Формула убийственной удачи

— Выставка? — дознаватель подошел ближе. Он не очень понимал пока суть разговора, но интуитивно чувствовал, что в этом есть какая-то зацепка. — Простите, Афанасий Иванович. Я не представился. Даниил Нарышкин, старший дознаватель Тайной Стражи и друг Евы.

— Очень приятно, молодой человек! — старый маг увлеченно потряс руку стражника. — Как приятно, что девочка не будет здесь опять одна. Ей приходилось тяжко с… Романовыми. Уж, простите, мою бестактность по отношению к императорскому дому, но это так.

— Зато вы всегда были со мной добры, — напомнила Ева и тут же плавно вернула разговор в прежнее русло. — Дан задал вопрос, который и меня вводит в недоумение. Какая выставка, Афанасий Иванович?

— К двухсот двадцатой годовщине со дня рождения Пушкина, — пояснил маг. — К следующему лету должны успеть. Все фонды пересматриваем. Масштабный проект совместно с Лицеем и домом на Мойке. Прямо как тогда, в 1917 м.

— Но это же какая-то не круглая дата, — растерялась маг-артефактор. — С чего вдруг?

— Не могу знать, — старик пожал плечами. — Новый проект его Светлости. Мари тут целыми сутками пропадает. Все в залах проклятых артефактов. Снимает проклятия, готовит экспонаты… Личное распоряжение князя.

Ева нахмурилась. Было видно, что-то в словах старого мага вызвало ее возмущение или даже гнев, но девушка сдерживала свои чувства.

— Так значит, Николай тоже мог принимать участие в проекте? — продолжил расспросы Дан, чтобы дать Еве время немного успокоиться. — Как своему возможному наследнику?

— Может быть, — старик беспомощно развел руками. — Но Николай бывал тут чаще в последние несколько дней. Раньше-то он был редким гостем. Да и что тут ему делать, с его даром? Но… видите ли, я же больше думал, что это из-за Мари. Они так сблизились в последнее время. … И каким же это было ударом для бедной девочки… найти его… Она была не в себе, когда я пришел… Отправил бедняжку домой. Хорошо удалось быстро связаться с Гавром…

— К счастью, Гавр всегда может прийти на помощь, — поддержала Ева. — Так портал сегодня открывала Мари?

— Она, бедняжка, — кивнул старик. — Мари знала расписание. Его светлость ввел четкие правила, когда и в какой день, где открывать портал. Он мог посетить нас в любую минуту. Так ему было удобнее.

— А кто вчера закрывал портал? — как бы между прочим, поинтересовался Дан. — Тоже Мари?

— Нет, — Афанасий Иванович покачал головой. — Это моя обязанность. Все закрыл, активировал все заклятья защитные. Запечатал портал.

— Простите, — дознаватель чуть наклонился вперед. — А если бы сегодня портал открыли не в том месте? Или вчера, после вашего ухода?

— Что вы! Юноша! — старый маг выглядел потрясенным и немного сердитым. — Мгновенно сработали бы защитные чары в коридоре! Портал открывается четко в указанных местах! И вчера, когда я его запечатал, снова открыть его там же было невозможно!

— А если это было уже сегодня? — переспросила Ева. — Например, рано утром? Его открыли на верном месте, а потом закрыли опять?

— Так, похоже, и было, — печально согласился Афанасий Иванович. — Портал сегодня открыт там, где и положено. И это второй раз…

Ева поговорила еще со стариком, стараясь его поддержать. Обещала еще навестить его до отъезда, а после отошла обратно к двери вместе с дознавателем.

— Вы хмуритесь, — тут же заметил Дан.

— Дело становится все более странным, — сообщила она в ответ. — Только не просите объяснить все сейчас. Я пока не знаю всех ответов. Но после приема смогу объяснить больше. И пока это касается… ситуации в целом, а не убийства. Хотя тут все становится более понятным.

— Согласен, но не совсем, — мягко возразил Дан, пока они шли обратно к месту преступления. — Вы правы. Николай сам привел сюда своего убийцу. Он знал заклятья и место, где можно было открыть портал. Но… после его смерти, его магия потухла. Портал замурован. И…

— И как убийца смог выбраться? — предвосхитила маг-артефактор вопрос. — Вариантов два. Первый, он торчал тут, пока не пришла Мари. Пока она горевала над Ником, убийца мог пробраться к порталу. Но это слишком рискованно. Ведь первым мог прийти и Афанасий Иванович. Или кто-то другой. Я думаю, был другой вариант.

— Какой же, Ева? — у дознавателя были свои соображения по этому поводу, и он хотел знать, насколько одинаково они мыслят.

— Если нельзя открыть вход, — сказала молодая женщина. — Тогда надо искать возможности уйти через иную реальность.

Дан кивнул. У него была та же версия.

— А это значит, Дан, — серьезно продолжила Ева, остановившись и глядя ему в глаза. — Что я сама сейчас ответила на свой вопрос. Если мы найдем точку выхода в иную реальность, тогда Ника убил кто-то из Высших. Листать реальности — привилегия сильных.

Дознаватель снова кивнул и чуть сочувственно ей улыбнулся.