Франкенштейн в Багдаде

Она сразу выпалила, что ас-Саиди самый гнусный тип из тех, которые ей встречались. Познакомилась она с ним через общих друзей, рассказала ему о недавно прочитанной книге, изданной в Лондоне под названием «Условия демократии в государстве-рантье», якобы ему понравилась идея и он может найти спонсоров для ее первого полнометражного фильма, у него есть связи в организациях, вхожих в американское посольство в Багдаде и готовых оказать поддержку женщине-режиссеру из исламского мира. Договорились, что сам он приступит к написанию сценария. Тогда ас-Саиди в своей театральной манере высказал «пророческую мысль»: это будет фильм о Зле, которое сидит во всех нас, притворяющихся, что мы с ним боремся. Зло срослось с нами, а мы хотим его искоренить. В той или иной степени мы все злодеи. И нет ничего чернее, чем наши души. Мы все частицы мирового зла, которое нас же и погубит.

Наваль сказала, что ас-Саиди воспользовался ее открытостью и простотой. Он несколько раз пытался сблизиться с ней как с женщиной. Она пресекала эти попытки, но вместе с тем как же зависима она от него была из-за фильма! Он уже вот-вот должен был уговорить спонсора.

Как только она поняла, что зашла в тупик, заморозила проект и прекратила всякие сношения с ас-Саиди. Хорошо, что успела забрать свои вещи из ящика его рабочего стола до его возвращения! Наваль внимательно посмотрела на Махмуда. Ведь, чтобы фильм получился, нужна помощь талантливого и амбициозного человека, а главное – профессионала. Правда?.. Махмуд согласился.

– Я перечитала все твои статьи в журнале. У меня оформлена на него подписка. Как ты пишешь! Махмуд, ты станешь великим писателем!

Глаза у Махмуда загорелись, и он расправил плечи. Он слушал так, будто перед ним сидела умудренная жизнью гадалка, чьи предсказания рано или поздно, но всегда сбываются… Но Наваль должна знать, его роль при ас-Саиди не так проста. Махмуд перенял у него некоторые уловки. Это зазря говорят, что он слепо копирует шефа. Его эти пересуды вообще не волнуют. Точной копией шефа он станет, когда перед ним откроется еще одна маленькая дверца. Он должен, как и ас-Саиди, заполучить Наваль аль-Вазир. Он даже, наверное, ею и не овладел, как она сама говорит. А Махмуду это под силу! Он оставит ас-Саиди далеко позади!

– Я согласен! Я закончу для тебя сценарий! Ради тебя!

Она улыбнулась, заметно повеселев, и продолжила пить сок из трубочки, поглядывая на улицу через стеклянную витрину. Они сидели в кафетерии на шестом этаже одной из гостиниц по улице аль-Арасат. Махмуд сам не знал, откуда вдруг у него взялась такая дерзость, но он накрыл ее ладонь своей рукой. Может, он думал, что это сон, а может, решил проверить – те же чувства, что нахлынули на него сегодня ночью, он испытает наяву. А поскольку ему и в голову не приходило, что все это может закончиться публичной пощечиной, он до сих пор пребывал в ловушке своих сладких сновидений.

Интуиция не обманула его. Наваль не подала виду, даже не отвернулась от окна, отпив еще из пакетика с соком манго.

– Ты утомился, Махмуд… Давай поговорим о сценарии, и только.

Он не убрал руки, наоборот, слегка надавил на ее ладонь, и Наваль тихонько вытащила ее из-под его пальцев.

– Что с тобой, Махмуд? Я тебе уже час рассказываю об ас-Саиди и всех этих низостях, а ты так ничего и не понял.

– Я понял… Извини… Но я не могу не думать о тебе.

– К чему все это? У тебя что, на работе девушек твоего возраста нет? Вот о них и думай!

Махмуд был в смятении. Внутренний голос подсказывал ему, что что-то здесь не так. Ведь она еще в редакции могла дать ему понять, что не примет ухаживаний… А что будет, если кто-то из сотрудников услышал ненароком, как она обзывала ас-Саиди? Ведь сам Махмуд не раз становился свидетелем того, как они высмеивали вычурный стиль костюмов шефа… Нет, он не верит, что все это ради сценария. Натянуто! Да она вообще не похожа на человека, который снимает полнометражный фильм. До сих пор о нем не обмолвилась! Да и до деловитости женщин-режиссеров она недотягивает. Больше походит на бизнес-леди, нет, жену бизнесмена, да, скучающую жену бизнесмена. Внешнему виду уделяет чрезмерное внимание. Наверняка часами сидит перед зеркалом, а не за режиссерским пультом.

Точно! Она ищет себе партнера. Ас-Саиди-то что-то запаздывает! Вот и закидывает удочку. Жаждет распробовать на вкус смуглого подтянутого красавца.

С этой мыслью Махмуд отпустил ладонь Наваль и откинулся на спинку кресла. Он отдалился, но на самом деле желал обратного – стать ближе к этой женщине, прильнуть к ее телу, хотя бы один-единственный раз.

5