Флаг на грот-мачте

- В этом вся и штука! Чем непонятнее, тем скорее хочется узнать, в чем дело. Вот вы сразу ко мне подползли.

Катя засмеялась. Володя тоже засмеялся, а потом сказал:

- Ну что, записались в бойскауты?

- А там никуда не надо записываться, - сказал Ленька. - Нас с Никитой приняли в патруль "Чайка".

- Ну и как, понравилось? - спросила Катя.

- А ничего, интересно, - сказал Ленька. - Им Никита там показал, что значит "ум, сила, воля, собранные вместе". Ротики поразевали...

Ленька рассказывал, а Володя и Катя слушали, рассматривая журнал, который принес Ленька.

- Что, Володя, скажешь? - спросила Катя, когда Ленька замолчал.

Володя отложил в сторону журнал, немного подумал.

- Организация бойскаутов не такая уж мирная организация, как ее пытаются представить бойскаутские руководители.

- Погончики носят! - сказал Ленька.

- Дело не в погончиках, - продолжал Володя. - Их основатель - Баден Пауль, кстати сказать, участник позорной войны с бурами, знаете, как объясняет необходимость организации бойскаутов?

- Как? - спросил Карпа, который слушал Володю, не спуская с него глаз и чуть приоткрыв рот.

Володя достал из кармана потрепанную записную книжку, порылся в ней.

- Примерно вот так. Я тут записал сокращенно из его книги, слушайте. Английские юноши, отправляющиеся служить в колонии, оказываются совершенно не подготовленными для жизни в условиях дикой природы и борьбы с враждебно настроенными туземцами. Он предлагает с детских лет готовить будущих колонизаторов. Для этого каждый мальчик или девочка должны быть сильными и ловкими. Уметь хорошо ориентироваться на местности, быстро разбивать палатку, строить переправы и вязать узлы. Знать сигнализацию и приемы первой помощи раненым. Уметь плавать и разводить костер с одной спички в любых условиях.

- А что? - сказала Катя, когда Володя замолчал. - Это увлекает.

- Это конечно, - сказал Володя. - Но бойскаутизм чужд и враждебен нам. В этой же книге Баден Пауль пишет, что бойскаут - верный слуга короля и верит в бога. А чтобы замаскировать империалистическую сущность бойскаутизма, выдвигает лозунг: "Бойскауты всего мира - братья".

Володя оглядел сидящих перед ним ребят.

- Все люди - братья, люблю с них брать я, - умильным голосом продекламировал Карпа, сложил руки на животе, елейно сощурил глаза и превратился в попа с антирелигиозного плаката, который Никита видел в горкоме. Проделал он это так мастерски, что все засмеялись.

Никита тоже засмеялся, но, спохватившись, взглянул на Леньку: "Скажет про треску или не скажет?"

- Но законы у них хорошие, - сказал Ленька: - "Бойскаут - верный сын трудового народа".

- Это у них сейчас такой закон, - сказал Володя. - А раньше был: "Бойскаут верен богу, царю и отечеству".

Володя поднялся из-за стола, прошелся по комнате.

- Ваша задача - поступить в дружину, собрать вокруг себя пролетарское ядро. Может быть, целый патруль. Рано или поздно нам придется создавать детскую организацию. Комсомол готовит смену партии, а кто-то должен готовить смену комсомолу. А вы, смена смене, должны покрепче навалиться на политграмоту, а то ваш скаут-мастер, я думаю, не дурак, постарается повлиять на вас по-своему. Недаром он на Никиту нацелился, не зря он здесь, - Володя похлопал по журналу, - подписывает свои статьи "Красный лис". Дружину хочет сохранить при Советской власти. Думаю, это ему не удастся.

- Факт! - сказал Ленька.

Никита толкнул локтем Карпу:

- А мы Гленарвана твоего видели.

- Что еще за Гленарван? - спросил Володя.

- Это так его Карпа называл, - сказал поспешно Ленька. - А как его на самом деле зовут, мы еще не знаем.

Володя переглянулся с Катей, улыбнулся.

- Знаю я, какие вы пинкертоны. Ну что же, одно другому не мешает.

Никита усмехнулся, хотел что-то сказать, но посмотрел на Леньку и промолчал.

Когда Никита уходил домой, Катя, мельком взглянув на его ноги, спросила:

- Тебе нравится ходить босиком или тебе обуть нечего?

- Есть у меня ботинки, - нерешительно ответил Никита.

Ленька презрительно хохотнул:

- Видел я его ботинки, солдатские, сорок какой-то номер. Летом в них ходить хуже, чем босиком...

- Ну я пошел, - сказал Никита и юркнул за дверь.

Из прихожей он услышал, как Катя спросила:

- Ты что же, Владимир, своих комсомольцев только политграмоте учишь, а бытом их не интересуешься? Сын коммунара у тебя босиком бегает, а ты его отцу ордер на ботинки достать не можешь.

- Я, Катя, предлагал ему. И знаешь, что он ответил? "Товарищ Володя, скажите, горком РКСМ всех детей трудящихся снабжает обувью?" Я сказал: "Не всех". - "Так вот, - говорит он мне, - я вступил в партию большевиков и сражался за то, чтобы дети всех трудящихся на земле были одеты и обуты, а не затем, чтобы иметь за это привилегии".

Слышно было, как Володя засмеялся.

- Еще он сказал, что сын у него не изнеженный, летом привык ходить босиком. И вообще, босиком ходить полезно...