Финал

– Мы уже пытались, но это не сработало. Упавшая Звезда стал императором, ты в маске, а Легендо в клетке. Моя затея точно не пришлась бы ему по душе, – отозвалась Телла, думая, что на самом деле, он, вероятно, разозлился бы на нее за это. – Но я знаю, что в обратной ситуации он сделал бы для меня то же самое. – Он вызволил ее из плена карты и спас от Джекса – а теперь, наконец, настала очередь Теллы прийти на выручку ему самому. Она снова повернулась к Джексу. – Что тебе от меня нужно?

– Подожди… – запротестовала Скарлетт.

– Не пытайся остановить их, – предостерег Наемный Убийца. – Иначе исход тебе совсем не понравится.

Снова раздался царапающий звук, и закутанный в плащ с капюшоном Наемный Убийца взял Скарлетт за руку. Мгновение спустя они оба исчезли.

Джекс вздрогнул.

– Я уж и забыл об этой его жуткой способности.

– Не тебе судить о том, что жутко, а что нет, – возразила Телла.

– Скоро твое мнение изменится. А теперь, если не возражаете, оставьте нас наедине. – Он многозначительно посмотрел на Хулиана и Деву Смерти.

Всем своим видом Хулиан показывал, что хочет поспорить. Но Дева Смерти увлекла его прочь из комнаты, оставив Джекса и Теллу в относительном уединении.

Джекс придвинулся ближе, чтобы прислониться к мраморной колонне напротив Теллы. Она оттолкнулась от кровати, но не сделала больше ни шага, зная, что это может быть ее последним шансом, чтобы сознательно сделать выбор держаться от него подальше. Всецело пребывая во власти своих чувств, Телла не знала, насколько реальным будет ее выбор в будущем, когда ее эмоциями станет управлять Джекс.

– Нам снова нужно порезать руки?

Похоже, это предложение Джексу понравилось, но все же он отрицательно покачал головой.

– Когда прежде я изменял твои эмоции, в моем распоряжении имелась лишь половина моих сил, поэтому мне требовалась мощная физическая связь, чтобы обмен сработал. Теперь, когда Легендо вернул мне все мои силы, это уже ни к чему. Из-за клятвы, которую я ему дал, мне больше не нужно твое разрешение.

– Оно у тебя есть. Но… но… но… – Она собиралась добавить что-то еще, но вдруг не смогла точно вспомнить, о чем они говорили. Ее голова стала очень легкой и даже немного закружилась, как будто она только что выпила полбутылки вина.

Она покачнулась, и чьи-то ледяные руки тут же подхватили ее, чтобы поддержать. Руки Джекса. Его пальцы были холодными, возможно, даже слишком холодными, но все же выступившие на коже мурашки показались ей восхитительными.

Тихий голос подсказал ей, что так не должно быть, что она забыла что-то важное, что обязательно следовало помнить, но затем Джекс прошептал ей на ухо:

– Все в порядке, я держу тебя.

Он развернул ее лицом к себе. Его губы изогнулись в полуулыбке, как будто он немного нервничал, и потому счел излишним одаривать ее широкой улыбкой. Но ведь у него и нет никаких причин для беспокойства? Его ухмылка была дикой и ослепительной, и внезапно Теллу охватило непреодолимое желание стать ее причиной.

Почему она всегда отталкивала его?

Она знала, что Джекс лгал ей и манипулировал ею. Но точно так же поступал и Легендо, который раз за разом отвергал ее. Мысль об этом подавляла, как будто Легендо снова оттолкнул ее. Она ему не нужна. Он велел ей найти кого-то другого – кого-то, кто смотрел бы на нее так, как Джекс сейчас.

Его глаза сверкали серебристо-голубым. Обычно она считала их потусторонними, но на самом деле они были обманчиво милыми, как будто у него не было иных желаний, кроме как сделать ее счастливой.

– Как ты себя сейчас чувствуешь, любовь моя?

Любовь моя. Телле нравилось, когда он так ее называл. Она знала, что на самом деле он не способен испытывать это чувство, но это не вызывало в ней протеста, поскольку ее собственной любви с лихвой хватит на двоих. Возможно, сначала она была его навязчивой идеей, но теперь они с Джексом поменялись местами.

Она одарила его одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Я чувствую, что хочу провести с тобой остаток своей жизни.

На щеках Джекса снова появились красивые ямочки.

– Думаю, это вполне осуществимо.

55

Скарлетт

Скарлетт стало любопытно, всегда ли Наемный Убийца скрывает лицо под шерстяным плащом с капюшоном. Было неприятно не видеть того, кто перенес ее назад во времени. Но теперь слишком поздно беспокоиться об этом или о любом другом решении, которые привели ее в скованный льдом и затерянный в далеком прошлом переулок в обществе Мойры, имевшей репутацию безумца.

– Надень это. – Наемный Убийца сунул ей в руки платье, а затем протянул тяжелое малиново-красное пальто, подбитое густым золотистым мехом. Оно доходило Скарлетт до колен, и следовательно, поразительный черно-белый ромбовидный узор платья будет из-под него хорошо виден.

– Разве мне не следует попытаться слиться с толпой? – уточнила Скарлетт.

– Так и случится.