Фотограф

Но мне было жаль, что эти снимки нужны только для сайта, и тогда я стала делать коллажи из рекламных плакатов. На них я каталась на лыжах, ходила в походы или ныряла с аквалангом. Это было забавно. Но поскольку я не знала людей, которые также были на этих снимках, и не была в изображенных местах, мне было трудно поверить в реалистичность происходящего. Зато представить себя частью происходящего на сделанных мною снимках было намного легче. И я получала большое удовольствие, когда использовала фото с вечеринок моих заказчиков.

Когда я накладывала свой образ на фото кухни Страубов, это был способ провести с ними время – я ужасно скучала. Это был способ стать частью их дома и жизни. Еще я добавила изображения кухонных принадлежностей, овощей и фруктов. Так появилось фото, на котором я готовлю.

Я пролистывала фотографии одну за другой, и получалась история. Натали и Пайпер смотрят фильм. Я на кухне – можно предположить, что я их мать или старшая сестра. Натали и Пайпер крепко спят в комнате Натали. И наконец кадр, где я с Фритцем: мы занимаемся любовью в спальне Страубов. Над тем, чтобы получить изображение обнаженного Фритца, пришлось немного потрудиться: я объединила несколько сделанных мною снимков и фотографии из соцсетей Амелии, где Фритц был на море в плавках. Дальше пришлось воспользоваться программой, которая при помощи искусственного интеллекта «раздевала» присутствующих в кадре. Получилось довольно правдоподобно, но я представляла себе его немного иначе, так что слегка изменила тон кожи и сделала мышцы рельефнее. Получилось отлично.

Потом я вернулась к моменту на кухне и добавила фотографию себя и Амелии: она читала мне рецепт, а я смешивала ингредиенты в миске. Похоже, это был мой дом, и я готовила с моей дорогой подругой Амелией.

Мне так понравился результат, что я просмотрела получившееся слайд-шоу несколько раз подряд. Лучший момент, конечно, где мы Фритцем, наши тела тесно прижаты друг к другу. Глядя на это, я чувствовала свою связь с миром и жизнью.

Я уже собиралась ложиться спать, когда поняла, что не добавила Джаспера. Где Джаспер был все это время? В конце концов я решила, что он проспал весь вечер. Это было правдоподобно, ведь ему всего пять. Я добавила в комнату Натали еще одну кровать. Теперь на снимке были Натали и Джаспер, а не Натали и Пайпер. Как будто Пайпер ушла домой после фильма, а Джаспер и Натали спали в своих кроватях.

В субботу утром я снова написала Амелии, но ответа так и не получила. Я чувствовала себя все более потерянной и не знала, что делать. Мне нужен был контакт со Страубами. Я не видела их и не разговаривала с ними неделю.

Ян оставался единственным источником информации, и я встретилась с ним за ужином в гастропабе. После еды мы бесцельно гуляли по городу. Пока мы ждали зеленого света на одном из переходов, Ян взглянул на часы и предложил:

– Может, чего-нибудь выпьем?

Его дыхание вырывалось изо рта туманным облаком.

Я надеялась на такое предложение, потому взяла его за руку, посмотрела в глаза и кивнула.

За нами остановилась группа шумных подростков. Одна из явно подвыпивших девушек зацепилось рукой и ногой за столб фонаря и стала изображать, будто танцует стриптиз.

– В смысле, у меня дома, – добавил Ян.

– Я поняла.

Подростки смеялись над воображаемым стриптизом и скандировали:

– Донна! Донна!

– В последнее время я нечасто ходил на свидания, – робко сказал Ян, – и забыл, что надо делать.

Я сжала его руку.

Мы перешли улицу и миновали группу шумных туристов с картами в руках – несмотря на холодный март, девушки были с голыми руками и в кофтах с глубоким декольте. До переезда в Нью-Йорк, приезжая на выходные, я презирала туристов, хотя сама была одной из них. Я видела, как мы отличаемся от настоящих жителей этого города: менее изысканные, менее образованные, менее… всё. Уже тогда я хотела, чтобы люди поверили, что я здесь живу. Я понимала, насколько важно вписаться. В этом отношении мне помогла Эмили Миллер. Она выросла в состоятельной семье и хорошо разбиралась в происходящем в городе. Работая с ней на свадьбах, я наблюдала за ней и внимательно слушала. Она казалась очень раскованной, но все это была лишь игра – в этом она мало чем отличалась от Амелии Страуб. Превосходный профессионал, Эмили никогда ничего не говорила и не делала случайно.

Квартира Яна в довоенном доме без лифта, похоже, была недавно отремонтирована. Черные рамы огромных окон контрастировали с белоснежными стенами и полированным темным деревом на задней стенке белых книжных полок. Поверхности были пустыми, за исключением нескольких тщательно отобранных предметов, вероятно, купленных во время путешествий, – я приметила деревянную фигурку с Бали.