Фортуна на стороне мертвеца

ЛП: Вспомните, пожалуйста, мистер Крауч, что от честности и полноты ваших ответов зависит, получите ли вы вторую половину суммы.

ОК: Ладно, ладно. Пожалуй, ее жизнь была нелегкой. Наша мать умерла, когда Абби было года три. А папа… Ну, в общем, он был довольно старомоден. Не знал толком, как воспитывать девочку. И помощи принимать не хотел. А мне приходилось много времени заниматься фермой. Абби была предоставлена самой себе.

ЛП: Наверное, ей несладко пришлось.

ОК: Это уж точно. А когда она повзрослела, они с отцом столкнулись лбами.

ЛП: В каком смысле?

ОК: Сначала по мелочи. В основном из-за денег. Ей хотелось новое платье, ленту, или книжку, или еще чего. А отец твердил, что не может тратить деньги попусту. Он как раз забрал ее из школы, чтобы помогала на ферме, вот тогда-то все стало совсем худо. Они орали друг на друга прямо перед дверью. Соседи небось за милю слышали.

ЛП: Он воспитывал ее жесткими методами?

ОК: Только когда она этого заслуживала.

ЛП: И часто она заслуживала?

ОК: Она была упрямой. Ну просто упертой. Не желала понимать уроки.

ПометкаЛП: Язык тела мистера Крауча предполагает, что это неловкая для него тема. Я решила не продолжать, опасаясь, что он совсем откажется говорить. Но для сведения, Уилл, должна отметить, что я не пришла к однозначному выводу относительно того, избивал ли Абигейл Крауч отец.

ЛП: Как я понимаю, у вашей сестры было несколько ухажеров.

ОК: Это вы точно подметили. Говорили с этими сплетницами из церкви, да?

ЛП: Навела справки в разных местах.

ОК: Ну… Да. Она была симпатичной. Парни за ней ухлестывали. Но она им не потакала, ясно вам? Сплетницы из церкви раздувают из мухи слона. Абби не ходила на свидания, пока ей не стукнуло семнадцать. Некоторые местные девахи в таком возрасте уже были на сносях. Да она по сравнению с ними вела себя как святая.

ЛП: Но она быстро расставалась с ухажерами.

ОК: Она вечно находила в них какой-нибудь изъян. Все ей было не то.

ЛП: Она была романтичной?

ОК: Об этом мне неведомо. Нет, не была… Не знаю… Нет, она была не из таких.

ЛП: Не из каких?

ОК: Не из тех, кто привязывается к людям.

ЛП: Что это значит?

ОК: Я о том, почему она бросала этих парней. Один был слишком бедным. Другой слишком унылым, так она сказала. Она не поладила с сестрой одного парня и заявила, что не собирается связываться с семьей, с которой не уживется.

ЛП: Весьма практично.

ОК: Ага. Такая уж была Абби. Практичная.

ЛП: А насколько продвинулись эти отношения? Она когда-нибудь говорила, что любит кого-либо из этих мальчиков?

Пометкаот ЛП: На этот вопрос мистер Крауч не ответил. Сослался на то, что ему нужно в туалет. Он отсутствовал почти четверть часа. А когда вернулся, от него пахло виски.

ЛП: Расскажите мне о Билли Маккрее.

ОК: А что рассказать?

ЛП: Ваша сестра несколько недель встречалась с ним.

ОК: Она со многими парнями встречалась несколько недель. Билли ничем от них не отличался.

ЛП: Он отличился тем, что покончил с собой.

ОК: К тому времени они с Абби уже расстались.

ЛП: Разрыв произошел по ее инициативе?

ОК: Как всегда.

ЛП: Как вы считаете, мистер Маккрей покончил с собой из-за того, что его отвергла ваша сестра? Мистер Крауч?

ОК: Я что-то уже подустал от того, что вы копаетесь в моих семейных делах. Если вы хотите выставить мою сестру как… как…

ЛП: Уверяю вас, мне интересна лишь истина.

ОК: Истина!

ЛП: Да.

ОК: Правда в том, что самоубийство Билли Маккрея не имеет никакого отношения к моей сестре.

ЛП: Почему вы так решили?

ОК: Билли был игроком. В основном в карты. Он ездил в Олбани за товаром для отцовского магазина. Предполагалось, что он ночует там в гостинице, но вместо этого он тратил деньги на игру в карты в известных ему местах. Он знатно проигрался. Занял денег у тех, к кому обращаться не следовало. Завяз по уши, насколько я слышал.

ЛП: А ваша сестра знала?

ОК: А от кого, по-вашему, я услышал? Кстати, поэтому она его и бросила. Сказала, что такие мужчины — слабаки. Сказала, что он обкрадывает отцовский магазин ради своего пристрастия. В общем… Сами видите, его смерть не имеет никакого отношения к Абби.

ЛП: Но все-таки она уехала сразу же после его самоубийства.

ОК: Кажется, с меня хватит.

ЛП: Напоминаю, что вторая половина оплаты зависит от…

ОК: Обойдусь и без ваших денег.

ЛП: Я также могу сообщить о вас душеприказчикам вашей сестры. Она была весьма состоятельной женщиной. В ее завещании могли быть какие-то дополнения для ближайших родственников.

Пометкаот ЛП: За этим последовало несколько минут молчания. Я видела, как на лице Орли Крауча отражается внутренняя борьба. Когда он продолжил, его разум как будто витал где-то очень далеко.

ОК: То лето было странным. Отец и Абби ссорились еще пуще. Она была прям как наседка, которая никак не хочет угомониться. Все пытается сбежать из курятника. Такая уж она была, несносная девчонка.