Финал

– Не так уж сильно ты от нас отличаешься, – парировала Дева Смерти. – Ты бессмертен, и у тебя такие же способности, как у нас. Однако тебе невдомек, каково это – быть связанным с Упавшей Звездой. Мы – его бессмертное воплощение мерзости, и когда совершаем что-то, по его мнению, неправильное, он жестоко карает нас. Ваши мифы утверждают, что в жемчужную клетку мою голову заточил Смерть, но на самом деле это был Гавриил. Некогда он воспылал ко мне страстью, а я его отвергла. В отместку он водрузил мне на голову это треклятое украшение, чтобы больше никто и пальцем меня не коснулся. Я пыталась избавиться от клетки, даже умерла и вернулась к жизни, но она по-прежнему со мной – и останется на моей голове до тех пор, пока Гавриил не будет уничтожен.

– А какова ваша горестная история? – спросила Телла у Наемного Убийцы.

– Не твое дело. Вы должны доверять мне просто потому, что я не убил вас здесь и сейчас.

– Для меня этого достаточно, – со смехом подхватил Каспар. Похоже, он решил, что Наемный Убийца снова неудачно пошутил. А вот Телла не была так уверена.

Хулиана тоже терзали подозрения. Он сидел прямо напротив Мойр, положив локти на стол, и, наклонившись вперед, сверлил их пристальным взглядом, явно напрашиваясь на драку.

– Нельзя не согласиться, Упавшую Звезду все ненавидят. Но мне с трудом верится, что вы двое желаете ему смерти, поскольку его убийство сделает вас самих более уязвимыми.

– Быть уязвимым не так плохо, как некоторые думают, – возразила Дева Смерти. – Кончина Упавшей Звезды превратила бы нас в нестареющих. Если бы мы умерли, то больше не вернулись бы к жизни, это правда. Но, не подверженные течению времени, мы все равно могли бы прожить почти столь же долго, сколь и бессмертные, при условии соблюдения осторожности. Хотя не все из нас стремятся к жизни вечной. Даже боги и богини Судьбы хотели бы иметь возможность умереть окончательно и бесповоротно. Но никто из нас не желает открыто выступать против него – как и провести вечность в клетке.

– В это я верю. – Легендо говорил более дипломатичным, чем его брат, голосом, но по грозным ноткам было ясно, что одно неверное движение Мойры – и его отношение изменится. – Не могли бы вы оставить нас на минутку? Если действительно хотите нам помочь, не думаю, что это будет проблемой.

Дева Смерти бесшумно скользнула к двери, у которой стояли Легендо и Телла. Как только она ушла, Наемный Убийца просто растворился в воздухе, напомнив тем самым, что может появиться снова, с ножами наготове, о которых говорил ранее.

Телла могла бы поклясться, что стены содрогнулись, как будто кабинет, наконец, перестал сдерживать дыхание.

Легендо ослабил хватку, но не отпустил Теллу, и вместе с ней приблизился к столу. Она впервые видела, чтобы он столь непринужденно общался со своими исполнителями. Некоторые из его артистов даже не знали его истинного лица, но сейчас здесь собрались только самые приближенные и доверенные.

Воцарилось почтительное молчание, когда Легендо и Телла вместе подошли к столу. Всем, казалось, не терпелось высказать свое мнение, но никто не проронил ни слова, пока Легендо не повернулся к Найджелу.

Татуированный предсказатель отпил чаю из чашки, прежде чем разомкнуть свои окруженные нарисованной колючей проволокой губы:

– Я не смог выяснить ничего ни об одной из этих Мойр. Лицо Наемного Убийцы скрыто капюшоном, а Дева Смерти, когда обращала на меня внимание, всегда смотрела мне в глаза, не задерживаясь взглядом ни на одной из моих татуировок.

– А у самого тебя какое сложилось впечатление? – спросил Легендо.

– Мойрам доверять не следует, – изрек Найджел.

– Если бы Наемный Убийца хотел причинить нам вред, он бы это сделал, – перебил Каспар.

– Может быть, в их планы входит нечто большее, чем просто убить нас в гостиной, – заметила Джованна.

– Не все боги и богини Судьбы – убийцы, – добавила Айко.

– Так, по-вашему, этим двоим можно верить? – спросил Легендо.

– Да, – в один голос воскликнули Каспар и Айко.

– Нет, – одновременно с ними уверенно заявила Джованна. – Тот, кто зовется «убийцей» или «смертью», не заслуживает доверия. Но так как вы приказали остальной части нашей труппы в целях безопасности вернуться на ваш частный остров, возможно, было бы неплохо подумать о новых союзниках.

Легендо повернулся к Хулиану.

– Самому не верится, что я собираюсь это сказать, но… – Хулиан провел рукой по шраму у себя на лице. – Мне нравятся способности Наемного Убийцы. При необходимости мы могли бы отправить его к Малинке.

– Мне о его способностях ничего неизвестно, – вмешалась Телла. – Я слышала, что Наемный Убийца сошел с ума из-за частых перемещений во времени. С другой стороны, нам может вообще не понадобиться ни его помощь, ни помощь Девы Смерти. Вполне вероятно, у нас уже есть ответ, как победить Упавшую Звезду.

Она высвободилась из рук Легендо и продемонстрировала шкатулку из красной яшмы, быстро объяснив, почему это может быть решением всех их проблем.