Френдзона

Счастье ее растаяло прямо на глазах, да и моя радость вся испарилась. Было больно видеть, как она страдает. Сегодня я готов был исполнить любое ее желание. Кроме Слоан.

Я с любовью в глазах посмотрел на Кристен.

— Она полностью нас поддерживает. Она болела за меня. И просила сообщить ей, что ты ответишь. Но на свадьбу прийти не сможет.

Она тяжело сглотнула и кивнула, от одного ее взгляда мне стало тошно.

— Да, конечно. Она этого не вынесет. Я все понимаю. — И улыбнулась мне, на этот раз уже не так радостно, пытаясь придать лицу праздничное настроение. За это я ее и люблю. Я понимал, насколько больно ей в эту минуту. Мне и самому было больно.

Наконец-то мы обрели друг друга, но потеряли лучших друзей.

Глава сороковая Кристен

Мы сидели на бурых скамейках, расставленных по разные стороны коридора здания суда, и ждали, когда нас вызовут. Разрешение на брак получили, кольца купили и успели записаться на последнюю на сегодня гражданскую церемонию.

Согласно постановлению мирового судьи, мы заплатили тридцать пять долларов плюс еще двадцать баксов за не знакомых нам свидетелей, которых назначил суд, чтобы они поставили подписи в свидетельстве о браке.

Не было ни свадебных цветов, ни торта. Как не было и свадебного платья. Кольцо оказалось настолько велико, что пришлось прилепить его на скотч, чтобы не потерять. На парковке мы попали под дождь. У нас не было ни первого танца, ни фотографий, ни священника. Рядом не было наших лучших друзей.

Это была самая отстойная, самая печальная свадьба в истории свадеб, но я была так счастлива, что не переставала улыбаться.

Теперь, когда я наконец отпустила ситуацию, вдруг осознала, насколько изнурительным был мой крестовый поход. Все равно что бороться со сном, когда очень хочешь спать и мечтаешь забыться.

Позволять ему любить себя было легко и естественно, а вот не подпускать и избегать тяжело. Я была опустошена, потеряна, и какое же облегчение наступило теперь, когда все закончилось.

Джош надел ту самую футболку с логотипом пивоварни, сверху спортивный пиджак, я, по просьбе Джоша, была в черном платье с вечеринки Слоан и Брэндона.

Я покосилась на него, и он перевел взгляд с листа бумаги, лежащего на коленях, на меня и улыбнулся, засияли ямочки. Мы писали клятвы.

Скоро этот человек станет мне мужем.

Около трех минут он был моим бойфрендом, последние два часа — женихом и вот-вот станет мужем на всю оставшуюся жизнь.

Я буду Кристен Коуплэнд.

Не знаю, о чем он думал, когда смотрел на меня через широкий коридор здания суда, но таким счастливым я его еще не видела.

— Кристен Петерсон и Джошуа Коуплэнд?

Громкий голос нарушил наше единение. Джош поднялся и подал мне руку. И прежде чем войти, крепко прижал меня к себе.

— Ну что, готова?

Господи, я так давно готова, что было даже не смешно.

— Да. — Я поджала нижнюю губу и улыбнулась.

Он погладил меня по щеке.

— Ты лучшее, что было в моей жизни, понимаешь? — Его глаза возбужденно светились. — Я люблю тебя, Кристен. Люблю больше всех на свете.

Самые трогательные слова для моего сердца.

— Я тоже люблю тебя, Джошуа. И всегда буду любить.

* * *

Церемония проходила в обычном кабинете. Мы встали перед столом, и седовласый администратор сверил наши имена и удостоверения личности. Свидетели остались стоять у дверей. И вдруг, за несколько минут до окончания торжества, только я собиралась прочесть свою клятву, дверь распахнулась и в кабинет вбежала Слоан.

Я потеряла дар речи.

Она выглядела словно восставшая из мертвых подружка невесты. Коса распущена, красная помада нанесена как попало. Она надела розовое платье, оставшееся у нее после свадьбы мамы три года назад, причем перепутала все пуговицы. В руках завядшие цветы, которые я сегодня выбросила. Видимо, вытащила из мусорки. Под глазами темные круги, сама бледная, но щеки немного зарделись.

Но главное, она была здесь.

Я бросилась ее обнимать.

— Я не могла не прийти, — прошептала она.

Я представляла, каких неимоверных усилий стоило ей взять себя в руки, выйти из дома, чтобы быть со мной. Сколько душевных страданий причиняла ей моя свадьба, которой у нее самой никогда уже не будет.

Но она все равно пришла.

Джош обнял ее, и впервые на лице его отразилась вся горечь утраты лучшего друга. Раньше он старался не подавать виду. Но сейчас, когда Слоан была здесь, отсутствие Брэндона ощущалось вдвойне.

Все должно быть совсем иначе. Слоан с Брэндоном уже давно бы вернулись из медового месяца домой, уже привыкли бы к новым ролям. Не знаю, что было бы со мной и Джошем, но сейчас я поняла, что нам суждено быть вместе в любом из миров. И Брэндон со Слоан пришли бы к нам на свадьбу и поддержали бы нас.

Но она была одна. По сути, это даже была уже не она. И не знаю, станет ли она когда-нибудь прежней.

Но главное, она была здесь.

Когда Слоан встала рядом со мной, я шмыгнула носом и взяла рецепт из «Тако Белл», на обратной стороне которого нацарапала свою клятву.