Фредди

Фредди (возвышенно). Тем более! Палатка – это еще менее прочно, чем крыша! А эти ужасные книги, это возмутительное чтение… (С отвращением читает заглавия. На глазах у него выступают слезы.) «Финансовые законы и гражданское право»! «Тригонометрия»! «Таблица логарифмов»! «Сравнительный анализ римского права и Кодекса Наполеона»! Нет, этого никакой отец не выдержит! (Начинает рыдать, закрыв лицо руками, но, поскольку Николя по-прежнему стоит в том же положении, выпрямляется и вопит.) Ну? Соизволишь ли ты хотя бы рот открыть? О, не строй из себя мученика! Нет, вы только поглядите – это не Бен-Гур, это Жанна д'Арк на костре!

Николя (мягко, после паузы). Папа… я не хочу больше оставаться в цирке.

Фредди (испускает рычание). А-а-а! Скажи мне, Николя, чтобы я взял себя в руки!

Николя. Папа, возьми себя в руки.

Фредди. Хорошо, беру… Итак, запятая, значит, запятая, цирк тебе больше не нравится, вопросительный знак?

Николя. Ты знаешь, папа, кроме цирка на свете есть еще много другого…

Фредди. Знаю! Представь себе, я в курсе! Есть еще много других людей, которые целую неделю с утра до вечера гнут спину на заводах или в конторах, чтобы заработать деньги и на них… купить себе билет в цирк! И они – они! – смотрят на тебя. А ты, в центре! Теперь решай!

Николя. Вот я и хочу быть среди зрителей, папа.

Фредди (вопит). Я ставлю его под прожекторы, а он рвется в темноту! Николя, скажи мне, чтобы я не надрывался!

Николя. Не надрывайся, папа.

Фредди. Хорошо. Не буду надрываться. (Успокаивается и садится.) Прекрасно! Значит, решено: с цирком покончено! А взамен этого кем ты хочешь стать?

Николя. Нотариусом.

Фредди (ошеломленно). Повтори.

Николя. Нотариусом.

Фредди (потеряв голос). Что ты сказал?

Николя. Нотариусом. Ты что, оглох?

Фредди. Услышать такое! Так лучше оглохнуть! Нотариусом? Нотариусом! Не может быть! Ты меня разыгрываешь?

Николя. То есть… я имею в виду изучать право, чтобы стать нотариусом, или поверенным, или адвокатом, или судебным исполнителем…

Фредди. Прекрати! Не добивай меня! Николя, если через двадцать минут ты не сядешь на лошадь, я переломаю тебе руки, ноги, а заодно, может быть, и шею!

Николя. И ты будешь прав, папа.

Фредди. И он еще говорит, что я буду прав! Имя! Скажи мне имя! Кто этот негодяй, который задурил тебе голову?

Николя. Никто.

Фредди. Давай-давай! Как будто можно просто так, ни с того ни с сего захотеть стать нотариусом! Не-е-ет, дорогой, эту заразу можно только от кого-нибудь подцепить!

Николя. Нет, уверяю тебя. Я к этой мысли пришел сам, и уже давно.

Фредди. А! Значит, это некоторым образом – призвание?

Николя. Да, папа.

Фредди (с ужасом). Нотариус! Призвание! Страшный сон! Ущипни меня!

Николя (со вздохом). Я больше не хочу кочевать. Я хочу оседлой жизни.

Фредди. Оседлой! Что значит это слово? Глупец, нет ничего более постоянного, чем временное!

Николя. Я хочу дом со стенами. И хочу возвращаться в него каждый день.

Фредди. Я вырастил мещанина! Как ты напоминаешь мне свою покойную мать! Никто не мог ее понять! Я уехал в турне, а бедная Анжела назло мне сделала глупость, а потом еще умерла при родах, и я усыновил тебя. Но ты весь 'в нее! Анжела не любила цирка! Мало того, открою тебе, Николя, одну ужасную вещь, которая никогда не выходит у меня из головы: я уверен, что если бы бедная Анжела выжила, я бы все равно ее оставил…

Николя (жестко). А сейчас, папа, цирк оставляю я!

Зловещая пауза

Ты слышал, папа?

Фредди (горько). Папа! Папа! Это обращение как раз к месту! Мне надо было подобрать девчонку, она бы на меня больше походила!

Николя, понимая, что был слишком жесток с отцом, обнимает его за плечи.

Николя. Я все давно обдумал. Лучше быть хорошим нотариусом, чем плохим акробатом. Я хочу жить спокойно, без передряг и треволнений.

Фредди (высвобождается, величественно). Спокойно! Без передряг и треволнений! Хочешь я тебя обрадую? Из нас двоих ты – более стар!

Николя (улыбаясь). Да, папа!

Фредди (воздев руки к небу). Ну чем я прогневил небо, что все обрушилось на мою голову в один день? Неужели в раю не нашлось ни одного завалящего святого, чтобы немного позаботиться о бедных циркачах? Почему сидит сложа руки святая Бландина?

Николя. При чем тут святая Бландина?

Фредди. Как – при чем? Ты не знаешь ее истории? Лев ее не тронул на арене Колизея. Цирковой триумф! Кому же, как не ей, быть нашей покровительницей! (В ярости мечется по сцене, затем садится.) Если я уловил ситуацию, ты тайно занимался этой Трюко… Триго? Где и когда?

Николя. По утрам, в университете.