Финал

– Сделай так, чтобы перестать в нем нуждаться. – Госпожа Удача схватила Теллу за руку, и ее веселый голос вдруг стал резким. – Отношения с Принцем Сердец закончатся катастрофой.

– Я же уже говорила, нет у нас никаких отношений. – Телла попыталась высвободиться, но хватка Мойры была нечеловечески сильной.

– Не отрицай очевидное. Не испытывай ты к нему влечение, тебя бы здесь не было.

Телла хотела возразить, но Мойра продолжила свою обличительную речь:

– Ты человеческая девушка, которая заставила сердце Джекса забиться вновь. Ходят слухи, что ты его единственная настоящая любовь. Но это означает вовсе не то, о чем ты могла подумать. Бессмертные не способны любить так, как люди. Любовь для нас – вовсе не проявление эмоций.

– Тогда какая разница, настоящая ли я любовь Джекса или нет? – пожала плечами Телла.

– Дай мне закончить! – Госпожа Удача сжала руку Теллы чуть сильнее. – Когда нас влечет к людям, мы чувствуем одержимость, помешательство, жажду обладания – и вожделение. Изредка на нашем пути встречаются люди, которые внушают любовь, но это всегда плохо кончается, поскольку состояние влюбленности для нас подобно яду. Любовь и бессмертие несовместимы. Если бессмертный испытает настоящую любовь хотя бы на минуту, то на эту минуту станет человеком. А если чувство продлится, он и вовсе превратится в смертного. Большинство бессмертных скорее убьют объект своей привязанности, чем станут людьми. Небезопасно завлекать бессмертного любовью. Если Джекс не убьет тебя, опасаясь соблазна полюбить, то, будь уверена, тебя погубит его одержимость.

При ее словах в игорном зале воцарилась тишина, как будто всех только что постиг тяжелейший удар судьбы.

– Если у тебя есть хоть капля разума, ты сейчас повернешься и уйдешь. – Мойра, наконец, отпустила руку Теллы, после чего величественно удалилась сквозь море игроков, сопровождаемая аплодисментами и радостными возгласами.

Телла продолжала ощущать на коже прикосновение руки богини Судьбы, а в ушах до сих пор звучал ее голос:

«Любовь и бессмертие несовместимы…

Когда нас влечет к людям, мы чувствуем одержимость, помешательство, жажду обладания – и вожделение…

Если бессмертный испытает настоящую любовь хотя бы на минуту, то на эту минуту станет человеком. А если чувство продлится, он и вовсе превратится в смертного. Большинство бессмертных скорее убьют объект своей привязанности, чем станут людьми».

Теперь Телла знала, в чем заключается единственная слабость бессмертного – в любви. Чтобы убить Упавшую Звезду, нужно заставить его влюбиться. Однако он определенно из тех, кто с большей готовностью пойдет на убийство, чем поддастся любви.

Острая боль пронзила Теллу под грудиной, прямо в сердце, но корни ее уходили куда глубже. Не такой она представляла себе слабость бессмертных, зато отлично поняла, почему Легендо не хотел ей говорить. Он не любит ее и никогда не полюбит, поскольку не захочет рисковать потерей вечной жизни.

– Видок у тебя такой, будто тебе снова больно, – протянул Джекс.

Телла резко обернулась, а ее сердце бешено забилось при звуке его голоса.

Этим вечером Принц Сердец был одет как распутный владелец бойцовского ринга: на нем был темно-бордовый сюртук с поднятым воротником и оторванными рукавами, из-под которого виднелась черно-белая рубашка, небрежно оставленная расстегнутой. На шее болтался незавязанный платок, а черные бриджи были лишь наполовину заправлены в изрядно поношенные сапоги.

Он был полной противоположностью Легендо. Тот всегда выглядел так, будто ему по силам выйти невредимым даже из апокалипсиса, а Джекс – словно только что подрался: вечно растрепанный, нисколько не заботящийся о собственной внешности. И все же благодаря своей бессмертной сущности он оставался почти болезненно привлекательным.

– Пришла проверить, смогу ли я снова заставить тебя чувствовать себя лучше? – Он вонзил зубы в уголок рта, и на коже выступила сверкающая капля золотисто-красной крови. – Буду рад снова помочь тебе.

Желудок Теллы камнем ухнул вниз, щеки залил жаркий румянец.

– Ничего подобного у меня и в мыслях не было.

– Уверена? Судя по виду, тебе явно чего-то хочется. – Он рассмеялся и, высунув язык, слизнул кровь с уголка рта. Все еще посмеиваясь, он неторопливо направился к ближайшему столу с рулеткой.

– Подожди! – Телла бросилась за ним. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Предпочитаю сыграть. – Он схватился за ручку в центре уже вращающегося черно-красного колеса и еще раз крутанул его, заставляя ускорить свой бег. Стоящие вокруг стола люди недовольно заворчали. – Сделай ставку, а потом мы поговорим.

– Что ж, ладно. – Телла вытащила горсть монет.