Фотограф

– Вам надо немного отдохнуть. – Я обняла и поцеловала Натали.

Мне требовалось приложить усилия, чтобы покинуть этот дом. Ноги не хотели идти. Неизвестная сила притяжения удерживала меня на месте. Фритц направился к выходу, ожидая, что я последую за ним. И я наконец-то смогла заставить свое тело двигаться в том же направлении.

– Позвони мне, если что-нибудь понадобится, – сказала я Фритцу.

Я хотела прикоснуться к нему. Хотела, чтобы он знал, как сильно я забочусь о нем и его благополучии.

– Спасибо, Дельта. – Он наклонился вперед, как будто хотел меня обнять, но потом передумал и отступил.

Той ночью мне приснился сон. Я бежала к младенцу, а затем стала младенцем, к которому бежала. Чьи-то руки обвились вокруг моего тела. Я чувствовала себя охваченной теплотой и любовью. Я кому-то принадлежала.

Глава 10

Я проснулась рано и с мыслями о Лючии. Загрузив и просмотрев сделанные мной кадры, я остановилась на одном из них. Она была Мадонной. Она была ангелом. Младенцем.

Но для желаемого результата снимку надо было добавить сексуальности. Заставить беременную женщину выглядеть притягательно – тонкое искусство. А еще изменения должны быть практически неразличимы, чтобы Лючия ничего не заподозрила. План был такой: углубить тени вокруг груди, немного уменьшить талию, переместить руку с живота ближе к промежности, добавить на лицо капельки влаги и немного приоткрыть губы.

Посмотрев на фотографию, парень Лючии увидел бы женщину, которая была возбуждена, несмотря на ангельскую невинность. Тогда бы он снова захотел ее и в то же время увидел мать своего ребенка. Перед таким устоять трудно. Может, даже невозможно.

Когда моя работа была закончена, я отправила письмо Лючии: «Лючия, обещанная фотография. Не забывай, о чем мы говорили».

Остаток дня я постоянно проверяла свою электронную почту. Когда она ответила, было уже около полуночи. «Вау. Спасибо, Дельта». Я была уверена, что она перешлет фото своему парню. И подозревала, какая будет реакция: он захочет ее вернуть и потребует оставить ребенка. И он должен сделать это сразу же, до того, как появится кто-то еще.

И хотя мы со Страубами договаривались, что я буду сидеть с Натали каждую пятницу, я не была уверена, ждут ли они меня в этот раз, учитывая все произошедшее и наш с Амелией последний разговор. Я написала ей в пятницу утром. Она не ответила.

Весь день я занималась делами и работой, а вернувшись вечером домой, устроилась на диване с Элизой. Я гладила ее и рассказывала о прошедшем дне. Если бы кошка могла говорить, то попросила бы меня не оставлять ее так надолго, а в следующий раз взять с собой. Она бы сказала мне, что одиночество вызвало у нее желание покончить с собой. Что стены квартиры незаметно приближались друг к другу, так что она боялась, что однажды ее раздавит.

Потом, устроившись за компьютером с бокалом вина, я два часа изучала вопросы, связанные с усыновлением в штате Нью-Йорк. Я узнала, что биологическая мать может решить, является ли усыновление «открытым», и если она потребует, то сможет видеться с ребенком так часто, как пожелает. Постоянная связь с Лючией была бы тягостным бременем для Амелии, особенно если у девушки были финансовые трудности. Страубам, возможно, придется поддерживать всю семью Лючии.

Я также подробно изучила законы о суррогатном материнстве. Из разговора с Амелией я уже знала, что платное суррогатное материнство было незаконным в Нью-Йорке. Если бы Страубы пошли этим путем, у меня было бы значительное преимущество как у «альтруистической суррогатной матери», хотя тогда у них не было бы контракта, требующего обязательного исполнения. В Нью-Йорке женщина считается законной матерью по факту родов, и именно она считается официальным родителем. Если бы я стала суррогатной матерью, им бы пришлось мне довериться.

Закончив с чтением, я открыла папку с фотографиями кухни Страубов, которые сделала, когда сидела с Натали и Пайпер. Там были снимки высоких потолков, изысканной отделки, разнообразных деталей из латуни, меди и никеля, словно звучащих в унисон с окружающим их стеклом, создавая мерцающий образ. Я помню, как впервые увидела эту кухню. Казалось, она сделана из хрусталя, так сильно искрилось пространство.

Потом я перешла к снимкам, которые пять лет назад сделала для меня Лана. Это были, безусловно, лучшие мои портреты. Эти снимки я использовала на своем сайте, чтобы клиенты знали, как я выгляжу. Крупные планы подчеркивали ярко-голубые глаза, кремовую кожу и шелковистые волосы. А на фотографиях в полный рост была видна фигура в виде песочных часов.