в сторону с нетерпеливым ругательством.

— Патч?

Он замер, склоненный над разлагающимся телом. Вскинул голову и прищурился, будто не верил тому, что слышал. Его пристальный взгляд встретился с моим, и в темных глазах отразилось что-то, что я не смогла распознать. Облегчение?.. Успокоение?.. Освобождение.

Разделявшие нас несколько футов я пробежала на безумной скорости и, бросившись к нему в объятия, вцепилась в его футболку и уткнулась лицом в его шею.

— Хоть бы это было по-настоящему. Хоть бы это был ты. Не отпускай меня. Никогда не отпускай меня. — Я разрыдалась. — Я боролась с Данте. Я убила его. Но не смогла спасти Скотта. Он мертв. Дьявольская сила уничтожена, но я потеряла Скотта.

Патч промурлыкал мне на ухо какие-то нежности, но его руки, обнимавшие меня, дрожали. Не выпуская меня из объятий, будто боялся, что я просочусь сквозь его пальцы как песок, он отвел меня к каменной скамье и усадил. Его глаза, красные и уставшие, сообщили мне, что он плакал.

«Продолжай говорить», велела я себе. «Пусть сон продолжается. Все что угодно, лишь бы удержать Патча здесь».

— Я видела Риксона.

— Он мертв, — резко сказал Патч. — Как и все остальные. Данте освободил нас из ада, но сначала взял с нас клятвы верности и ввел в наши тела образец дьявольской силы. Это был единственный выход. Мы покинули ад с дьявольской силой в крови, текущей по нашим венам. Когда ты уничтожила ее, погибли и все падшие ангелы, кто носил ее в себе.

Это не может быть сном. Должно бы, но в то же время все было слишком реально. Его прикосновение, такое знакомое, заставило сердце учащенно забиться, а кровь разжижаться — я не смогла бы выдумать столь сильную реакцию во сне.

— Как ты выжил?