Флаг миноносца

Лавриненко тут же сказал какую-то гадость. Те, кто стоял рядом, рассмеялись, а Белкин, хоть и не расслышал, но погрозил "преподобному" кулаком.

К вечерней поверке девушка не явилась.

- Начинается! - сказал себе Сомин. Он улегся, как обычно, на ящиках со снарядами, подстелив плащ-палатку и накрывшись шинелью. Ребята расположились - кто на машине, кто в шалаше. В избах зенитчики не ночевали. Им полагалось быть у орудия.

"Куда же она девалась?" - Сомин ворочался с боку на бок на своих ящиках. Под деревьями отдавались шаги часового. Издали доносился приглушенный смех и еле слышные аккорды гитары. "Вероятно, Косотруб, подумал Сомин, - а где же все-таки девушка?"

За один день Людмила стала своей и привычной. "Это - не ППЖ, - думал Сомин, - настоящая девушка-боец. О таких в газетах пишут".

Над его головой переливались ясные южные звезды. Ветер прошелестел в вершинах деревьев и затих. Сомин закрыл глаза. Как всегда, после яркого солнечного дня глаза, утомленные биноклем, продолжали видеть то, что стремились видеть днем. Под веками медленно плыли блестящие крестики - не то перекрестия бинокля, не то самолеты. Оранжевые круги выплывали из темноты, потом они голубели, окрашивались по краям лиловой каемкой и исчезали.

"Вот, если бы сейчас Людмила подошла и наклонилась!" - Он представил себе, что слышит ее дыхание, и тут же обругал себя: "Глупости, черт знает что! Буду думать о Маринке. Какая она красивая, моя родная! И глаза голубые, добрые, не то, что у этого солдафона в бриджах. Маринка, моя хорошая, ты мне не отвечаешь на письма, не хочешь больше знать меня. Так мне и надо - дураку. Напился, как сапожник! А может быть, ее уже давно нет там, на даче?"

Он пытался представить себе Марину такой, какой она была, когда они поливали цветы, но этот милый образ расплывался, ускользал от внутреннего зрения, и перед глазами снова появлялась Людмила - высокая, статная, с сильными гибкими руками. Глаза у нее блестящие, наглые, смотрят в упор. "Как фары", - говорит Ваня Гришин. "У него, понятно, шоферские сравнения. - Сомин улыбнулся. - А какие действительно у нее глаза? Как звезды? А ресницы - лучи? Нет - как ночные озера!" Это сравнение ему понравилось, но тут же он снова поймал себя на том, что продолжает думать о Людмиле.

Сомин встал, затянул ремень и пошел вдоль старых каштанов, выстроившихся на окраине станицы. За деревьями начиналась пшеница. Он обогнул угол поля и увидел у крайней избы парочку. Звуки гитары доносились отсюда. Сомин невольно пригнулся, прижимаясь к стволу дерева. Его окликнул знакомый голос:

- Маскируешься, салага! Я тебя давно вижу!

- Чертов разведчик! - Сомин вышел из-за дерева.

- Чего прячешься? Иди к нам, - сказал Валерка Косотруб.

- Так я из деликатности... Не хотел мешать.

Сомин уселся на скамеечку. Рядом с Валеркой сидела плотная круглолицая дивчина с косичками вокруг головы.

- Это Галочка - моя невеста, - небрежно пояснил разведчик и снова взялся за гитару:

Колокольчики-бубенчики звенят,

Наши кони мчатся три часа подряд,

Наши кони утомились - дальний путь,

Не пора ли нам прилечь и отдохнуть...

- а я, между прочим, знаю, кого ты разведываешь!

Валерка виртуозно сплюнул окурок, который, описав дугу, приклеился к стене хаты.

Сомин пожал плечами.

- Иди, товарищ гвардии сержант, вон по тому порядку, - показал Косотруб, - у четвертой хаты остановись и жди. Что-нибудь увидишь. Так, Галочка?

Девушка прыснула в рукав. Сомин помедлил минуту, загасил цигарку:

- Ну, я пошел спать.

Он направился к орудию, но потом повернул. "Чертяка разведчик. Все знает! А мне какое дело до этой Людмилы? Пусть себе таскается где хочет. Но, с другой стороны, это мой боец, и я обязан требовать с нее, как с бойца".

Сомин быстро шел вдоль станичной улицы, указанной разведчиком Людмилу он увидел издали. Она шла навстречу. Лейтенант Рощин обнимал ее короткопалой рукой за талию. На другой руке у него была повязка дежурного по части. Рощин тоже заметил Сомина. Он что-то шепнул Людмиле и удалился неспешной походкой.

Людмила подошла вплотную к Сомину и положила руки ему на плечи. Он вздрогнул от этого прикосновения.

- Глупый ты, глупый! Ну чего ты за мной следишь?

Сомина охватила такая злость, что, кажется, тут же надавал бы ей затрещин. Он сбросил с плеч ее руки:

- Младший сержант Шубина! Два наряда вне очереди. Идите на свое место.

Она была настроена очень добродушно. Застегивая верхнюю пуговку гимнастерки, девушка пропела:

- Колокольчики-бубенчики звенят... Хорошо играет Валерка. И как это дежурный по части не заметил? - Она явно издевалась над Соминым. - А нарядов я и без тебя имею достаточно. Кто перестирал белье всему расчету? Кто принес молока? Кто тебе, дурню, пришил петлички?

Людмила громко чмокнула его в щеку и убежала. "Какого же я свалял дурака!" - подумал Сомин, глядя ей вслед. Она бежала легко и неслышно в своих сапожках из плащ-палатки. Перепрыгнув через канаву, девушка скрылась за стогом сена.