Фрагменты сожалений

– Во что мы будем играть? – поинтересовалась Наташа, поправляя челку, задействовав кончики ноготков в качестве расчески.

Максим оглядел всех (в этот момент Лиза немного неуклюже влезала обратно в свою водолазку) и объявил:

– Мы не будем играть в привычном понимании этого слова. И все же это можно назвать игрой. Игрой с воображением, игрой со своими страхами, заигрыванием со зловещим из мира потустороннего – как вам угодно. – Он выдержал паузу, с удовлетворением улавливая интерес в устремленных на него взглядах и в то же время готовый сию же секунду предложить свалить на хрен из этого дома любому, кто выкажет противоположное. Похоже, всех все устраивало. А может, просто им не хватало информации. – Что сегодняшней ночью способно напугать больше, чем пробирающие до костей жуткие истории? И не какие-нибудь городские байки, лагерные сказочки для детей, а по-настоящему пугающие истории из собственной жизни или жизни близких, да хотя бы просто знакомых! – Он развел руками в пригласительном жесте. – Давайте напугаем друг друга до усрачки! Постарайтесь вспомнить любое событие из вашего прошлого, которое оставило в памяти неизгладимый след, поройтесь в глубинных тайниках воспоминаний и откройте дверцу кошмару, который давно жаждет своего выхода. Начнем же, дьявол вас подери!

– Да-а! – радостно выкрикнул Антон, хлопнув в ладони. – Всегда о таком мечтал! Нет, серьезно! Столько раз видел подобное по ти-ви, а теперь и сам могу принять в этом участие. Клево же!

Валерия кивнула и предложила:

– Рассядемся все на полу. – Она и Максим заранее согласовали, где и как их компания будет сидеть во время обмена историями и кто начнет первым.

– Да, сядем в круг, – уточнил Максим. – А пара свечей по центру станет импровизированным костром.

Он прошел к дивану, вынул из одного пакета свечи. Потом взял со стола четыре нетронутых пластиковых стаканчика и соединил по два. Выудил из кармана брюк зажигалку, зажег одну из свечей, наклонил горящим фитилем над стаканами и ждал, пока дно наполнится воском на пару миллиметров или около того и зафиксировал свечу в строго вертикальном положении. То же проделал со второй свечой. Следя за тем, чтобы огоньки не потухли, проделал несколько осторожных шагов до предполагаемого центра зала и, медленно присев, поставил стаканчики на пол в нескольких сантиметрах друг от друга.

Остальные молча наблюдали за ним, словно он совершал магические манипуляции перед началом некоего сектантского обряда, где в эту часть ритуала каждый обязался хранить гробовое молчание. Максим тем временем поднялся, отшагнул на пару шагов, прикинул, что высоты мини-факелов было достаточно для того, чтобы пластиковые стаканы не расплавились в ближайшие часа два. Протопал к ноутбуку, отключил музыку (так внезапно вернувшаяся тишина, по его разумению, походила на остановку времени). Затем, вернувшись к своим, снова сел на пол, теперь скрестив ноги, и попросил ребят последовать его примеру.

Вскоре образовался неровный круг из восьмерых. Несколько мгновений все молча смотрели друг на друга, их тени за спинами дрожали, плясали по стенам и мебели, а лица выглядели то пугающими, то напуганными. В какой-то момент Лиза поймала на себе холодный пристальный взгляд Леры, но понадеялась, что холод этот – лишь игра теней и ее воображения.

– И кто начнет? – спросила Марина.