Фиолетовый снег

– Вы должны нам ужин! – Объявил он. – Продукты вот. – Кивнул на сумки. – Газа здесь нет. Варочная панель – электрическая. Духовка, соответственно, тоже. Разберетесь?

– Конечно! – Потерла руки я. – А с водой здесь как?

– Холодная есть прямо сейчас. – Он открыл кран. – Горячую можно включать минут через двадцать, когда прогреется система.

Я удивилась:

– Вы здесь не живете… И как же у вас вода не замерзает? – В моей памяти воскресли ежегодные осенние сливы воды перед отъездом на бабушкиной даче.

– Дом постоянно подогревается. Здесь кругом датчики, завязанные на эту систему. Так что температура в комнатах, когда никого нет, около пяти градусов.

– Вы не боитесь оставлять включенным электричество?

– На пульт охраны поселка выведен не только контур периметра, но и состояние системы жизнеобеспечения домов, здесь находящихся. Это очень удобно. Любой сбой сразу четко виден, что позволяет без участия хозяина вызвать специалиста и убрать неполадку.

– Однако! – Восхитилась я. – Дорого, наверное?

– Светлана Васильевна! – Улыбнулся мой гостеприимный хозяин. – Продукты с нетерпением ждут Ваших умелых ручек! И Ваню покормить бы надо.

Против такого аргумента не поспоришь. Я раскрыла сумки и начала доставать упаковки. Довольный Бортников-старший ушел чистить снег.

Подумав и рассмотрев продуктовый набор, решила запечь в духовке мясо и сделать салаты. Думаю, на ночь этого хватит. Спиртного в сумках не было. Я отбивала, резала, чистила, заправляла и ставила в духовку. Пошла горячая вода. Прибежал счастливый и мокрый Иван, цапнул со стола кусок хлеба, горкой сверху положил салат. Куснул сразу полбутерброда, сказал «вкушно» и опять унесся на улицу.

Александр Иванович включил перед домом освещение, и мне из окошка было видно, как исчезает снег с площадки перед домом, а позади деревьев растет огромный белый вал. Я нарезала холодную купленную ветчину, поставила чайник и пригласила мужчин в дом. Оба вернулись покрытые хрустящей корочкой льда и сияющие довольными улыбками. Ваня тут же начал слагать сагу о битве за квадратные метры, но… строгим учительским тоном я отправила их сменить одежду на второй этаж.

Накрытый праздничный стол с нетерпением ждал нашего присутствия. Свежезаваренный чай томился под полотенцем. Блестели нетронутой пока белизной тарелочки, и всем своим торжественным видом призывали отведать себя салаты. Мясная нарезка мягко светилась в неярком свете четырех свечей, которые я нашла в шкафу и поставила на стол прямо в жестяном подносе. Из духовки умопомрачительно пахло готовящимся блюдом.

Мужчины в чистых и сухих вещах сели за стол. Я разлила чай по маленьким фарфоровым чашечкам. Ваня вскочил и выключил верхний свет. Мы подняли свои чашечки навстречу друг другу:

– С Новым Годом! С новым счастьем! – Тихо дзинькнул китайский фарфор. Ваня, внимательно осмотрев закуски, положил к себе на тарелку всего и помногу, со здоровым аппетитом растущего организма планомерно уничтожая то, что на ней было. Мы с Александром Ивановичем, видимо, тоже проголодались, потому что какое-то время все жевали молча. Первым не удержался ехидный Иван. Он сложил салфетку и изрек:

– Говорят, как Новый год встретишь, с тем его и проведешь!

Я откинулась на спинку стула. Бортников-старший искоса внимательно наблюдал за мной.

– Дело в том, Ванечка, что, когда куранты отбивали полночь, я как раз положила руку на плечо соседке по столу, сплошь бриллиантовой госпоже Игнатьевой. И ты хочешь сказать, что в течение всего этого года я буду вынуждена сопровождать ее по маникюршам и светским тусовкам? Нет, Ваня. Это было бы слишком жестоко по отношению к Тамаре Петровне. Она сбежит первая.

Ваня фыркнул и сделал очередной ход:

– Но сейчас-то мы сидим за одним столом!

Я парировала:

– Иван! Как же ты мог забыть, нам с тобой в одних стенах каждый день встречаться еще целых полгода!

Ванька как-то по-детски оттопырил нижнюю губу и спросил в лоб:

– А папа?

– Иван! – Поморщился Бортников-старший.

– Вот если ты не будешь учить английский, я пожалуюсь Ольге Александровне, и она пригласит папу на нашу с ним дружескую беседу в рамках обозначенной темы.

Ванька не понял взрослых заморочек и засмеялся:

– Не пригласите! Я с детства говорю по-английски и по-немецки.

– Как это? – Удивилась я.

Ответил Александр Иванович:

– Меня приглашали на стажировку в Мюнхен и потом в Лондон. Ивана приходилось брать с собой. – Он сжал пальцы под столом.

– А откуда же ты так хорошо знаешь французский? – Я сделала вид, что ничего не заметила.

– Я выучил сам! И еще латынь! – Уморительно надулся Ванька.

– Таки сам? – Прищурила я глаза.

– Папа помогал! – Покаялся этот хитрец.

– А где ты еще побывал? – Обозначила я для парня нескончаемую тему. Пока он с блестящими глазами расписывал мне красоты Англии и Шотландии, мясо хорошенько проварилось и пропиталось специями. Я выключила духовку и поставила на стол поднос.

– Налетайте! Фирменное мясо от Светланы Ланской!

– Это Ваша фамилия по мужу? – Поинтересовался неугомонный Иван.

– По папе, Ваня. Он был лучшим другом всей моей жизни. И научил меня готовить!