Финал

Однако стоило Телле открыть защелку, как стало ясно, что решения каких бы то ни было проблем от содержимого шкатулки ждать не приходится. Внутри обнаружилась всего-навсего записка, настолько тонкая, что казалось, может рассыпаться от одного прикосновения:

УПАВШАЯ ЗВЕЗДА ГАВРИИЛ НЕКОГДА БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ. ОН ОСТАВАЛСЯ ИМ НЕПРОДОЛЖИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЕГО ПРЕДАЛА ЕДИНСТВЕННАЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ – ПОТЕРЯННЫЙ РАЙ.

Стараясь не обращать внимания на укол острой боли, которую почувствовала при виде имени своей матери, Телла снова перечитала записку, надеясь, что в ней вдруг появятся еще какие-нибудь слова. Но этого не случилось.

Ничего подобного она не ожидала. Ей нужен был список слабостей или фатальных недостатков – на худой конец, просто план, в котором точно описывалось бы, как убить Мойру вообще и Упавшую Звезду в частности. Но записка сообщила лишь о том, что единственный человек, который мог бы убить Упавшую Звезду, уже мертв.

– Что ж, забудьте об этой идее. – Телла со стуком поставила шкатулку на стол. Она бы охотно скомкала бесполезную записку, но та исчезла, стоило ей ее перечитать. Пуф! – и как не бывало.

Даже чувствуя, что надежда ее угасает, Телла отказывалась прекратить поиски слабого места Упавшей Звезды. Кроме того, записка смогла прояснить для нее один непонятный момент. В ночь, когда была убита ее мама, Телла никак не могла взять в толк, зачем ей понадобилось наносить Упавшей Звезде удар ножом. А теперь поняла. Палома, должно быть, думала, что Гавриил все еще любит ее и что их воссоединение сделает его смертным, и она сможет убить его. Только вместо этого он убил ее.

– Вы пришли к какому-то решению? – раздался с порога мягкий голос Девы Смерти, но Телла чувствовала, как пульсирует вокруг Мойры сила. Ее призрачное платье продолжало развеваться, а стоящий рядом Наемный Убийца поглощал тени.

Красивое лицо Легендо оставалось бесстрастным, но Телла могла поклясться, что арочный дверной проем, в котором остановились Мойры, стал выше, из-за чего они оба стали казаться меньше.

– Спасибо за предложение, – сказал он, – но мы предпочли бы сражаться в этой битве в одиночку.

– Едва ли вам удастся победить без нашей помощи, – вздохнула Дева Смерти. – По крайней мере, возьмите вот это.

Раздалось шипение и хлопок, похожий на чирканье спички, и оказавшийся рядом с Теллой Наемный Убийца вложил ей в ладонь два толстых диска. Монеты невезения.

Телла вспомнила, как Джекс подарил ей такую же, и она тогда сочла ее особенным подарком. Однако имелась причина, по которой эти артефакты назывались монетами невезения. Их можно использовать, не только чтобы призвать Мойру, но и для отслеживания людей.

– На случай, если все же передумаете, – прохрипел Наемный Убийца.

– Сожмите их в кулаке, назовите наши имена, и мы придем вам на выручку, – пообещала Дева Смерти.

Телла не могла не признать, что эти двое были добрее, чем любая другая из встреченных ею Мойр, но все же выбросила монеты в мусорное ведро, как только они исчезли.

– Что же нам теперь делать? – спросила Джованна.

– У меня появилась новая задумка, – объявила Телла.

Другая девушка на ее месте постаралась бы не привлекать к себе внимания после провала предыдущего плана, но именно по этой причине Телла чувствовала необходимость придумать новый, который сработал бы. На самом деле, идею предложил Джекс, но раньше она не рассматривала ее всерьез. Это было более рискованно для Скарлетт, от которой требовалось добыть кровь Упавшей Звезды, но если бы все получилось, то спасло бы и ее саму, и всю Меридианную империю.

– В Бессмертной Библиотеке есть книга, способная поведать историю любого человека или Мойры. Если мы найдем ее и прочитаем, что говорится об Упавшей Звезде, то узнаем и имеющиеся у него слабости.

Айко оторвала взгляд от своей записной книжки, где уже начала зарисовывать встречу с Наемным Убийцей и Девой Смерти.

– Ты говоришь о книге под названием Русика. Она действительно может быть очень полезной, но для доступа к истории Упавшей Звезды нам понадобится флакон с его кровью.

– Я знаю. – Телла глубоко вздохнула, надеясь, что затеянная ею авантюра принесет плоды. – Моя сестра сейчас с Упавшей Звездой, и как только у нас будет книга, мы сможем отправить ей сообщение с просьбой достать кровь.

– Нет, – возразил Хулиан. – Это подвергнет ее слишком большой опасности.

– Все мы в опасности, – возразила Айко.