Финал

– Нет-нет, любовь моя, ставки в этой игре совсем иные. – Он сверкнул своими серебристо-голубыми глазами, насмешливо и дерзко. Промелькнуло в них и еще какое-то чувство, но Телла не сумела его уловить. – Мы можем сделать все немного интереснее.

– Каким образом?

Двумя бледными пальцами Джекс потянул себя за нижнюю губу.

– Если шарик остановится на черном поле, мы поговорим, как ты и хочешь. Я отвечу на вопросы, с которыми ты сюда пришла. Но если выпадет красное, ты должна будешь впустить меня в свои сны.

– Ни за что.

– Тогда и говорить больше не о чем. – Он отвернулся.

– Подожди!

Телла поспешно положила руку ему на плечо, и Джекс медленно развернулся, улыбаясь, как будто уже выиграл много больше, чем просто право проникнуть в ее сны.

– Я еще не сказала «да», – возразила Телла. – Если соглашусь, ты должен пообещать, что не станешь препятствовать кому-либо еще являться мне во сне.

– А что такое? – Он наклонился ближе, окутывая ее свежим ароматом яблок. – Кто-то жаловался?

– Я жалуюсь! Это мои сны, и ты не имеешь права лишать кого-либо доступа к ним.

– Я действовал ради твоего же блага, – сладким голосом протянул Джекс. – Сны могут показаться незначительными, но на самом деле выдают больше секретов, чем осознают люди.

– Так вот почему ты так жаждешь в них проникнуть?

Он хищно усмехнулся, и Телла вспомнила, с какой интонацией Госпожа Удача произнесла слово «одержимость». Не имело значения, почему Джексу требовалось попасть в ее сновидения – сам факт, что он хотел войти в них и не впускал Легендо, должен был ее насторожить.

Прошлой ночью Джекс казался безобидным, а Телла была слишком ошеломлена, чтобы беспокоиться о его поступках, но не стоило забывать, насколько он опасен.

– Решай быстрее, – поддразнил он. – Шансы могли оказаться намного хуже, да и я сам мог бы выдвинуть куда более жесткие требования.

Рулетка продолжала вращаться, но маленький белый шарик уже начал замедляться. Телла не сомневалась, что, когда он остановится, Джекс либо просто уйдет, либо предложит ей ставку с еще более невыгодными условиями.

– Хорошо, – сказала Телла, – я согласна.

Шарик тут же остановился на черном поле. Телла не могла в это поверить.

– Я хочу уз…

Внезапно шарик снова ожил и перепрыгнул на соседнее красное поле.

– Нет! – Телла уставилась на рулетку, ожидая, что произойдут еще какие-то изменения, но их, конечно же, не последовало. – Ты сжульничал.

– Ты видела, как я касался шарика? – Джекс невинно захлопал ресницами.

Телла с трудом подавила желание ударить его.

– Я знаю, что ты каким-то образом заставил его передвинуться.

– Польщен столь высокой оценкой моих способностей, но я не Легендо и не показываю фокусов.

Что нет, то нет. Он определенно не Легендо. Легендо обманчив и играет нечестно, но никогда не мошенничает в открытую.

Джекс взял руку Теллы и быстро прикоснулся к ней холодными губами, прежде чем снова отпустить и отойти от стола.

– Увидимся сегодня ночью, любовь моя.

– Мы еще не закончили! – Телла поспешила за ним, лавируя между пьяными игроками, пока не поймала его на лестнице, по которой он нес ее прошлой ночью. Ковер напомнил о том, какой беспомощной она тогда была. Почувствовав стеснение в груди, она споткнулась о ступеньку.

Джекс резко обернулся.

– Почему ты так расстроена? Что такого я могу увидеть в твоих снах?

– Не перегибай палку. – Телла прерывисто вздохнула. – Я пришла, потому что хочу знать, как убить Упавшую Звезду.

– Да он сам тебя убьет, причем гораздо быстрее, чем убил твою мать.

Телла вздрогнула.

– Хорошо, – сказал Джекс. – Я рад, что ты, наконец, осознала угрозу.

– Именно поэтому мне и нужно его прикончить.

– Ты не можешь, – решительно ответил Джекс.

– А если я сделаю это с помощью любви?

В льдистых глазах Джекса отразилось раздражение, и Телла могла поклясться, что на лестнице вдруг стало на порядок холоднее.

– Кто тебе это сказал?

– Значит, это правда? – быстро сказала Телла. – Любовь может сделать бессмертного человеком на достаточно долгий срок, чтобы убить его?

– Правда-то правда, но этого не произойдет.

Джекс снова начал подниматься по лестнице.

– Тогда открой мне другой способ, – крикнула Телла ему в спину, следуя за ним по пятам. Она могла бы объявить, что не уйдет, пока не получит ответа на свой вопрос, но подозревала, что подобная «угроза» не возымеет действия. Да и следовать за Джексом, вероятно, тоже было плохой идеей. Поднимаясь по лестнице, она снова вспомнила слова Госпожи Удачи: «Если Джекс не убьет тебя, опасаясь соблазна полюбить, то, будь уверена, тебя погубит его одержимость».

В настоящий момент Джекс повернулся к ней спиной и совсем не казался одержимым ею. Однако по-прежнему оставался лучшим осведомителем, у которого можно было выяснить, как победить Упавшую Звезду. Телла знала, что он опасен, но решила, что, получив нужные сведения, больше не станет с ним встречаться.