Финал

На глазах у Теллы по обе стороны от двери появились декоративные арочные окна с висящими под ними цветочными ящиками с белой наперстянкой – еще несколько минут назад ничего подобного там не было.

Дом выглядел бы на удивление привлекательным, если бы она не подняла глаза и не увидела Деву Смерти, стоящую у центрального окна второго этажа и сверкающую жуткой улыбкой из-за своей жемчужной клетки.

Легендо крепче сжал руку Теллы.

В Колоде Судьбы карта Девы Смерти пророчила потерю любимого человека или члена семьи. Именно она первой предсказала, что Телла потеряет свою мать.

Послышался треск, и мгновение спустя между Теллой и Легендо материализовалась фигура в плаще с капюшоном.

Телла застыла. Она не могла видеть лица незнакомца, поскольку оно было скрыто, но ей этого и не требовалось. Только одна Мойра способна путешествовать в пространстве и времени и появляться по своему желанию: Наемный Убийца, который, по словам Джекса, сошел с ума.

– Дева Смерти призывает вас двоих к себе, – сообщил Наемный Убийца.

34

Донателла

Узкий Дом был очередной обманкой Легендо.

Очаровательный снаружи, изнутри он походил на иллюзию, которую Легендо создал в подземелье, когда превратил камеру Теллы в четырехэтажный кабинет. Потолки Узкого Дома простирались еще выше, но стоящие на полках книги отнюдь не казались безупречными: некоторые тома были очень старыми и хрупкими, с растрескавшимися корешками, как будто пережили несколько предыдущих жизней, прежде чем обрели здесь последнее пристанище.

Одной рукой Легендо обнимал Теллу за плечи, как бы оберегая, когда они вошли в сводчатую комнату. Он вообще не хотел, чтобы Телла переступала порог этого дома, но Наемный Убийца настаивал, и Телла не собиралась идти на попятный, поскольку это была и ее битва тоже, а не только Легендо.

Сцена, в которой они оказались, могла бы быть изображена на картине под названием «Заложники на чаепитии». Самые доверенные исполнители Легендо чопорно сидели на набивных красных стульях за блестящим столом из черного дерева, уставленным предметами оловянного чайного сервиза, к которым никто не притронулся, кроме Найджела, покрытого татуировками предсказателя Легендо. Там были Хулиан и Джованна, а также историограф Айко, которая вела летопись Караваля с помощью реалистичных изображений, и Каспар, некогда притворявшийся женихом Теллы.

Позади них мрачными призраками парили Наемный Убийца и Дева Смерти. Некоторые другие Мойры, которых Телле доводилось видеть, иногда светились, но Наемный Убийца, скрывавший лицо под тяжелым капюшоном, казалось, сам поглощал тени.

Дева Смерти выглядела точь-в-точь такой, как ее изображали на карте из Колоды Судьбы. На голове у нее имелось замысловатое украшение в виде изогнутых нитей жемчуга, походящих на прутья клетки, а платье больше напоминало длинные лоскуты тонкой ткани, связанные вместе. Она тоже не светилась, но ее поношенная одежда развевалась, как будто при ней имелся собственный ветер.

– Не бойтесь нас, – сказала Дева Смерти. – Мы здесь, чтобы помочь победить Упавшую Звезду.

– Если бы мы хотели причинить вам боль, я бы пронзил ваши сердца кинжалами в тот момент, как только увидел перед домом. – Голос Наемного Убийцы, резкий и скрипучий, был подобен разбивающим стекло гвоздям.

– Вот, значит, как вы завоевываете симпатии людей? – пробормотал Хулиан.

– Дэшим, – упрекнула Дева Смерти голосом гораздо более мягким, чем у ее спутника в плаще, – помнишь, о чем мы говорили?

– Ты велела быть дружелюбным. А я просто пошутил.

Но никто не засмеялся, кроме Джованны:

– Советую немного поработать над своим чувством юмора, приятель.

– В этом могу посодействовать – если, конечно, прежде не убьете нас всех, – добавил Каспар.

– Спасибо, – ответил Наемный Убийца, но от этого проявления вежливости никому не стало легче, напротив, царящее в комнате напряжение словно сгустилось. Смотреть на то, как Каспар и Джованна улыбаются Наемному Убийце в капюшоне, было все равно что наблюдать, как котята резвятся у крокодильей морды.

– Я знаю, что у вас мало оснований доверять нам, но я пришла сюда, чтобы предупредить о вреде, а не причинить его. – Дева Смерти устремила на Легендо свои скорбные глаза, и развевающий ее разорванное платье ветер вдруг усилился. – Я чувствую, что весь ваш мир окажется в опасности, если вы отвергнете нашу помощь.

– Любая опасность для нашего мира исходит именно от вас, – возразил Легендо.