Франция с 1789 года до наших дней. Сборник документов (составитель Паскаль Коши). La France contemporaine, de 1789 a nos jours. Recueil de documents

En 1894 commence l’Affaire Dreyfus qui divisa profondément l’opinion durant une décennie. A l’origine il s’agit d’une affaire d’espionnage au profit de l’Allemagne. Un officier de l’Etat-major français est soupçonné de donner des renseignements à l’attaché militaire allemand en poste à Paris. Un « bordereau » est récupéré dans la corbeille de l’attaché militaire. Une enquête discrète aboutit à la mise en accusation d’un officier d’artillerie, Alfred Dreyfus, Alsacien de confession israélite. Condamné par un tribunal militaire, il est envoyé au bagne en Guyane. Une campagne de presse menée par sa famille, convaincue de son innocence, rend possible une révision et un second procès. Condamné une seconde fois, il est finalement gracié par le président de la République, puis réhabilité. Deux camps se sont opposés, l’un proclamant que la justice militaire est infaillible et que l’on ne peut fragiliser l’Armée française au moment où les tensions avec l’Allemagne se font plus vives; l’autre considérant que la raison d’Etat ne peux justifier une injustice. Emile Zola écrit un article en ce sens, resté fameux par son titre « J’accuse », titre qui est de la plume de Georges Clemenceau, rédacteur en chef de l’Aurore qui publie l’article.

Teneur du « Bordereau », récupéré à l’Ambassade d’Allemagne à Paris, 1894

« Sans nouvelles m’indiquant que vous désirez me voir, je vous adresse cependant, Monsieur, quelques renseignements intéressants.

1° une note sur le frein hydraulique de 120 et la manière dont s’est conduite cette pièce

2° une note sur les troupes de couvertures (Les modifications seront apportées par le nouveau plan)

3° une note sur une modification aux formations de l’artillerie

4° une note relative à Madagascar

5° le projet de manuel de tir de l’artillerie de campagne (14 mars 1894)

Ce dernier document est extrêmement difficile à se procurer et je ne puis l’avoir à ma disposition que très peu de jours. Le ministère de la Guerre en a envoyé un nombre fixé dans les corps et les corps en sont responsables. Chaque officier détenteur doit remettre le sien après la manœuvre. Si donc vous voulez y prendre ce qui vous intéresse et le tenir à ma disposition après, je le prendrai. À moins que vous ne vouliez que je ne le fasse copier in extenso et ne vous en adresse la copie.

Je vais partir en manœuvre. »

« J’accuse », article signé Emile Zola, L’Aurore, 13 janvier 1898

« LETTRE À FÉLIX FAURE, PRÉSIDENT DE LA REPUBLIQUE,

Monsieur le Président,

Me permettez-vous, dans ma gratitude pour le bienveillant accueil que vous m’avez fait un jour, d’avoir le souci de votre juste gloire et de vous dire que votre étoile, si heureuse jusqu’ici, est menacée de la plus honteuse, de la plus ineffaçable des taches ?

Vous êtes sorti sain et sauf des basses calomnies, vous avez conquis les cœurs. Vous apparaissez rayonnant dans l’apothéose de cette fête patriotique que l’alliance russe a été pour la France, et vous vous préparez à présider au solennel triomphe de notre Exposition universelle, qui couronnera notre grand siècle de travail, de vérité et de liberté.

Mais quelle tache de boue sur votre nom – j’allais dire sur votre règne – que cette abominable affaire Dreyfus ! Un conseil de guerre vient, par ordre, d’oser acquitter un Esterhazy, soufflet suprême à toute vérité, à toute justice. Et c’est fini, la France a sur la joue cette souillure, l’histoire écrira que c’est sous votre présidence qu’un tel crime social a pu être commis.