Французская империя и республика

С того момента, как в 1521 г. армия конкистадоров Эрнана Кортеса вошла в ацтекскую столицу Теночтитлан, и до 1821 г. Мексика была под прямым управлением Испании. В течение трехсот лет испанцы руководили страной, ограничивая ее торговлю только лишь с метрополией и предотвращая любые попытки самоуправления. После долгих лет, полных восстаний и народных волнений, испанцы покинули Мексику, оставив ее в смятении. В период между 1821-м и 1848 г. страна находилась в состоянии перманентного государственного переворота, за время которого она потеряла половину своей территории, уступив ее растущим Соединенным Штатам Америки. За долгое время борьбы за независимость в государстве сформировались три группы, примерно равные по своему влиянию, власти и богатству: армейская верхушка, зажиточные землевладельцы и церковь (католическая церковь владела в Мексике почти половиной налогооблагаемой земли). В то же самое время власть и престиж центрального правительства сильно ослабли. Из населения в девять миллионов человек около пяти миллионов были индейцами с незначительными правами, еще три миллиона человек — метисы, люди смешанной европейской и индейской крови. Вся власть принадлежала белому меньшинству — одному миллиону потомков европейских колонизаторов.

Постепенно возросло движение за либеральные демократические реформы. В 1857 г. после падения диктатора — генерала Лопеса де Санта-Анна-и-Перес де Леброн[18], Либеральная партия получила контроль над правительством и начала конституционную реформу, которая уменьшила власть привилегированной элиты, провозгласила свободу слова и печати и конфисковала церковные земли. В ответ на реформы пролилась кровь. В январе 1858 г. армия предприняла попытку переворота, захватив столицу. Но либералы отказались сдаваться, и в течение трех лет у Мексики было два правительства — либеральное во главе с индейцем из племени сапотеков Бенито Пабло Хуаресом Гарсия (1806–1872), базировавшееся в Вера-Крусе, и консервативное, генерала Мигеля Мирамина — находящееся в Мехико. На стороне консерваторов были опытные генералы, а на стороне либералов — широкая народная поддержка и контроль над таможней Вера-Круса, дававшей большую часть дохода правительства. К середине 1860 г. численность войск либералов намного возросла, их организация, подготовка и оснащение значительно улучшились. В течение второй половины года они заняли главные города ряда штатов, блокировали Мехико и Пуэблу.

Постепенно либералы, не без помощи США, одержали верх. Так, в марте 1860 г. американский флот блокировал на Кубе корабли, которые должны были захватить Вера-Крус. После кровопролитной борьбы, унесшей жизни 7 тыс. мексиканцев, в январе 1861 г. Бенито Хуарес вошел в Мехико и получил полный контроль над правительством. Гражданская война окончилась безоговорочной победой либералов. После того как их войска взяли столицу 1 января 1861 г., Хуарес был легитимно избран президентом в марте 1861 года. Государственная казна оказалась пуста, и Хуарес приказал отсрочить на два года платежи по иностранным долгам. Во время гражданской войны правительство Мигеля Мирамона получило у швейцарского банкира Жакера около 1 млн долларов, но по условиям займа оказалось должно 52 млн. Правительство Хуареса отказалось признавать этот долг, ссылаясь на то, что Мирамон не имел соответствующих конституционных полномочий для заключения такого займа. Тем самым он высек искру, которая зажгла войну с Францией.

Уже в октябре 1861 г. Великобритания, Франция и Испания подписали Лондонское соглашение, в котором запланировали захват порта Вера-Крус, как средство заставить мексиканское правительство соблюдать собственные долговые обязательства. Основная часть мексиканских долгов — 69 млн песо — приходилась на Великобританию. Франции Мексика была должна всего 3 млн франков, но банкир Жан Батист Жакер настоял на том, чтобы долг перед ним в сумме 15 млн песо был признан долгом перед Францией. Все три державы согласились не предъявлять Мексике территориальные претензии, хотя Наполеон III, без сомнения, уже давно держал такую мысль в голове.