Формула убийственной удачи

Даже смертные, интересующиеся историей религий, изучая шаманизм, как ранее верование, знали о том, что жрец, осуществляя некие ритуалы, способен перейти в мир духов. Представители Волшебного мира издревле могли посещать, на самом деле, не какие-то экзистенциональные плоскости, а обычные иные реальности. Избранные всегда знали, что мир смертных не единственный. Другие такие же миры существуют в немалых количествах параллельно с этой привычной реальностью, и не где-нибудь, а прямо тут на маленькой старой Земле.

Любой Избранный мог открыть проход в иную реальность. Там некоторые из них строили себе жилища. В период межкастовых войн вампирские кланы привыкли прятать свои гнезда в иных реальностях. Так же поступали и оборотни. Эпоха войн прошла, но привычка осталась. Многие Избранные жили сразу в двух или даже трех мирах. Но Высшие могли не просто открывать для себя проход в иную реальность. Они могли перебирать несколько миров, выбирая нужный. Это и называлось листать реальности. Так легко исчезнуть из закрытой и защищенной магией комнаты. Просто достаточно просмотреть параллельные миры, выбрать тот, где есть такое же здание, шагнуть туда. После в ином мире Высший выходил на улицу, находил безлюдное пространство, вновь листал реальности, и появлялся уже в нашем мире там, где ему было удобно.

Прыгать по иным мирам было намного труднее, чем создавать простые порталы. Это требовало концентрации, потери энергии. К тому же часто между миром смертных и иной параллелью могла пролегать и тропка Междумирья. Только Высшие обладали достаточной силой, чтобы проделать такие переходы.

— В залах проклятых артефактов слишком сильная защита, — рассуждала Ева, когда они с Даном дошли обратно до места преступления. — Здесь открыть проход преступник не мог.

— Тут везде стекло и стеллажи, — дознаватель оглядывался. — Нужен хоть какой-то проход. Хотя бы дверь.

— Я думаю, если преступник здесь ориентировался, — продолжила маг. — А это все-таки так. Он же знал, где конкретно лежит кольцо. В каком фонде. Значит, он мог хотя бы примерно знать, что еще есть в этих залах. Тогда … он мог использовать для перехода только комнату для работы с артефактами.

— Что? — не понял дознаватель.

— Здесь есть комната, большая, просторная, — стала объяснять Ева. — Там только небольшой столик и все. И куча места для любого ритуала. Любой сотрудник фонда берет артефакты туда. Здесь слишком много магии и следов от заклятий. Чтобы, например, обезвредить заговоренный предмет, его несут в ту комнату.

— Могу предположить, вы в ней бывали и очень часто, — задумчиво заметил Дан. — Вы провели здесь все двадцать лет?

— Нет! — Ева неожиданно весело рассмеялась. — Это была бы уже не практика, а… какое-то отбывание тюремного срока! Я прожила в Северной столице двадцать лет. И все это время числилась в штате фонда его Светлости. Считалось, я пользуюсь его расположением, работаю по его протекции. На самом деле, сюда, вот в этот фонд меня ссылали за непослушание. Как раз для работы с малыми проклятыми артефактами. Я провела здесь первые три месяца по приезде. И потом от случая к случаю, когда его Светлость были уж слишком мною не довольны.

— Можно подумать, работа здесь, это что-то вроде наказания для нелюбимых слуг, — иронично прокомментировал дознаватель.

— Вот теперь, мой дорогой напарник, вы начали правильно понимать ситуацию, — на полном серьезе ответила ему маг. — И это еще одна причина, почему тут не могло, и не должно было быть Ника.

— Но именно здесь была Мари, — напомнил Дан.

Ева хмуро кивнула.

— Я не люблю ее, — призналась она. — Но мне ее жаль. Она… вечная служанка князя. По доброй воле. И за это я не люблю ее еще больше.

Дознаватель хотел бы знать и другие причины этой нелюбви, но сейчас на это не было времени.

— Пойдем осмотрим комнату? — предложил он.

— Сначала все-таки мой сольный выход, — озорно улыбаясь, возразила Ева. — Надо же узнать, что там с кольцом. Я же специалист по артефактам!

— Конечно, — Дан тут же направился к тому самому ящику, где когда-то под стеклом хранился перстень Пушкина. Сейчас кольцо лежало сверху, прямо на стекле. — Только сначала я на минуту возьму его в руку.

— Что хотите делать? — полюбопытствовала Ева.

— Хочу знать, кто дотрагивался до этой вещи до меня, — дознаватель уже держал перстень, аккуратно зажав его между подушечками большого и указательного пальцев.

Ева видела, как он шепотом произнес заклинание, на минуту прикрыл глаза. Когда страж снова посмотрел на нее, в его взгляде было некоторое разочарование.

— Его трогал только Ник и Афанасий Иванович? — предположила она.

Дан разочаровано кивнул.

— Нашему убийце не нужны подделки, — отозвалась она и придвинулась чуть ближе к Дану, при этом, даже не пытаясь взять у него перстень. — Хотя это просто отличная работа.

— Отличная? — чуть удивился Дан. — А когда перстень подменили, сможете сказать?