Финно-угорские этнографические исследования в России

Рассматривая территорию Казанской губернии в качестве исходной точки своих ретроспективных рассуждений, Кастрен осознает, что со­временная ему этносоциальная и демографическая структура края яв­ляется результатом длительных и сложных процессов, затронувших, в большей или меньшей степени, все народы Восточной России. Выде­ляя на основе данных официальной статистики три численно домини­рующие в губернии этнические группы — русских, финских народов и татар, он переводит язык цифр на язык исторической динамики: «Пос­ле многократных, но в древнейшие времена малоизвестных народных передвижений, происходивших в пределах казанской части волжской речной области, и в настоящее время существуют еще здесь три племени, которые господствовали в этих местах одно после другого, а именно: финское, татарское и славянское». Исходя из логики ав­тора, именно народам финского происхождения принадлежит первен­ство в освоении Среднего Поволжья, но как с этим согласуются величе­ственные развалины булгарских времен, которые ему довелось наблю­дать вблизи Казани. Ответ будет сокрыт в загадке этнической принадлежности чувашей, причем, приводя различные версии их этноге­неза, в том числе авторитетное мнение академика К.М. фон Фрэна, счи­тавшего чувашей потомками булгар, Кастрен предполагает, что «чуваши — татарская ветвь черемисов». Столь необычное на первый взгляд умо­заключение поддается толкованию, опираясь на гипотезу «урало-алтай­ского родства, подкрепляемую Кастреном ссылками на известную об­щность в образе жизни, сходствах в обрядах и языке, чересполосном расселении. Также, он ссылается на Нестора, в летописи которого не упоминается такой этноним как «чуваш», зато фигурируют черемисы понимаемые, по предположению финского ученого, в качестве собира­тельного названия финских народов казанского края. Обращаясь уже непосредственно к истории марийского народа, Кастрен отмечал его немалую роль в средневековой русской истории, в частности в период борьбы за присоединение Казанского ханства к Москве, когда мари заявили о себе как поборники свободы. Характеризуя этнические осо­бенности мордвы, «...составляющей самую южную ветвь приволжских финских племен», Кастрен отмечает, прежде всего, дисперсность расселения этого народа в условиях существующего административно­территориального деления империи, усиленного еще изначальной дуаль­ностью этноса, подразделенного на мокшан и эрзян. Немаловажным моментом для исследователя являлся вопрос о степени проникновения тюркского/татарского компонента в этнические культуры поволжских финнов. Совокупность разного рода сведений позволила Кастрену ре­зюмировать, что «...все три народа, принадлежащие к волжскому пле­мени: и чуваши, и черемисы, и мордва, — более или менее отатарилисъ и именно этим-то и отличаются от всех других ветвей, принадлежа­щих к финскому племени».