Финал

– Хмм! – Читая, Скарлетт нахмурила брови, и ее платье тут же стало лиловым – оттенка подозрения. – Похоже, нынче вечером он задумал не только извиниться перед тобой. – Она устремила на Теллу серьезный взгляд своих карих глаз. – Известно ли тебе, что Полуночный Лабиринт не просто служит началом недельного обратного отсчета до коронации нового правителя? Это древняя валенданская традиция с очень романтичными корнями. Первый Полуночный Лабиринт был построен принцем для принцессы, на которой он хотел жениться. Как гласит молва, он пообещал своей избраннице, что в центре лабиринта для нее будет приготовлен сюрприз. Затем сам пробрался туда и ждал ее, готовясь сделать предложение, когда она его найдет.

– Значит, ты думаешь, что Легендо собирается сделать мне предложение? – шутливо спросила Телла. Он ведь даже не извинился за то, что бросил ее в ту ночь перед Храмом Звезд. Едва ли нынче вечером он попросит ее стать его женой!

Но Скарлетт была совершенно серьезной.

– Сомневаюсь, что эта легенда вымышленная. Хотя предложения так и не случилось. После того как принцесса вошла в лабиринт, она таинственным образом исчезла, и никто ее больше не видел. Говорят, что с тех пор всякий раз, как устраивают Полуночный Лабиринт, в нем появляется призрак принца, который ищет свою потерянную возлюбленную.

– Больше похоже на трагедию, чем на историю любви, – заметила Телла.

– Зато очень в духе Легендо. Мне кажется, ему нравятся такие мрачные трагедии. – Скарлетт пронзила сестру взглядом, в котором сквозило предупреждение, и снова посмотрела на длинную черную коробку, как будто ее содержимое могло подтвердить ее подозрения.

– Вероятно, это просто платье, ведь ему известно, что мы лишились почти всех своих вещей, когда в наших комнатах учинили погром.

Телла сняла крышку. Однако назвать то, что находилось внутри, «просто платьем» было все равно что назвать Караваль «просто игрой», когда на самом деле он заключал в себе много больше.

Комнату наполнил сладкий, чарующий аромат, навевающий воспоминания обо всех тех снах, в которых Легендо являлся Телле. Подаренное им платье было способно любую девушку влюбить в себя с первого взгляда.

Оно имело бретельки из цветочных лепестков, лиф из лент, украшенных мелкими, как блестки, драгоценными камнями и пышную юбку, образованную сотнями шелковокрылых бабочек разных оттенков синего, которые вместе образовывали волшебный, невиданный оттенок. У некоторых были прозрачные голубые крылья, напоминающие слезы, другие были нежного небесно-голубого цвета, третьи – с примесью фиолетового, а четвертые имели прожилки цвета барвинка. Бабочки были ненастоящими, но в своей нежности и воздушности казались живыми. Это было воплощенное платье ее мечты – то самое, которое красовалось на ней четыре ночи назад, когда в очередном сновидении они оказались в Церкви Легендо. Она-то считала, что он даже не заметил, во что она была одета. Но, очевидно, ошиблась.

Было заманчиво засунуть платье обратно в коробку и вообще не появляться на празднике. Мойры проснулись, и ей нужно пойти на Исчезнувший Рынок, чтобы разузнать слабое место Упавшей Звезды. Веселиться сейчас было бы верхом эгоизма.

Но истинная причина заключалась в том, что она куда меньше боялась сражаться с чудовищами, чем снова подарить свое сердце Легендо.

До встречи с ним Телла отрицала возможность любви для себя. Она верила, что ей суждено испытать только безответную любовь. Влюбившись в него, она словно глотнула магии – неописуемое, всепоглощающее и фантастически захватывающее чувство! Если и был молодой человек, способный соблазнить Теллу перспективой замужества, то только Легендо.

– Так ты пойдешь? – спросила Скарлетт.

– Конечно, пойду, – отозвалась Телла, хотя и не представляла, что будет делать, если Легендо действительно сделает ей предложение. Никто, кроме него, не знал, как заставить ее мечтать и наслаждаться жизнью, никто не дарил ей столь мощных ощущений. Но и никто, кроме него, не был способен сломить ее дух. Она до сих пор не оправилась от последней атаки на ее сердце, и если он попытается снова разбить его, ей, возможно, никогда не прийти в себя.

23

Скарлетт

Скарлетт шагала прочь от дворца, и ей казалось, что она движется в неверном направлении.

Чтобы сбежать от хаоса Полуночного Лабиринта Легендо, который захватил всю территорию внешнего дворца, Скарлетт попросила Николя о встрече в другом месте. В ответ он прислал ей нарисованную от руки карту с подсказками. Она решила, что тем самым он пытается заигрывать с ней. Будь на его месте Хулиан, это сработало бы. Но в нынешних обстоятельствах Скарлетт не испытывала никаких романтических порывов. Напротив, она чувствовала, что совершает ошибку.

Ей следовало бы сообщить Телле о своем намерении увидеться с Николя, а она сказала лишь, что собирается отменить состязание, не добавив, что хочет поговорить об этом с графом лично. В глубине души Скарлетт понимала, какой это сомнительный выбор – покинуть безопасную территорию дворца.