Формула Бога. Восхождение

И срывая с себя дорогой подарок, опрометью бросилась на кухню, крича уже оттуда:

— Захарушка, Ирия стелите на стол скатерть, она в серванте лежит в самом низу, а я мигом.

Захария, кивком головы, передал эстафетную палочку команды девушке, а сам пошел вслед за Лукерьей.

— Баба Луш, — обратился он к ней с напускной строгостью, пока она возилась со «шкафом» стола заказов, — вы это прекратите практику кормить всяких за свой счет. Я же сказал, мы на минутку, просто гуляли и зашли.

Но бабка даже слушать его не стала, замахав руками:

— Скажешь тоже! Иль мы не русские люди, чтобы гостя дорогого не угостить?! Лучше помоги мне носить в гостиную.

— А ведь признайтесь, бабуль, кого-то вы ждали уже к себе?! — хитро улыбаясь, спросил он, у, разом, покрасневшей от смущения пожилой женщины.

— Да кого же еще ждать, окромя проклятущего Онфимки?! Ведь чую носом, что дома сидит — окаянец, а глаз не кажет!

— Что, с самого четверга нет его? Вы же ждали его в тот вечер? — удивился Захария.

— Да вот, — неопределенно махнула она рукой.

— Послушайте, бабушка, раз уж такой случай подвернулся, а не сосватать ли нам вас за него? — лукавым лисом начал он опять смущать и без того мятежную душу старухи.

— Как это сосватать?! Так сразу?! — не то удивилась, не то возмутилась она.

— Ну да! А что тут такого? Чего волынку-то тянуть? Вы люди взрослые, самостоятельные. Знаете, друг друга много десятков лет, — уже всерьез загораясь идеей, пошел в наступление ангел.

— Да как же, так-то?! Просто пойти и сосватать? — испуганно начала бормотать бабка.

— Именно так! И никак иначе! Решительным штурмом, а то вы еще двести лет будете в переглядки играть! И про объединение участков не забывайте! — сказал он, как припечатал.

— Да куда уж тут? Разве забудешь такое? — низя глаза, прогнусавила Лукерья.

— Так! Объявляю диспозицию! Вы тут накрывайте пока на стол, а я до жениха сбегаю. Чую, что все получится. У меня в последнее время все получается, каким-то странным образом, — сказал он и метнулся в гостиную, где у накрытого уже стола стояла Ирия.

— Ирия! — скомандовал он. — Иди и помоги бабушке, а я скоро вернусь. Да вот возьми еще и ни в коем случае не давай ей оплачивать пиршество, — сунул он ей свою карточку.

— Ты куда?! — растерянно воскликнула она, но тот не вдаваясь в объяснения, уже выскочил на двор.

На дворе, вспомнив, что не спросил у бабки, с какой стороны от нее проживает потенциальный жених, покрутил головой и без труда определил направление, заметив пролом в заборе, а за ним довольно запущенный участок. К пролому и кинулся, поленившись обходить по улице. Нырнув в пролом, опрометью припустил к домику, видневшемуся среди зарослей сорной травы. Без стука ворвался в такое же запущенное, как и сад, жилище и тут же чуть не упал, поскользнувшись на арбузной корке, валявшейся на полу темной прихожей. Невольно чертыхнулся. В нос, как кулаком ударило стойким запахом сивухи вперемешку с табачным дымом. Невзирая на общественное порицание, дед отчаянно курил крепчайший самосад. Кое-как выбравшись из прихожей, зажимая пальцами нос, Захария ввалился комнату, из которой доносился какой-то стук. Интересная картина предстала перед ангельскими очами. Просторная, но скудно обставленная в плане мебели комната представляла собой нечто среднее между кельей монаха и алхимической лабораторией. На длинном, грубо сколоченном столе рядами теснились колбы, реторты, перегонные кубы и целый набор измерительной аппаратуры, причем, довольно современной. В углу у окна примостилась узкая кровать с панцирной сеткой, по-сиротски застеленная серым покрывалом. Под столом, Захария не сразу то и приметил, выбиваясь диссонансом из общей картины, стоял новенький баян, сияя хромированными планками и белизной клавиш. На кровати сидел старик, с клочковатой, пегого цвета бороденкой, и орудовал молотком, прибивая резиновую набойку к деревянному протезу ноги, поставленному на табурет, стоящий возле кровати. Старик лишь мельком глянул, на нежданного визитера, продолжая стучать молотком по деревяшке.

Обескураженный равнодушным приемом, ангел, полковник, кавалер, орденоносец и лауреат в одном лице, неловко потоптавшись и кашлянув в кулак, брякнул первое, что пришло на ум:

— Здрасьсте! Я — ангел. Вы жениться хотите?!

— На тебе что ли? — буркнул неприветливый хозяин, откладывая молоток в сторону и уставившись в сторону гостя.

— Зачем же на мне?! — обиделся обладатель целой кучи наград и званий. — Я имею в виду соседку вашу — Лукерью Матвееву.

— А тебе от какое дело и надоба в этом? — еще больше насупился старик.

— Вы наверно не поняли, — собравшись вновь с силами, но при этом, продолжая про себя обкладывать того, трехэтажным, — меня зовут Захария. Я старый знакомый вашей соседки.

— Захария?! — встрепенулся старик, будто его облили живой водой. — Как же, как же! Знаю. Лушенька много говорила о вас.