Fortunes

В своем открытом письме Серфонтейн говорит, что земельная реформа должна быть элементарной: "Мы отбираем людей с потенциалом и страстью, людей, имеющих доступ к земле. Затем мы обучаем их, помогаем им со скотом и инфраструктурой, постоянно наставляем их и контролируем. Самое главное, чтобы она была устойчивой и создавала рабочие места".

Он считает, что его инициатива может послужить образцом для других инициатив по расширению прав и возможностей в сельском хозяйстве. От того, как политические лидеры отнесутся к его совету, зависит не только судьба сельского хозяйства в стране, но и судьба политиков: избиратели, которым не на что есть хлеб, предпочтут сменить правительство.

Серфонтейн родился в 1948 году на ферме Либенбергструм близ Эденвилля в Свободном государстве. Именно здесь сейчас располагается ферма Sernick Group (сочетание части его фамилии и его имени).

Его семья занималась смешанным фермерским хозяйством, и Ник рос с большим интересом и любовью к обработке земли и разведению животных. Он мечтал стать фермером, но его отговаривали родители, которые по собственному опыту знали, что фермерство - это тяжелая жизнь. В конце концов они убедили его после школы изучать инженерное дело в Университете Претории.

После окончания учебы в 1970 году он начал работать в компании Sapekoe Tea Estates в качестве главного инженера, где отвечал за планирование, проектирование и строительство плотин, ирригационных систем и фабрик по переработке чая. В 1977 году он пришел в инженерную фирму Eksteen, Van Der Walt & Nissen, расположенную в Мафикенге (ныне Махикенг), на должность инженера-консультанта. Всего через шесть месяцев после назначения он стал директором фирмы.

Серфонтейн наконец-то оказался в положении, когда он мог заниматься своим увлечением - фермерством, не прекращая работать. В 1983 году он купил участок земли площадью 250 гектаров и 30 товарных бонсмарских телок и открыл свое бонсмарское племенное хозяйство. Это стало воплощением мечты всей жизни и началом того, что впоследствии стало группой компаний Sernick.

В 1991 году он основал компанию EVN Consulting Engineers, которая в 1999 году была реструктурирована и стала Bigen Africa Group, которую он возглавил в качестве председателя. В 1990 году Серфонтейн решил, что одного животноводства недостаточно - он чувствовал необходимость сделать что-то такое, что повысило бы ценность фермы и общества и сделало бы фермерство более рентабельным. Со временем он приобрел больше земли, включая семейную ферму, и расширил племенной завод. Он добавил станцию тестирования быков по фазе С, завод по производству кормов и откормочную площадку, а также приобрел скотобойню в Кронстаде.

В 2003 году он ушел из Bigen Africa, чтобы посвятить все свое время Sernick.

Цепочка создания стоимости была завершена с выходом "Серника" на розничный рынок в 2010 году. Сегодня группа включает в себя интегрированную цепочку создания стоимости, состоящую из скота Bonsmara, откормочной площадки, комбикормового завода, скотобойни, мясоперерабатывающего завода и розничных мясных магазинов. В группе работает более 600 человек, а годовой оборот достиг примерно 2,5 миллиарда рандов. В 2016 году племенной жеребец Серфонтейна получил награду "Стадо года" от Совета по сельскохозяйственным исследованиям, а сам он был назван фермером года и наставником года в Свободном штате. В 2018 году газета Beeld назвала его ньюсмейкером года после того, как его открытое письмо президенту Рамафосе получило широкую огласку.

Серфонтейн, который занимается сельским хозяйством вместе со своим сыном Карелом (исполнительный директор), считает, что все, чего он добился за эти годы, можно объяснить его верой, убежденностью в том, что мечты могут сбываться, и его решением окружить себя единомышленниками и динамичными людьми, увлеченными сельским хозяйством.

Каждому человеку в жизни везет. Моей первой удачей было то, что я рос относительно бедным. В школе я получил новый комплект одежды только один раз, так как всегда носил старую одежду умершего старшего брата. Второй удачей было то, что я выбрал инженерное дело в качестве профессии. А третьей удачей стало то, что я открыл успешный бизнес в Мафикенге, что позволило мне купить землю и 30 голов скота. Это было началом моей мечты".

Свой предпринимательский склад ума он объясняет тремя составляющими. Во-первых, он мечтатель, который верит, что все в жизни начинается с видения будущего. Во-вторых, он может быстро принимать решения, основываясь на интуиции. Если вы будете ждать, пока у вас не будет 100 процентов информации, вы никогда не примете решение, - говорит он. В-третьих, любой проект, за который я берусь, тщательно планируется и выполняется в срочном порядке. Но только до определенного момента; как только проект создан, я передаю его тому, кто может внедрить системы и процессы, потому что мне надоедают детали".