Формула идеального мужчины

Аллегра совсем забыла, как красива Дарси. Макс встретил ее у дверей, и, когда они вошли вместе, комната словно озарилась. Светлые волосы, заплетенные колоском, опускались Дарси на одно плечо – на такую элегантную небрежность наверняка ушло несколько часов, ее кожа светилась. Дарси надела ярко-синее платье, которое подчеркивало ее сногсшибательную фигуру. Если Аллегра не ошибалась, платье не дизайнерское, а из какого-то сетевого магазина, но на Дарси оно смотрелось ошеломительно. От пухлых губ до кончиков туфель от Кристиана Лабутена, она выглядела идеально.

Аллегра должна бы ненавидеть ее, но Дарси настолько милая и дружелюбная, что это невозможно.

– Все просто замечательно, – сказала она, оглядывая комнату. – Тебе пришлось похлопотать, Макс!

Макс и глазом не моргнул.

– Да разве это хлопоты, Дарси. – Он избегал смотреть в глаза Аллегре. – Давайте-ка выпьем шампанского…

Все прошло как по маслу, вспоминала Аллегра позже. Дом появился несколько минут спустя и сделал пару фотографий Макса в кухне, а затем фото Макса и Дарси, сидящих за столом, а когда он ушел, они наконец смогли насладиться едой. Все трое так легко и непринужденно болтали, что Аллегра забывала о своей роли простого наблюдателя, а вскоре и вовсе отложила ноутбук в сторону.

Она просто выдумала тот момент, когда Дарси позвонила в дверь, убеждала себя Аллегра. Посмотреть на них сейчас: болтают, как давние друзья. В воздухе между ними ни колебаний, ни искр. Все лишь ее фантазия.

Еда оказалась совсем не плохой. Возможные недостатки презентации компенсировались качеством и военной точностью, с которой Макс подавал на стол каждое блюдо.

В общем, второе задание успешно выполнено, поздравила себя Аллегра.

– Кофе? – предложил Макс.

– Вообще-то я бы выпила травяной чай, если у тебя есть, – ответила Дарси, и Макс бросил отчаянный взгляд на Аллегру.

– В шкафу над чайником, – подсказала она.

Когда Макс вышел поставить чайник, Дарси наклонилась к Аллегре:

– Можно у тебя кое-что спросить?

– Конечно, – удивилась Аллегра.

– Вы, ребята…

– Что?

– Ты и Макс, – деликатно намекала Дарси. – Я спросила Макса, не ты ли его избранница, но он ответил, что вы просто друзья. – Она посмотрела на Аллегру: – Это правда?

Аллегра почувствовала необъяснимое раздражение оттого, что Макс отрицал какой-либо интерес к ней, но не могла это опровергнуть.

– Конечно, – небрежно ответила она, делая глоток вина. – Макс практически мне брат.

– О, это хорошо. Значит, ты не будешь возражать, если я приглашу Макса к себе на ужин?

Аллегра поперхнулась вином.

– Ужин? – пролепетала она.

– Да. Не как часть проекта Glitz, а на настоящее свидание.

– Ты хочешь встречаться с Максом?

Дарси немного смущенно рассмеялась.

– Я думаю, он милый.

Макс? Милый?

– Он не такой, как парни, с которыми я обычно встречалась, – объяснила Дарси.

Аллегра подумала об актерах и рок-звездах, с которыми общалась Дарси, – каждый из них настоящий лакомый кусочек, – и моргнула.

– Еще бы.

– Макс мне нравится, – призналась Дарси. – Думаешь, он согласится?

Известная манекенщица нижнего белья пригласит его провести вечер наедине у нее дома. Как будто Макс откажется от такого приглашения.

– Ты должна спросить Макса, не меня, – сухо посоветовала Аллегра.

– По-моему, ты не в восторге от этой идеи, – заметила Дарси, оказавшись намного проницательнее, чем можно было подумать. – Ты уверена, что не возражаешь?

– Дело не в этом. Просто… ну, Макс хорошо держится, но его невеста не так давно разорвала помолвку. Я бы не хотела, чтобы ему снова было больно. Я имею в виду… – Аллегра путалась, не зная, что сказать. – …Просто ты настолько великолепна, за тобой должны бегать толпы парней. Я… мне будет неприятно, если ты собираешься просто развлечься с Максом, а он воспримет ваши отношения всерьез. Не удивлюсь, если он именно так к этому и отнесется, – сказала она с завистью. – Не представляю ни одного парня, кто бы не запал на тебя.

– Ты удивишься, – ответила Дарси с горечью. – Я не понимаю, почему заработала репутацию акулы-людоеда. Никого не волнует, что мне тоже может быть больно.

– Макс не твой обычный тип, – заметила Аллегра, и Дарси кивнула.

– Вот почему я хочу узнать его лучше. Я устала от капризных и тщеславных парней, которые хотят быть со мной, чтобы их имя появлялось в газетах.

– Ну, с Максом тебе об этом можно не беспокоиться.

– Отлично. Ну, раз ты уверена, что не против, я спрошу его.

Аллегра вовсе не была уверена, но не могла придумать ни одной причины, почему должна возражать. Макс взрослый мужчина, он не нуждается в ее покровительстве и заботе, она не может запретить ему воплотить в реальность мечту каждого мужчины, сходив на свидание с Дарси. Он заслуживал поощрения после поступка Эммы.

Так почему же она чувствует эту свинцовую тяжесть на душе?

Когда Макс вернулся с кофе и травяным чаем, Аллегра взяла кружку и извинилась.

– Я оставлю вас вдвоем, – сказала она с улыбкой. – Мне нужно записать свои наблюдения. Хорошего вечера.

* * *

– Что значит – ты не пойдешь? – Макс в ужасе посмотрел на Аллегру.