Финал

– К тому же Скарлетт одна не останется. – Легендо по очереди посмотрел на Найджела, Айко, Каспара и Джованну. – Пока мы с Теллой будем искать Русику, ты, Найджел, возвращайся во дворец и узнай, что замышляют Мойры. Айко, выясни, какие Мойры сейчас в Валенде – я не хочу снова быть застигнутым врасплох. Каспар, ты тоже найди способ проникнуть во дворец и постарайся понять, насколько люди преданы захватившим власть Мойрам. Джованна, я хочу, чтобы ты занялась Скарлетт. Проберись в руины Зверинца, убедись, что она в безопасности, и, когда сможешь, передай ей записку, в которой сообщишь, что нам нужна кровь Упавшей Звезды.

Телла хотела было возразить, ведь получение крови Упавшей Звезды очень рискованно для Скарлетт. Она не хотела, чтобы сестра предпринимала попытки, пока у них не будет книги. С другой стороны, чем дольше они будут тянуть с просьбой, тем больше времени Скарлетт придется пробыть в Зверинце.

– Этот план мне по-прежнему не нравится, – заметил Хулиан. – Если кто-то и должен присматривать за Малинкой, то это я.

– Ни в коем случае, – ответил Легендо. – Если тебя вдруг поймают и убьют, я не смогу тебя воскресить.

Хулиан пристально посмотрел на своего брата.

– Тебе не придется меня воскрешать, потому что меня не поймают.

– Не спорь со мной, – отрезал Легендо, качая головой.

Хулиан вскочил со стула, и все присутствующие деликатно отвели взгляд, одна лишь Телла продолжала смотреть во все глаза. Легендо был выше и шире в плечах, а Хулиан пребывал во власти мощных эмоций, которых его брат никогда не показывал.

– Ты не хочешь спорить, потому что знаешь, что я прав.

– Ты неправ, – возразил Легендо. – Ты влюблен и оттого рассеян.

Хулиан вздрогнул. И Телла тоже. Но Легендо не подал вида, что заметил ее реакцию.

– Ты прав, Легендо, – сказала Телла, снова привлекая к себе его внимание. Тот улыбнулся, довольный, что с ним согласны, пока Телла не продолжила: – Любовь подобна хаосу. Ее нелегко контролировать. Но именно это и делает ее такой могущественной. Любовь – это необузданная страсть. Она означает, что о чужой жизни беспокоишься больше, чем о своей собственной. Я согласна, что Хулиану, вероятно, грозит опасность быть пойманным или того хуже, если он отправится в развалины Зверинца, чтобы присматривать за Скарлетт, но в то же время как замечательно, что он готов пойти на такой риск.

Хулиан расправил плечи и как будто стал немного выше ростом.

– Спасибо, Донателла.

– Тем не менее я согласна с Легендо. Если ты попадешь в беду, Хулиан, то подставишь под удар и мою сестру, ведь она пойдет на все, чтобы спасти тебя. Думаю, для нее было бы лучше, если бы на этот раз ты остался в стороне.

Хулиан хмуро покачал головой, но спорить перестал. Становилось почти жутко оттого, что никто не стал оспаривать свои поручения. В конце концов, все отправились выполнять приказы Легендо – даже Хулиан, получивший задание, далекое от проникновения в развалины Зверинца, где содержалась Скарлетт.

Наблюдая, как все молча уходят, Телла подумала, что, возможно, Легендо манипулировал ими. Не наделен ли он еще каким-то видом магии, о которой она не знает? Или, может, дело в том, что его артисты как-то связаны с ним…

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Хулиан. Остальные уже ушли, и он сам был почти у двери, но обернулся и посмотрел на Теллу. – Тебе интересно, согласились ли мы столь покорно потому, что связаны с Легендо некими магическими узами. Ты гадаешь, случится ли и с тобой то же самое, если примешь предложение, которое сделал тебе мой брат, и станешь бессмертной…

– Хулиан, – предупреждающе произнес Легендо.

– Расслабься, брат. – Хмурый взгляд Хулиана сменился привычной волчьей улыбкой. – Я лишь собирался сказать ей правду. Никто не отнимал нашей свободной воли, Телла. Если станешь бессмертной, то тоже ее не лишишься и не почувствуешь, что мой брат тобой управляет. Но и любить тебя так пламенно, как я люблю Малинку, он не будет. – С этими словами он вышел из комнаты, оставив Теллу и Легендо одних.

Когда Легендо приблизился к Телле, освещение в комнате потускнело, воздух стал теплее, а ее сердце забилось быстрее, но она не осмелилась поднять на него глаза из опасения поддаться его гипнотическому обаянию.

Когда он поцеловал ее на рынке, она ощутила силу его желания и подумала, что, может быть, этого будет достаточно; осознание того, что тебя хочет сам Легендо, пьянило посильнее вина. А затем она понаблюдала за Хулианом. Теллу он никогда не привлекал, но на мгновение она возненавидела собственную зависть к его со Скарлетт чувству. «Достаточно» – не самое подходящее для нее слово. Она жаждала любви, за которую стоило бороться, но бессмертные не способны любить.