Французская империя и республика

В 1860 г. австрийский император Франц Иосиф решил взять реванш за поражение в 1859 году. Против Сардинии была мобилизована австрийская армия, которая лишь только ждала приказа к началу боевых действий. Но Сардинию спасла Россия. Александр Горчаков, канцлер Российской империи, организовал свидание трех монархов (русского, австрийского и прусского) в Варшаве 22 октября 1860 года. Александр II пригрозил Францу Иосифу, что не допустит усиления Австрии за счет Сардинского королевства. Что касается Наполеона III, то теперь он тщетно пытался остановить процесс объединения Италии. В 1859–1860 гг. Джузеппе Гарибальди сверг с престолов правителей Тосканы, Пармы и Модены. Эти итальянские государства вскоре объединились с Сардинией.

Колониальные завоевания Наполеона III

С 1860 г. начинается ряд колониальных войн Франции. Бонапартистская диктатура нуждалась в постоянных внешних успехах для удержания своих позиций. Французская буржуазия со своей стороны стремилась к захвату новых рынков сбыта и сырья. Эти причины определили широкий размах колониальной политики Второй империи. В 1858 г. Франция начала истребительную войну в Индокитае, которая продолжалась до 1862 г. и после упорного сопротивления туземцев завершилась завоеванием южной части Вьетнама — Кохинхины, местное население которой было почти поголовного уничтожено. В Англии долго не отдавали себе ясного отчета, что, собственно, нужно французам в Индокитае. Французская дипломатия с необычайной ловкостью целыми годами беззастенчиво лгала, будто речь идет лишь о приобретении небольшой «угольной станции», а вовсе не о завоевании громадного и богатейшего края. Вскоре после этого была захвачена обширная и богатейшая Камбоджа, над которой в августе 1863 г. был установлен французский протекторат. Вслед за этим последовал захват подступов к Сиаму.

В 1858 г. Англия и Франция заключили с Китаем неравноправный торговый договор в Тяньцзине. Однако, не будучи вполне удовлетворенными, колонизаторы применили военные меры для давления на Китай. Это вызвало мощное национальное движение китайского народа. В ответ на это восстание в 1860 г. в Китай была послана франко-английская карательная экспедиция. Эта экспедиция вызвана была откровенно захватнической политикой обеих держав, старавшихся заполучить в свою пользу хотя бы часть богатств беспомощной страны, раздираемой внутренними междоусобицами. Французские и английские войска огнем и мечом прошли от Чифу через Тяньцзинь к Бейпину (Пекину). В Пекине колонизаторы сожгли императорский Летний дворец, чудо мировой архитектуры, и, в конце концов, восстановили свой контроль в Китае и добились от китайского двора новых кабальных уступок. Все это происходило под верховным наблюдением и руководством не военных властей, а дипломатов: французского полномочного посла барона Гро и английского — лорда Эльджина. Генералы были им подчинены. Столь необычная комбинация объяснялась тем, что, действуя сообща, оба правительства зорко следили друг за другом. И Пальмерстон и Наполеон III боялись, что если выпустить генералов из-под надзора, то либо англичане, либо французы совершат под шумок территориальный захват.

В период Второй империи французские правящие круги осуществляли также широкую экспансию в Африке: в Алжире, где проникновение французов сопровождалось непрерывным кровавым подавлением национальных восстаний, в Тунисе, который французские банкиры опутали целой сетью займов и где они добились ряда концессий и монополий. Ареной деятельности французского капитала был и Египет. Позиции французской буржуазии в Египте особенно усилились после того, как в 1854 г. французские капиталисты получили концессию на прорытие Суэцкого канала, законченного в 1869 году. С начала XIX века французская буржуазия вела борьбу с Англией за Мадагаскар. В 1862 г. ей удалось добиться права свободной торговли на Мадагаскаре и других привилегий. Французское влияние распространялось и в Западной и в Экваториальной Африке. В 1857 г. разрозненные фактории Сенегала были объединены в одну колонию. Вскоре Франции удалось закрепить за собой важный в стратегическом значении Дакар.

Был покорен ряд племен Мавритании. Франция начала захват Дагомеи. Французы начали проникать в Судан. Несколько поисковых отрядов было отправлено в Сахару, на Нигер, ряд факторий был образован на Берегу Слоновой Кости и т. д. Таким образом, в период Второй империи проникновение французской буржуазии в Африку приобрело небывалый размах.