Фотостудия Таккуда

Согён молчал какое-то время, пытаясь понять, тот ли это журнал, о котором он столько слышал, и если да, то откуда у столь известного издательства его номер. Погрузившись в размышления, он совсем выпал из реальности и забыл, что собеседник ждет ответа.

– Алло? – снова раздался голос Ки Йери.

– Да, я здесь. – Сердце взволнованно билось в груди. – А на какую тематику?

– Неукротимая сила. Я сейчас смотрела фотографии в вашем профиле, и одна мне сильно приглянулась. Та, где на голове у модели сидит огромный мерзкий осьминог.

– Фотография Чеби, значит… Понял вас. – Согён провел рукой по волосам. – Когда я должен отправить снимки?

– К концу этого месяца, – ответила редактор.

Вдруг ее голос зазвучал тише, как будто она обращалась к кому-то другому:

– Полная банальщина. А что сказали в «Шанель»?

Затем она вновь заговорила в трубку:

– Правда, я не гарантирую, что мы обязательно возьмем ваши фотографии. Сначала нужно будет оценить результат.

– В номер войдут только снимки? – спросил Согён.

Он стоял лицом к окну и смотрел на море. Белл бегала по залу, смешно потрясывая хвостом. Затем вдруг опустила голову и принюхалась, будто учуяла что-то.

– Напишем небольшой комментарий. Если мне понравятся ваши работы, отправлю список вопросов для интервью.

Когда Согён ответил, что все понял, главный редактор тут же повесила трубку.

Второй лунный месяц. Раннее утро. А именно 20 февраля. Наконец наступил праздник, который так долго ждали в деревне гигантского пальцещупа. Практически с самого рассвета в доме бабули из Мокпхо за сборами Чеби наблюдал весь совет ныряльщиц во главе со старшей. Девушку собирались нарядить в старый тонкий костюм хэнё, который гордо называли «одеждами священного гонца». Сверху был желтоватый топ из хлопка, который держался на одной лямке, снизу – штаны. Больше всего ошеломляло то, что по бокам были сделаны разрезы. Видимо, чтобы ныряльщицы могли легко снимать и надевать костюм. Но это сильно смущало – через прорези прекрасно будут просматриваться бока и бедра. Чеби тут же попыталась вспомнить, когда последний раз вставала на весы. Кажется, она сильно набрала, жир на боках будет отчетливо выделяться.

– И это вся одежда? Я же замерзну… – Чеби набралась смелости и украдкой взглянула на старшую ныряльщицу.

Однако женщина округлила глаза и громко шикнула. Все вокруг молчали, словно связанные клятвой, и общались друг с другом только при помощи жестов и взглядов. Чеби вспомнила, что бабуля из Мокпхо еще вечером говорила: «Негоже перед праздником попусту языком чесать – это к беде».

Делать нечего, придется переодеваться. Чеби сняла спортивный костюм и просунула одну ногу в хлопковые штаны. Тут к ней снова подошла старшая ныряльщица и хлопнула по спине.

– Ай! Вы чего меня бьете? – воскликнула Чеби.

Женщина раздраженно постучала по ее груди, а потом оттянула лямку бюстгальтера.

– Вы хотите, чтобы я сняла нижнее белье? Нет! Ни за что!

Чеби отбросила костюм ныряльщицы и обняла себя за плечи. Остальные женщины нервно указали ей на часы, намекая, что скоро нужно будет устраивать заплыв и девушка должна переодеться как можно скорее. Окно в комнате Чеби затряслось и жалобно зазвенело от порывов сильного ветра.

Хотят, чтобы я вышла на такой холод в одном тонком костюмчике? А потом взвалила себе на спину огромное чучело пальцещупа? Издевательство какое-то!

Всем нутром Чеби яро сопротивлялась.

Понимая, что иначе не получится, старшая ныряльщица достала из шкафа теплый пуховик и протянула девушке. После чего слегка потрясла им, будто показывая, что Чеби может дойти в нем до моря.

– Хорошо, надену. Но мне же нужно зайти в воду. Как я в такой холод буду плавать в одном тонком костюме? – громко возмущалась девушка. – И вообще, я не могу без бюстгальтера! Я постоянно в нем, даже когда сплю!

Но ныряльщицы остались глухи ко всем протестам. Старшая принялась отряхивать костюм, а остальные надели на голову девушки хлопковую шляпку с широкими полями, которые закрывали уши и шею. Одна из ныряльщиц туго затянула ее под подбородком. В конечном итоге завязалась небольшая борьба: Чеби всеми силами пыталась оставить нижнее белье, а женщины стремились раздеть ее и нацепить костюм. Это растянулось на какое-то время, девушка извивалась, обливаясь потом, а ныряльщицы вокруг тяжело сопели от прилагаемых усилий. Вдруг дверь в комнату отворилась. На пороге стояла бабуля из Мокпхо. Она красиво уложила волосы и надела праздничную одежду.

– Помогите мне! – жалобно воскликнула Чеби.

Старушка кивнула и одну за другой убрала руки ныряльщиц от тела девушки. Те стали возмущенно жестикулировать. Хозяйка дома подняла руки и сложила их в молитвенном жесте, после чего, посмотрев Чеби в глаза, поклонилась. На этом все не закончилось – бабуля из Мокпхо опустилась на колени и продолжила молиться.

– Хватит вам! Не нужно! – испуганно воскликнула Чеби, поднимая старушку с колен.

– Нечего тут стесняться, – ответила хозяйка, глядя на нее.