Фотографов с рук не кормить

Ник сделал глубокий вдох, закашлялся, пытаясь то ли прийти в себя, то ли отсрочить ответ. Но тот, кто спрашивал, не любил ждать. Несколько шагов уверенной пружинистой походки, в которой не было и намека на преклонный возраст, — и в мой висок уперся пистолет.

— Я жду ответа, — напомнил Твенистый. — Она примчалась тебя спасать… Неужели ты ей ответишь такой неблагодарностью, как пуля в голову?

— Опусти оружие, поговорим, — голос Ника хрипел, а сам он кашлял через слово, как туберкулезник.

— Слушаю.

— То, что я жив, пока не известно никому. Но если я умру, то сегодня же, в час ночи, пойдет веерная рассылка файлов. Среди прочего — доказательства твоей вины в покушении на меня неделю назад и….

— И какие же доказательства конкретно? — перебил Твенистый.

Ник сглотнул.

— Молчишь? И я даже знаю почему. У тебя нет этих самых доказательств. Ты так и не понял: тебя, такого правильного, хотел убить не только я. Все. И Инга, которая в случае отзыва программы на поиск дыр потеряла бы все. И вор Романов, и изовравшийся Лорка… да даже твой дружок Макс, проигравший и набравший кредитов, от твоей смерти только выиграл бы. Это ведь был его косяк в исходном коде.

Я вытаращилась на старика. И, видимо, мой взгляд был настолько выразительным, что тот расщедрился на пояснение:

— Только зная слабости и пороки человека, им можно полностью управлять. И я собирал данные на всех и каждого. Чтобы вовремя суметь заткнуть. Например, Макса, который решил выйти из игры. Но не смог.

— Именно поэтому у меня не получилось вычислить по камерам, кто же спускался к машине, — выдохнул Ник.

— Взломал систему охраны? — В голосе старика мне почудилось то ли удивление, то ли одобрение.

— Проник, — возразил Ник.

— И все равно ничего не нашел, — самодовольно отчеканил Твенистый. — Потому как все, даже я, были в своих кабинетах в то самое время, когда тебе прокалывали шину.

Ник нахмурился. А я буквально ощутила, как он в этот момент просчитывает варианты. С бешеной скоростью.

— Фил?

— Догадливый. — Губы старика исказила жесткая усмешка.

А я вспомнила, как расположена камера в кабинете Локи. Она стреляла в спину сидящего за столом, и если развернуть кресло высокой спинкой к объективу, то… отлично было видно тех, кто входит, часть монитора, но не того, кто сидит за столом.

А старик меж тем продолжил:

— Инга отлично сыграла свою роль, зайдя к Лорке и поговорив с его пустым креслом. А Романов через удаленный доступ имитировал бурную деятельность: на экране мелькали таблицы, словно за столом кто-то сидит и работает. И раз уж ты ничего не придумал, кроме лжи про рассылку, значит, о том, что ты пока жив, ещё никому не известно. — Он довольно улыбнулся. — Поэтому ничто мне не помешает убить тебя окончательно.

У старика слова с делом не расходились. Нас потащили к вертолету. Причина, по которой не пристрелили, мне виделась прозаической: тяжело будет убедить судмедэкспертов в том, что Беркутов погиб из-за автомобильной аварии, если в его голове будет зиять дыра от пули. А меня, видимо, оставили пока в живых, чтоб Ник не сильно дергался. Ну или просто старик — практичный аккуратист и пачкать ковер ручной работы не захотел. Кто этого Твенистого знает?

Нам даже скотч на ногах сняли. А мне и Димке расклеили рты. Вот только помимо липкой ленты отлично заставляет молчать еще и приставленный к пояснице ствол пистолета. Нас так и вели… Как чуть захмелевших гостей, под белы рученьки. И наверняка, увидь кто со стороны, подумал бы, что ничего криминального не происходит. Разве что лицо Ника… но он опустил голову. Вернее, его заставили.

За домом уже резал воздух своими лопастями вертолет. Здоровая такая махина. Не чета пукалкам на два сиденья. В этот с легкостью и байк можно было поместить, не то что три будущих трупа. Я представила, как тело оглушенного Ника скидывают ровно в то место, где утонула его машина. А потом и наши, с высоты побольше, где-нибудь над лесом. Чтобы точно разбились.

Державший меня охранник чуть отстранился, отведя от меня пистолет и переложив оружие в другую руку, а правой подтолкнул, чтобы я живее залезала на борт.

Сглотнула, понимая: все, Аня, дощелкала затвором. И в этот момент сбоку раздался крик Ника:

— Беги!

И рыжий, поднырнув под руку своего конвоира, толкнул того, что следил за мной, повалив его. Раздался звук выстрела. Но я, вывернувшись из просвистевшей в пяди над моей головой пятерни, рванула что есть сил прочь от вертолета. Понимая, что шансов у меня немного. Но если есть хотя бы один — спастись и отомстить за Ника, — я должна его использовать.

Ноги несли меня не по земле, а, казалось, над ней. Миг. Второй… И мой крик, слившийся с автоматной очередью, которая хлестанула по воздуху наотмашь. Сначала показалось, что мне все же перебили спину, но потом раздался крик:

— Лежать. Не двигаться. — И в звуки музыки банкета ворвался вой полицейских сирен.

Перевернувшись, лежа на земле, я видела, как Ника затащили в вертолет и тот, вместе с ним и Твенистым, начал подниматься в воздух.

— Не стрелять! Начать преследование!