Финал

– Вы упустили из виду один важный момент. – Дева Смерти склонила голову в сторону Хулиана, а затем Теллы. – Если эта затея сработает, и Гавриил в самом деле ненадолго испытает любовь, одному из вас придется убить его. Попытайся Скарлетт сделать это сама, и он разлюбит ее, и тогда перестанет быть человеком.

– Почему бы вам самой или Наемному Убийце его не прикончить?

– Упавшая Звезда хотел быть уверенным, что никто из нас никогда не сможет его уничтожить, поэтому человеческая колдунья, которая помогла ему создать нас, сотворила заклинание. Если бог или богиня Судьбы попытаются убить его, то встретят свою кончину.

– Тогда я это сделаю. – Дьявольская улыбка Теллы могла бы посоперничать с улыбкой одной из Мойр. – Я с радостью отправлю это чудовище прямиком в преисподнюю! Если он все еще в тронном зале, я могу проникнуть туда и убить его.

– Не получится, – протянул вошедший в спальню Джекс. – Тебе не подобраться к нему настолько близко. Зато с моей помощью ты сможешь приблизиться на расстояние, требуемое, чтобы нанести решающий удар.

54

Донателла

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Телла.

– Я тоже рад тебя видеть, дорогая.

Джекс смотрел только на Теллу, перекатывая между своими длинными пальцами черное яблоко, как будто ему ни до чего не было дела. Он скользнул ленивым взглядом по ее элегантному многослойному платью: хоть она и не присутствовала на коронации, хотела быть надлежаще одетой на случай, если понадобится слиться с толпой. Платье было щедро расшито темно-синими лентами и небесно-голубыми кружевами, что делало Теллу похожей на сверток, который только и ждал, чтобы его развернули.

Джекс, напротив, ничуть не изменился с ужасающей прошлой ночи. На его рубашке имелись пятна крови, как будто он только что застегнул ее, скрыв рану после ухода Теллы, – или как будто Телла не ударяла его ножом в грудь, чтобы разорвать их бессмертную связь. Она тогда подумала, что он отпустил ее слишком легко, но, очевидно, на самом деле он и вовсе не отпускал.

– Как ты нас нашел? – спросила Телла.

– Упавшая Звезда целую неделю держал здесь твою сестру. А это не самое подходящее укрытие. И вообще, я всегда смогу отыскать тебя где угодно, Донателла. – Откусив кусочек яблока, Джекс бросил его на пол. Ударившись о мрамор, оно выкатилось из комнаты в открытый дверной проем и исчезло под позолоченной клеткой Узницы. – Хоть нас теперь больше ничего и не связывает, то, что было в прошлом, никогда полностью не уничтожить.

– Поэтому я и хочу, чтобы ты ушел! – Телла старалась не кричать, поскольку Джексу всегда нравилось ее расстраивать, но, стоило ему появиться, как она утратила и без того слабый контроль над своими эмоциями. – Я никогда больше не стану тебе доверять.

– Придется, если хочешь спасти Легендо. – Джекс прислонился к ближайшей колонне и скрестил ноги в лодыжках. – Пока мы тут разговариваем, Легендо уже привели в тронный зал. По приказу Гавриила, конечно, ведь ему так нравятся волшебные домашние животные. Гавриил хочет, чтобы Аптекарь посадил его в клетку, а затем запечатал ее, как у Аниссы. Тогда Легендо не сможет ни воспользоваться своими магическими силами, ни сбежать – если только Гавриил не умрет.

Телла покачала головой. Она не хотела верить Джексу, но после объяснений Хулиана о том, как Легендо помог им сбежать, к ней в душу закралось опасение, что что-то стряслось. Легендо настоял, чтобы, занимаясь поисками Скарлетт, Телла держалась рядом с Наемным Убийцей, в то время как сам он отправился выручать Хулиана. Он должен был найти его и исчезнуть, а не становиться приманкой или мучеником.

Хулиан выругался, частично подтвердив подозрения Теллы, а Джекс рассмеялся, увидев грубую маску, закрывающую половину его лица.

– Похоже, Аптекарь с Гавриилом и тебя тоже навестили.

Хулиан бросил на него злобный взгляд:

– Я смогу с этим жить.

– В том-то и дело, – промурлыкал Джекс. – Упавшая Звезда намерен держать Легендо в клетке в качестве пленника и одновременно своего домашнего питомца. Даже если Легендо умрет, то, воскреснув, снова вернется в клетку, и только окончательная смерть Гавриила вернет ему свободу.

Раздался скребущий звук, похожий на чирканье спички, и Наемный Убийца на миг исчез и тут же появился снова. Теперь он стоял у окна, поближе к Скарлетт, держа в руках сверток с яркой одеждой.

– Принц Сердец говорит правду. В эту самую минуту Аптекарь почти закончил возводить клетку вокруг Легендо.

– Так вытащите его оттуда, пока не поздно! – воскликнула Телла.

Наемный Убийца не двигался, а цепляющиеся за него тени стали еще темнее.

– Если я сделаю то, о чем ты просишь, Гавриил обо всем узнает, и это погубит наши шансы убить его.

– Видишь? – Джекс захлопал в ладоши. – Я же говорил, что нужен тебе.

– Нет, не нужен, – возразила Телла.