Френдзона

— Слоан! Перестань! — Я несколько раз подряд быстро нажала кнопку звонка.

Тишина.

Поверить не могу.

Отлично получается. Кто теперь будет заправлять ей постель? Да она даже тарелки за собой помыть не может. Те, что остались после обеда, так и заплесневеют в гостиной. А ужин? Она же с голоду без меня умрет. Слоан не понимает, что творит.

Каскадер удивленно выпучил на меня глаза, не понимая, что происходит. Да я и сама не понимала.

Я пошла к машине, села за руль и скрестила руки.

Может, задняя дверь не заперта.

Раньше мы со Слоан никогда не ругались.

Я медленно выдохнула. Все ясно. Теперь понятно, что у нее на душе, — я все поняла. Жизнь моей лучшей подруги превратилась в кошмар. Она попала в свой собственный, личный ад, а мужчина, которого люблю я, жив и находится здесь, но не со мной. Естественно, я понимаю, как больно ей на это смотреть, какими пустяковыми кажутся ей мои доводы по сравнению с тем, что пришлось пережить ей. Оттого, что она считала меня жалкой и мелочной, я вдруг опротивела сама себе.

Но суть от этого не менялась.

Джош действовал спонтанно, на эмоциях, не думая о том, что полностью меняет свою жизнь, нет, я не могу в этом участвовать. Просто не могу. Пусть Слоан злится, сколько ей вздумается. Но я поступала правильно. Не всегда правильные решения приветствуются, но от этого они не становятся ошибочными. Иногда ради добра приходится принимать жестокие решения, и я никому не позволю меня запугать и заставить изменить свое мнение.

Я ехала домой, а в голове, словно рикошетившая пуля, бились слова Слоан. Они ничего не меняли. Но причиняли боль.

Уже дома я кинула ключи от машины на кухонный стол и обвела взглядом свое безупречное жилище; мне было одиноко.

Что теперь делать? У меня всегда была Слоан. А что, если она говорила на полном серьезе и мы с ней больше не увидимся?

Внезапно я поняла, что мне она нужна не меньше, чем я ей. Забота о ней помогала мне противостоять Джошу. А теперь, когда отвлечься было не на что, меня вдруг захлестнула пустота.

Я уселась за стол, пододвинула к себе стопку салфеток и начала ее равнять, уголок к уголку, покусывая губы и обдумывая свои дальнейшие действия.

Ладно, возможно, насчет мамы она права. Я могла бы до конца жизни лечиться от того дерьма, через которое заставила меня пройти Снежная королева. Наверное, мама действительно неплохо надо мной поиздевалась, и теперь я страдаю от низкой самооценки. Но в том и заключалась самая горькая правда — у меня слишком много проблем, и я не стоила той жертвы, которую собирался принести Джош ради того, чтобы быть со мной. Я никогда не смогу возместить ему все, что он готов потерять. И дело тут не в самооценке. Это просто факт.

Может, Слоан пойдет на сделку? Я расскажу кому-нибудь о том, что терзает меня, а она, в свою очередь, запишется к психотерапевту. Это, конечно, не Джош, но Слоан прекрасно знает, как я ненавижу всех этих психологов. Я как раз обдумывала, как бы поаккуратнее предложить ей такой обмен, как вдруг взгляд мой упал на кофейный столик в гостиной — там одиноко стояла лиловая гвоздика.

Я огляделась, будто в моем доме мог оказаться посторонний человек. Но Каскадер вел себя тихо, растянулся под стулом. Я пошла посмотреть поближе и увидела, что под цветком лежит папка, а на ней почерком Джоша написано: «Просто скажи „хорошо“».

Он, что, был здесь?

Сердце бешено застучало. Я снова обвела взглядом гостиную, пытаясь найти его, но тщетно.

Я села на диван, положила руки на колени и, кажется, целую вечность глазела на столик, наконец набралась смелости и взяла папку в руки. Убрала за уши волосы, облизнула губы, глубоко вдохнула и открыла первую страницу.

«Лечение бесплодия в Южной Калифорнии» значилось на первой странице.

В легких будто бы застрял воздух. Что?

Джош ездил на консультацию к доктору Мейсону Монтгомери из Калифорнийского центра лечения бесплодия, специалисту по репродуктивной эндокринологии и бесплодию, сертифицированному Американским советом акушерства и гинекологии. Он обсудил с ним возможности ЭКО и суррогатного материнства и сдал анализ на фертильность.

Трясущейся рукой я прикрыла рот, слезы застилали глаза.

Просмотрела результаты теста. Да Джош был просто машиной по изготовлению детей. Количество и качество сперматозоидов на высоте. Он специально обвел результат и нарисовал рядом подмигивающий смайлик, я фыркнула.

Джош подчеркнул высокие показатели клиники — выше среднего по стране — и раздобыл отзывы других родителей, таких же женщин, как я, которым пришлось воспользоваться услугами суррогатных матерей. В каждом письме слова поддержки, адресованные лично мне.

На следующей странице полный разбор стоимости искусственного оплодотворения и условия страховки Джоша. У него была отличная страховка, которая полностью покрывала первый этап ЭКО.

Он даже подготовил небольшой бизнес-план по продажам собачьих будок собственного производства. Дополнительный доход поможет за три месяца оплатить второй этап ЭКО.