Финал

– Просто потому, что что-то реально, еще не значит, что ты в это веришь. Мойры тоже реальны, но я не питаю к ним никакого доверия. Раньше я верил в тебя – и хочу начать снова. Я знаю, что ты можешь быть гораздо лучше.

Легендо невесело рассмеялся, и Телле тоже стало грустно – не только за него, но и за всех них.

– Когда ты успел стать таким идеалистом?

– Когда встретил девушку, которая так сильно любила младшую сестру, что силой своего желания вернула ее к жизни. Ты можешь обладать какой угодно магией, но подлинное могущество заключается именно в такой любви.

– Тем не менее никакая любовь в мире не вернула бы Теллу к жизни без моей магии.

– Если бы не твоя магия, она вообще бы не умерла. – Улыбка Хулиана угасла. – Телла нашла бы другой способ. Она не нуждалась и не нуждается в том, чтобы ты спасал ее. На самом деле ей следует спасать тебя.

42

Скарлетт

Скарлетт смотрела в зеркало, висевшее над туалетным столиком из розового мрамора, и пыталась не заплакать от открывающегося ее взору зрелища. Телла бы точно удержалась от слез, превратила бы свою боль в силу и использовала ее, чтобы найти способ все исправить, – чего бы это ни стоило.

Скарлетт тоже может так сделать: ради своей сестры, Хулиана, всех жителей империи и себя самой. Даже если в данный момент это кажется невозможным.

По крайней мере, сестра и Хулиан ее сейчас не видят.

Скарлетт продолжала пристально вглядываться в свое новое отражение в зеркале, вернувшись мыслями к прошлой ночи, когда передала последнюю записку Телле и Хулиану и все пошло наперекосяк.

С тех пор как Скарлетт впервые попала в Зверинец, раз в день лавандовые глаза Узницы становились молочно-белыми – она созерцала фрагменты будущего. Как она сказала Скарлетт: «Чтобы одолеть Упавшую Звезду, нужно стать той, кто ему всего желанней».

От Скарлетт Упавшая Звезда хотел лишь одного – чтобы она овладела своими силами и научилась управлять эмоциями других. Ее первоначальный план состоял в том, чтобы именно это и сделать – развивать свои силы и, воздействуя на его чувства, заставить его полюбить ее, тем самым превратив в смертного.

Но в последние пару дней Упавшая Звезда ясно дал понять, что успех Скарлетт станет катализатором, который превратит ее в бессмертную Мойру.

Он сказал ей это специально, чтобы вдохновить работать усерднее. Но Скарлетт знала, что, став бессмертной, утратит способность любить. Любовь была краеугольным камнем ее побуждений, и она не представляла, в кого бы превратилась, вдруг лишившись ее. Что, если так она станет похожей на своего отца, помешанного на обретении власти?

Поэтому, несмотря на предупреждение Аниссы, Скарлетт планировала добыть кровь, необходимую Телле и Хулиану для Русики.

* * *

– Ты уверена, что хочешь пройти через это? – спросила Узница. – Я не умею лгать, поэтому если угрожаю, то должна быть готова привести угрозу в исполнение. А если он поймает тебя, волшебный ключ не поможет убежать из созданной им клетки.

– Знаю, – отозвалась Скарлетт. – Если моя затея сработает, никому из нас вообще не придется беспокоиться о пленении в клетке. – Что было одной из причин, по которой она решила довериться этой Мойре. Скарлетт не верила, что Анисса искренне за нее переживает, но в том, что она хотела выбраться из своей тюрьмы, не сомневалась. – Думаю, все получится, но если ты передумала…

– Подобные стычки случались у нас с Гавриилом на протяжении десятилетий. – Узница спрыгнула со своего насеста и подошла поближе к Скарлетт. – Я способна справиться со всем, что бы он мне ни уготовил.