Француз

На самом деле Роджер не изучал горизонт. Он смотрел не вдаль, а куда-то вглубь себя, где жили его личные воспоминания и переживания. Он вспомнил свой дебютный выход в море, первый настоящий шторм, когда ему казалось, что больше никто и ничто не заставит его бросить вызов этой недобро ревущей и непобедимой стихии, не знающей ни жалости, ни сострадания, ни меры в посылаемых ею на головы несчастных сухопутных чужаков испытаниях.

Стоя на ржавой палубе пиратской посудины, капитан боролся с мрачным предчувствием. В голове витали невеселые мысли о том, что все в этом мире конечно и именно теперь наступает неизбежное. То ли расплата за прошлые грехи, то ли события, которые не дадут ему совершить новых… И море будет до скончания мира накатывать свои волны на чужие корабли, которыми будут править люди, понятия не имеющие о том, что жил когда-то такой капитан Роджер, радовался, страдал, пил виски, мучился от угрызений совести.

«А что в этом удивительного? — усугублял тоску засевший в мозгу Роджера некто невидимый. — Когда-то ведь это должно случиться. Так почему же не сегодня или не завтра?»

Еще ни разу, выходя в море, капитан не думал о том, что это может быть его последняя экспедиция. А теперь, как он ни старался гнать от себя навязчивую мысль, она упорно не желала его покидать: именно сейчас в компании этих чужих, невезучих людей жизнь его круто поменяется, а еще вероятней — закончится.

В ожидании прошло еще полчаса. Роджеру почудился звук мотора. Напрягая слух, он замер на несколько мгновений и, ничего больше не услышав, подошел к Антону и Ральфу. Друзья сидели на носу яхты и всматривались в горизонт, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

— Как обстановка, капитан? — спросил Антон.

— Лучше не бывает, — мрачно ответил Роджер. — Несколько минут назад я вроде шум двигателя услыхал. Сейчас не слышу. А вы?

Друзья, словно по команде, повернулись и уставились на капитана.

— Шум двигателя? Наши действия?! — Ральф бросил взгляд на Бритту, прикорнувшую на рундуке у правого борта.

— Нам нужен план. Если пираты найдут нас, вряд ли в этот раз удастся так легко отделаться. Если сразу не убьют всех, то кого-то точно казнят для показухи, а остальных покалечат. И чего им только от нас надо, не понимаю? — Роджер внимательно посмотрел на Антона.

— Страшно очень, — проговорил Ральф. — Вчера не было. А сегодня страшно.

— Страшно, — согласился Антон. — Но у нас есть автомат. Мы будем защищаться.

— Ну конечно, автомат… И ржавая вилка, — выдавил из себя Ральф. — Я в кино видел, как ею кололи плохого парня точно в глаз. Я так не сумею.

Антон развел руками, поднялся на ноги и пошел к лестнице в трюм. На палубе некуда было спрятаться от солнца, которое в здешних краях уже серьезно припекало с самого раннего утра. Ральф последовал за ним. Он плохо переносил качку, а внизу даже от легкого волнения на море, как правило, начинает мутить. Но сейчас он был в полном порядке. Прямая опасность, предчувствие схватки — отличное лекарство от всех гражданских недугов.

— Ральф, — понизил голос Антон. — У меня не складывается один пазл.

Ральф вопросительно взглянул на Антона.

— Да, — продолжал тот. — Пираты в здешних водах, напавшие на обычную яхту с туристами… Ерунда какая-то. На морскую прогулку никто с собой не берет никаких ценностей. Захватить яхту? Зачем? Кому ее продашь?

— Ты на что намекаешь? — спросил Ральф.

— Кен.

— Кто-то меня звал? — неожиданно донесся голос сверху, и друзья увидели почти счастливое лицо Кена, спускающегося в трюм.

Ральф бросил взгляд на Антона и еле заметно помотал головой. Антон кивнул и, собрав в кулак оставшуюся силу воли, улыбнулся Кену, вложив в улыбку всю свою нерастраченную любовь к человечеству.

— Мы говорили о том, что вы — невероятно везучий человек, — сказал он, обращаясь к Кену. — Именно вам на глаза попался телефон. Я весь корабль обыскал в поисках оружия. Да что там оружия. Я искал какой-нибудь инструмент или даже ржавый гвоздь, короче, все, что теоретически можно было бы применить в качестве оружия. И мне на глаза мой собственный сотовый не попался.

— Мы говорили, что вы нас фактически спасли, наткнувшись на телефон, — поддакнул другу Ральф. — Наверняка помощь уже на подходе. Жерар услышал достаточно.

Кен усмехнулся в ответ. В этой усмешке не было ничего от того самого, успевшего стать привычным Кена, несколько напуганного, неуверенного в себе, ревнивого обывателя. Перед ними стоял другой человек: улыбающийся, хладнокровный и абсолютно спокойный, будто он спустился не в неопрятный трюм, а в шикарную каюту, чтобы пригласить своих попутчиков к завтраку.

— Джентльмены, — произнес Кен стальным голосом, — у всех событий имеются свои причины и следствия.

— Так, — насторожился Ральф. — И что за причины?

— Причины в нашем случае не так важны, как следствия, вернее, последствия, — ответил Кен. — От того, как ваш русский друг поведет себя, будет зависеть жизнь всех пассажиров. И ваша тоже. И вашей милой супруги.